시계를 기억하고, 우리의 시를 기억하고 있으면 우리가 맞는 거지. (254p)

책소개를 읽으면서 막연하게 떠올렸던 것은 오페라의 유령이었다. 책으로도 영화로도 봤던 작품. 자신이 드러내지 못하는 유령이 자신이 목소리로 노래를 하는 작품. 그런 이야기가 펼쳐질 줄 알았지만 이야기는 전혀 다른 방향으로 흘렀다. 과거와 현재를 연결하는 이야기. 꽤 많은 등장인물이 나온다. 현재에서 생활하고 있는 혁수, 지은,상원, 윤희, 한유, 상진,우 종, 병우, 명화, 유신, 지혜, 설아, 주정명. 그리고 과거의 인물인 인석, 영임, 수찬, 인우 ,중필, 수용, 학수, 효선, 덕희 ,용욱, 신중호까지.

과거와 현재를 모두 아울러야 하니 많은 사람이 필요한 것도 사실이기는 하지만 갑자기 튀어나오는 인물들의 이름은 이 사람이 누구인지 잠시 머뭇거리게 만든다. 등장인물이 이렇게 많을 거라면 앞쪽에 소개를 간략하게 적어주었어도 좋겠다는 생각이 든다. 기본적인 주인공 말고도 다른 모든 사람들에게 이름을 더하여 관계를 헷갈리게 만들어 버리기 때문이다. 과거의 주인공은 과거에서만 끝나는 것이 아니다. 한국 전쟁을 배경으로 하고 있기 때문에 아직까지도 살아있는 사람이 존재한다. 과거의 인물을 현재의 인물과 연결하는 작업, 그것도 독자들이 찾아내야 할 몫이다. 

이루지 못한 것과 지키지 못한 약속 때문이에요.(126p)

전체적으로는 큰 두 줄기의 이야기를 가지고 있다. 현재 파인 아트센터에서는 한유를 주인공으로 한 뮤지컬이 진행중이다. 주인공을 캐스팅하고 무대 배경을 만든다. 캐스팅을 하는데 좀 어려웠지만 해결은 되었고 무사히 진행 중이다. 과거에서는 주인공 삼총사가 등장을 한다. 연기를 하고 극본을 쓰고 연출을 한다. 그 모든 일이 잘 이루어졌다면 좋겠지만 전쟁이 그 모든 것을 갈라 놓는다. 사상과 이념이 개입되고 그들은 이루어질 수가 없이 흩어져 버린다. 그렇게 그들의 후손이 지금 현재까지 이어지는 것이다. 

별도로 과거와 현재를 구별해 놓지 않았다. 구별하지 않았다 하더라도 이름과 사건의 진행을 보면 금방 이해할 수 있다. 별개로 흐르던 이야기는 어느 한 순간을 기점으로 합쳐져서 연결점이 생기게 된다. 그 과정에서 벌어지는 사건을 필연적인 요소가 된다. 유령의 캐릭터가 그렇게 크게 부각되지는 않는다. 그 유령이 살아있을 때의 일이 오히려 더 드러난다. 소나무 극장이라는 곳을 배경으로 유령이 나타나 노래를 부를 것이라는 내 기대는 사라졌지만 그래도 잘 읽히며 우리나라만의 독특한 배경이 살아있는 이야기라는 것임은 분명하다.

" 극장의 유령이 배우 한 사람을 골라 몸을 빌려 연기를 한다는 거지.

그렇게 선택된 배우가 공연의 스타가 된다는 거고.

두 사람 다 유령 얘기 몰라?"

소나무 극장에는 유령이 있다. 이름은 차인석. 1929년생인 그는 자신이 왜 극장에 남아서 떠도는지 잘 알지 못한다. 하지만 그는 이것만은 알고 있다. 열정이 가득한 배우를 선택해야 무대로 오르는 작품이 성공할 수 있다는걸. 유령은 가슴이 뜨거운 배우를 찾고 있다. 불씨를 품은 배우라야만 예전의 육체를 다시 느낄 수 있기 때문이다.

" 내 손을 잡고 그곳에 도달하는 배우를 볼 때,

사람들은 우레와 같은 박수를 선사한다.

소나무 극장의 열연은 그렇게 완성된다.

극장의 유령인 나와 떠나는 여행으로."

이제는 파인아트센터로 이름이 바뀐 (구) 소나무 극장에서 아트 디렉터로 일하는 지은. 그녀는 자신이 본 것을 믿을 수가 없다. 너무 피곤해서 착각했다고 생각했는데, 소문으로만 알려졌던 극장의 유령이 그녀 앞에 홀연히 나타나 말을 건다. " 설마, 제가 보입니까?"

이 작품 [ 소나무 극장 ] 은 파인아트센터가 올리는 뮤지컬 [ 어디에도 없는 ]을 중심으로 펼쳐지는 현재의 사건들과 유령인 인석이 연극부원으로 활동했던 1950년대에 일어난 역사적 사건들이 서로 교차되면서 이야기가 흘러간다.

한국전쟁이 발생하기 몇 년 전, 연극을 사랑했던 3인방이 있었다. 인석은 연기를, 수찬은 연출을, 그리고 인석의 연인이었던 영임은 대본 쓰기에 빠져있었다. 무대 예술 자체를 사랑했던 그들은 이념에는 관심이 없었다. 그러나 막상 한국 전쟁이 터지자, 이념 때문에 그들은 결별하고 상처 입게 된다.

