‘우간다 아니고, 와칸다도 아니고, 르완다에서 온 모세입니다!’

TV프로그램 ‘어서 와 한국은 처음이지’ 르완다 편(2020)의 주인공은 이렇게 자기 소개를 했다.

얼마나 르완다에 대해 모르는 사람이 많으면 그런 인사말을 준비했을까 싶었다.

르완다. 동아프리카 내륙에 위치한 작지만 강한 나라다.

‘아프리카’ 하면 우리나라 사람들이 가장 많이 떠올리는 이미지는 무엇일까?

초원, 야생동물, 사막, 원주민, 굶주린 아이들, 내전.

미디어에서 흔히 다루어지는 아프리카의 모습으로 우리는 그 지역과 사람들을 판단한다.

흔히 아프리카를 한 덩어리로 생각하는 경향이 있는데 그건 편견이다.

아프리카 대륙의 면적은 북미, 중국, 인도를 합친 것보다 넓고, 사용하는 언어와 종교도 다양하며, 기후도 나라마다 다르다.

누군가가 ‘아시아’를 하나의 지역으로 뭉뚱그려서 베트남, 중국, 한국의 자연환경이나 생활 모습 등이 비슷하다고 여긴다면 기분이 어떨까?

르완다를 이해하기에 앞서 아프리카에 대한 편견에서 벗어나는 것이 우선되어야 한다고 생각한다.

르완다에 대해 열린 마음으로 다가서게 해주는 책, ＜있는 그대로 르완다＞는 

초록비책공방에서 출간한 청소년의 눈높이에 맞춘 '나의 첫 다문화 수업' 시리즈의 첫 번째 책이다.

이 책을 쓴 엄소희 작가는 해외 자원활동을 통해 아프리카 국가에 체류한 경험을 바탕으로 현재 르완다에서 아프리카 현지식 레스토랑(‘키자미테이블’)을 운영하고 있다.

-  르완다 알아보기

* 아프리카의 싱가포르로 비견될 만한 깨끗한 나라:

2006년부터 일회용 플라스틱 봉지의 사용을 금지했으며 거리 질서와 환경 유지를 위해 미화원과 경찰관의 수가 많다.

* 중등 과정까지 무상교육을 제공한다.

* 폭스바겐이 르완다에 세운 자동차 조립공장에서 아프리카 최초의 전기차가 개발되었다.

* 최초의 메이드인 아프리카 스마트폰인 ‘마라’는 르완다 제품이다.

* 아픈 역사

르완다는 1890년부터 1차 세계대전이 끝날 때까지 독일의 식민지였고, 1918년부터 독립을 한 1962년까지는 벨기에의 통치를 받았다. 당시 서부 국가들은 자신들의 식민 지배를 타당화하기 위해서 인종 간, 민족 간에 우열이 있다는 이론을 만들어 냈다. 벨기에는 르완다를 구성하는 세 민족 중 가장 키가 크고 피부색이 덜 검은 투치족이 가장 백인에 가깝다고 생각해 투치에게만 모든 권한과 권력을 부여하며 다른 민족은 차별하는 정책을 시행했다. 그것이 시발점이 되어 르완다 현대사의 가장 아픈 역사적 사건이 발생하는데 바로 1994년에 일어난 ‘제노사이드’이다.

100일 동안 80만~100만 명(전체 인구의 20%)이 살해당한 이 집단학살은 ‘규모나 잔혹성에서 나치의 유대인 대학살 이후 최악의 인종학살’로 꼽히는 사건이었다.

제노사이드라는 참상을 겪었음에도 불구하고 르완다는 빠르게 다시 일어섰다.

2003년부터 현재까지 대통령을 맡고 있는 폴 카가메는 ‘제노사이드 종식에 큰 역할을 한 군인이자 대통령 취임 이후 강력한 개발 정책을 추진한 정치인이다.’

강한 정부를 기반으로 보안과 안전을 중시하는 르완다는 사하라 이남 아프리카에서 가장 안전하고 부정부패가 없는 나라로 꼽힌다. 또한 성인 남성의 상당수가 살해된 이후 정부가 여성의 사회 진출을 적극 지원해 르완다는 세계 최초로 여성이 의회의 과반 이상을 점유한 나라가 되기도 했다.

* 그 밖에 고유의 예술품이나 전통 음식 레시피 소개는 마치 잡지같기도 하고, ‘함께 생각하고 토론하기’ 코너 덕에 훌륭한 학습 자료로도 쓰일 수 있는 책이다. 

(출판사 서평단에 자발적으로 지원해 도서를 제공받았습니다.)