한편, 파인아트센터에서는 [ 어디에도 없는 ]이라는 작품을 준비 중이다. 일제강점기에 시인으로 활동했던 한유가 겪은 사랑과 인생의 좌절을 드라마틱 하게 다룰 예정이다. 캐스팅 담당인 윤희는 뛰어난 뮤지컬 배우들을 다 제치고 한 번도 연기라곤 해본 적 없는 가수 출신이자 전 남친인 상원을 캐스팅하려고 애쓴다. 이 책을 읽는 독자도 다소 의아한 이 캐스팅.... 그러나 우연히 발생하는 일은 없다고 하지 않는가? 윤희의 캐스팅에는 지독한 사랑과 과거의 인연이 숨어 있었다.

작품 [소나무 극장]에는 다양한 이야기들이 있다. 뮤지컬을 성공적으로 이끌기 위해 애쓰는 배우들과 스텝들 그리고 한국사를 비극적으로 물들였던 사건들 - 한국전쟁, 이념 대립, 5공화국 체제 등등 -이 등장한다. 세대를 넘나들며 이루지 못한 사랑 이야기가 독자들의 가슴을 적신다. 한 번도 경험해 보지 못했던 한국 역사 이야기는 젊은 독자들을 긴장시키고 가슴 뛰게 만든다. 마치 그 한복판에 있었던 것처럼. 잔잔하게 시작했다가 마치 폭풍우를 만난 것처럼 격하게 소용돌이쳤던 이야기 [소나무 극장].

끊어진 줄 알았던 인연은 결코 끊어진 것이 아니었다. 재회를 기다리고 있을 뿐이었다.

" 이제 우리는 불 켜진 객석에 앉아 극장의 유령을 만날 시간이다 "

소나무극장에는 극장의 유령이 배우를 골라 몸을 밀려 연기를 하고

선택된 배우는 그 공연의 스타가 된다는 소문이 있다.

3년 차 무대 세트 디자이너 ‘지은’은 작업을 위해 소나무극장을 찾는다.

그곳에서 만난 무대 세트 제작자인 ‘혁수’,

소나무극장 설립자의 손녀 ‘윤희’ 등과 만나

시인 ‘한유’의 일대기를 담은 뮤지컬을 제작하게 된다.

‘지은’은 우연한 계기로 극장의 유령, ‘인석’을 마주한다.

＜소나무극장＞은 현재 시점에서 뮤지컬이 제작되는 과정 속 일어나는 여러 사건과

유령 ‘인석’의 과거 이야기가 교차하며 서술된다.

일제강점기, 한국전쟁, 5공까지 근현대한국사 속에서

‘인석’과 ‘영임’, ‘수찬’의 이야기가 기억에 남는다.

전쟁으로 이루어질 수 없었던 애절한 사랑과

돌아올 수 없는 친구들과의 약속을 지키기 위해 하염없이 기다리는 우정,

이룰 수 없던 꿈들이 보는 내내 가슴을 아리게 만들었다.

사실 역사를 그렇게 좋아하지 않기 때문에

‘인석’의 이야기가 나온 초반부에서 살짝 긴장했다.

그러나 ‘인석’의 이야기는 역사 이야기가 아닌

그 시대를 살아가야 했던 사람들의 사랑, 우정, 꿈의 이야기였다.

전체적으로 가독성이 좋고 몰입도도 굉장히 높아 빨리 읽혔다.

소나무극장에서 유령과 얽히는 이야기를 기대했다면 조금 실망할 수도 있다.

그러나 그런 한국 근현대사 속, 삶의 서사에서 새로운 감동을 느낄 수 있을 것이다.

*이 서평은 도서를 지원받아 작성되었습니다.*

극장에 사는 유령이 어느 한 배우의 몸을 빌려 연기를 하고 선택된 배우가 공연의 스타가 된다고?라는 호기심으로부터 읽기 시작한 소설이다. 이 소설은 극장이라는 배경과 유령이라는 판타지, 그리고 한국전쟁이 만연했던 과거와 현재가 교차되는 설정이 독특하다. 유령의 이름은 차인석. 1029년생. 한국전쟁 때 총을 맞고 죽은 뒤 70년 동안 극장에서 발이 묶인 채 떠돌고 있다. 왜 이 유령은 여기서 이러고 있는 걸까? 그러던 어느 날 자신을 볼 수 있는 지은을 만나면서 자신이 이곳을 떠나지 않은 내면의 이야기를 접한다. 과거 인석의 시간과 현제 지은의 시간 크게 두 줄기로 이야기가 나뉜다. 유쾌하고 성장소설일 줄 알았던 이 소설은 사실 아련하고 애틋한 로맨스인 면모와 북한과 남한이 분리되지 않았던 그곳으로 인도하는 책이다. 기존에 알고 있던 헛헛한 유령 이미지와는 다르게 책에서 등장하는 유령은 너무나 인간적이었다.

배우 지망생이었던 인석, 극작가 지망생 영임, 연출가 지망생이었던 수찬까지 그들의 한 명 한 명의 서사가 탄탄했고 죽은 이후 70년이 지나서도 남은 그들의 사랑, 기억, 이루지 못한 꿈, 지키지 못한 약속, 간절한 바람이 만들어낸 기적이 어떻게 작용하는지 볼 수 있었다. 소설을 통해 결코 관과 해서는 안되는 역사와 사랑, 영혼에 대해 다시금 생각해 보는 시간이었고, 특히 북한, 전쟁, 인민군과 같은 단어에서 파생된 독특한 분위기가 또 색다르다. 필자 세대에서 보기에 북한은 완전 다른 나라 같은데.

양장본으로 만나본 소나무극장은 진지한 드라마 장르의 소설이다. 내용 자체도 길지 않지만 어렵지 않고 깔끔한 전개로 가독성 높게 읽을 수 있다.

- 이 서평은 출판사로부터 도서를 제공받아 주관적인 견해에 의해 작성하였습니다. -