있는 그대로 르완다

시중에 다른 나라의 문화와 역사를 소개하는 흔한 책이라면 선진국이나 중국이나 인도 같은 경제대국들을 다루는 내용이 대부분인데 이번에  만난 책은 특이하게도 아프리카의 소국 르완다에 대한 책이었다. 이 책은 문화다양성을 통해 세계시민의식 길러주는 ‘나의 첫 다문화 수업’ 라는 기획으로 만들어졌고 아프리카에 대한 부정적 선입견을 깨주는 작지만 강한 나라, 르완다에 대한 흥미로운 이야기들이 즐겁게 읽혔다. 

이 책을 읽으며 미디어가 다루는 아프리카의 모습은 너무도 한정적이고 사람들이 쉽게 편견을 가지게 만든다는 걸 새삼스레 느껴졌고  내전과 굶주림, 낙후된 인프라와 경제가 연상되는 아프리카에 싱가폴이나 홍콩을 모델로 변화하고 발전하는 나라가 있다는 신선한 충격이 흥미로웠다. 

제목 그대로 있는 그대로의 르완다를 읽어볼 수 있는 이 책은 르완다 사람들의 살아가는 모습부터 역사와 문화 등이 소개되어 르완다를 입체적으로 볼 수 있었다. 그 중에서도 특이한 점이라면 비닐봉지 사용 금지와 여행객의 안전 보장, 부정부패 척결, 아프리카 최초로 전기차와 스마트폰 생산 등을 꼽을 수 있었고 어떤 면에서는 우리도 르완다에서 배워야 될 내용들이 많았다. 

르완다에서 내세울 수 있는 강점은 세계적인 수준으로 관리하고 있는 안전성과 청결함 그리고 도시의 크기가 크지 않아 행사 장소에서 숙박, 여타 서비스 시설까지 이동이 용이하다는 점 등일 것이다. 또한 외국자본 유치와 산업부흥을 위해 투자와 기업 설립을 용이하게 하기 위한 다양한 제도를 마련하고 있다.

르완다가 꿈꾸는 모델은 국토가 작고 자원이 풍부하지 않더라도 금융 및 서비스업을 기반으로 경제적인 성장을 이룬 싱가포르나 홍콩과 같은 나라이다. 이를 위해 아프리카연합, 아프리카 경제공동체에서 주요한 역할을 수행하고자 다양한 의제를 제시하고 있으며 각종 국제회의 유치에도 노력을 기울이고 있다.

또한 일찌감치 교육의 중요성에 눈을 떴고 보편적 초등교육의 달성을 위해 많은 노력을 기울였다. 2018년부터 초등학교 입학률은 95퍼센트를 넘어서고 있으며 무상교육이 이루어지고 있다. 특히 아프리카 대륙 내에서는 르완다를 비롯한 많은 국가에서 ‘청년부’를 정부부처로 두고 있고 국가의 중요한 발전 요소로 보고 있다는 대목에서는 우리나라도 청년부와 청년부 장관이 있으면 좋지 않을까 하는 생각도 했다. 

그 외에도 제노사이드 이후 가해자의 색출과 처벌을 위해 ‘사라진 전통’인 가차차는 갈등 해소의 새로운 모델로 생각해 볼 수 있었다. 전통과 현대의 재판을 혼합하여 적용해 마을 재판의 원형은 살리되 범죄의 경중에 따라 처벌의 범주를 정해두는 식으로 가차차 재판을 통해 이루어낸 가장 큰 성과는 비교적 빠른 시간 안에 광범위한 사건을 민중의 참여로 일단락지었다는 것이다. 대부분의 사건이 2007년까지 가차차 재판을 통해 다루어졌고 그 과정에서 지역주민들은 감정이 아닌 절차와 형식에 따라 갈등을 조정할 수 있었다. 가해자들의 죄를 물어 사건의 실재를 마주할 수 있었을 뿐 아니라 가해자에게는 범죄를 고백하면서 지역사회 앞에 용서를 구하는 기회를 제공했고 피해자에게는 가족과 친척의 죽음에 대한 진실을 받아들일 수 있는 계기를 마련할 수 있었다.

동아프리카 르완다에서 아프리카청년사업을 지원하고 있는 엄소희 작가의 책이다. 르완다라는 국가 이름은 생소했다. 최근 나는 한 모임에 갔다가 르완다에서 한국으로 유학온 학생 이야기를 들은 적이 있다. 이 친구는 현재 대전 소재의 대학교를 다닌다고 한다. 그외에는 사실 르완다는 지리적으로 어디에 붙어 있는 나라인지 몰랐다. 책 표지 다음 장에 그려진 아프리카 지도를 보며 르완다라는 국가가 어디에 위치해 있는지 그리고 크기가 얼마나 작은지 알게 되었다. 도서출판 '초록비책공방'에서는 ＜나의 첫 다문화 수업＞ 시리즈로 르완다, 가나, 탄자니아 등 아프리카 국가들을 소개할 예정이라고 한다. 일반적으로 사람들이 여행을 가더라도 아프리카는 잘 가지 않는다. 여행 관련 책이나 여행을 다녀와서 쓴 책들을 보더라도 아프리카 관련 책들은 얼마 되지 않는다. 이런 와중에 르완다에서 직접 머물며 청년의 시선으로 르완다를 바라본 그대로, 있는 그대로 기록한 ＜있는 그대로 르완다＞는 상업적이지 않아서 좋았고 르완다의 역사, 문화 뿐만 아니라 최근 아시아의 싱가포르를 꿈꾸며 도약하는 발전가능 풍부한 르완다를 소개한 점 등이 읽어내려갈 때 식상하지 않고 고리타분하지 않게 느껴져서 좋았다. 

르완다는 아프리카에서 4번째로 작은 국가라고 한다. 1990년대 제노사이드라고 집단인종학살 사건으로 이름 오르내렸던 르완다는 세 부족으로 구성되어 있다고 한다. 적도에 위치하고 있으면서도 고산지대이기에 우리나라의 봄가을 기후를 느낄 수 있기에 쾌적한 환경이라고 한다. 국토 면적이 좁기에 인구밀도는 세계에서도 거의 9위라 한다. 특이한 점은 르완다는 일회용 비닐봉투를 강력하게 규제한다고 한다. 공항에서도부터 샅샅히 뒤져 비닐은 아예 반입시키지 않는다고 하니 놀라지 않을 수 없다. 그 뿐인가. 길거리에 휴지하나 없다고 한다. 예전에 일본이 그랬다고 하는데 일본은 비교할 대상이 아닌 것 같다. 환경미화원, 경찰관들이 비교적 많은 수를 차지한다. 우리나라의 새마을운동처럼 르완다는 매주 토요일 8시부터 11시까지는 온 국민들이 나와서 공동체 활동으로 마을가꾸기 등 다양한 활동을 한다고 한다. 

또 한 가지 특이한 점은 전 세계에서 여성이 차지하는 국회의원 비율이 가장 높은 나라가 르완다라고 한다. 그 이유는 제노사이드 이후 남성들이 많이 사라진 이유도 있겠지만 국민들 인식이 달라진 이유가 가장 크다고 한다. 아프리카에서 최초로 전기자동차를 생산하고 스마트폰까지 생산하는 나라라고 하니 발전 가능성이 큰 나라임에 틀림이 없다. 초중학교까지 무상교육 제도가 있으며 특별한 먹거리로는 고산지대에서 나는 커피는 커피애호가들로부터 호평을 받을 정도로 품질이 좋다고 한다. 르완다 커피! 그리고 고산지대에서 재배하는 감자는 우리나라에서 먹는 감자맛과 전혀 다르다고 한다. 도대체 어떤 맛이길래.... 달달하고 푸석하지 않으며 각종 요리에 단골로 들어가는 재료라고 하니 국민재료라고 보면 될 것 같다. 

우리와 동떨어진 국가들에 대한 책을 대하면 호기심을 가지고 읽어보게 된다. 특히 아프리카에 있는 국가들은 모르는 것이 더 많기 때문에 관련 책들이 시중에 많이 소개되었으면 하는 바램이다. 르완다를 비롯한 아프리카 국가들은 식민 피해에 대한 아픔이 많다. 르완다는 독일, 벨기에로부터 오랫동안 지배를 당해왔다. 특히 벨기에는 르완다 내 부족간 이간 작업을 해 왔다. 식민 지배의 편리성을 위해 치졸한 짓을 한 것이다. 제노사이드 즉 집단인종학살이 일어난 이유의 한 쪽 측면에서는 벨기에도 자유로울 수 없다. 서로 죽이고 죽이는 학살 사건이 봉합되었지만 아직도 가해자와 피해자 간의 완전한 용서와 화해가 이루어 진 것은 아니다. 아직도 오랜 시간이 지나야 상처와 아픔이 잊혀지지 않을까 싶다. 르완다에서는 이런 민족의 아픔을 잊지 않기 위해 '제노사이드 해설사' 를 학교에 파견하여 지속적으로 교육을 한다고 한다. 아픈 역사를 잊지 않기 위해, 더 이상 이런 일들이 일어나지 않기 위해 교육을 통해 예방하자는 것으로 보인다. 

현재 국민의 지지를 받고 있는 대통령도 헌법을 개정하여 장기 집권을 하려고 한다고 한다. 우리의 역사에서도 알 수 있듯이 아무리 국민적 인기가 높고 지지를 받는다고 하더라도 물러나야 할 때는 조금도 망설임없이 물러나야 하는 것이 순리다. 사람의 욕심은 끝이 없다. 특히 권력에 대한 욕심은.... 

＜이창수의 독서 향기＞ https://www.youtube.com/watch?v=MlxeVb-MYtk&t=442s