읽는 내내 '행복이란 무엇인가?'라는 생각이 들었다.

많은 엄마들이 자녀의 행복한 삶을 위해 교육에 매달린다.

좋은 대학과 좋은 직장, 어학 실력 등이 자녀의 행복한 삶을 보장해줄 거라고 믿으면서 말이다.

행복하게 산다는 것, 행복하게 살 미래를 위해 자녀를 교육시킨다는 것이 어떤 것일까 

작가의 어머니는 자녀에게 무엇을 주었을까 

내 삶은 이미 '완벽'하다고 말할 수 있는 사람이 얼마나 될까 

성인이 되었어도 꿈을 꾸며 살아가는 사람이 얼마나 될까? 꿈을 이루는 사람은 

진아 작가는 참 행복한 사람인 것 같다.

한부모 가정, 생활보호대상자, 이혼 가정의 자녀라는 말로 시작하여 어려웠던 유년 시절을 이야기 하는듯 하였지만 모든 글에서 작가의 행복한 삶이 보였다.

그래서 내도록 '행복이란 무엇인가?'라는 생각이 떠올랐다.

좋은 대학과 좋은 직장, 어학 실력이 필요 없다는 말이 아니다.

자신을 희생하며 자녀의 그림자가 되어 뒤를 따라야 한다는 것도 아니다.

그것들 모두 본질은 아닌 것이다.

'인간으로서 바로 서서 자신의 행복을 가꿀 줄 아는 마음을 가진 사람'

나는 내 아이가 성인이 되어 이런 사람이 되었으면 좋겠다.

그래서 하루하루는 좋은 대학을 위한 성적에 열을 올리더라도 저 먼 곳에 있는 본질을 잊지 않으려 애를 쓴다.

『엄마만으로 완벽했던 날들』은

코 끝을 찡하게 하기도 하고 난데없이 눈물이 왈칵 쏟아지게 하기도 하였다.

어떤 장면에서는 내 엄마가, 어떤 장면에서는 내가 겹쳐졌기 때문이다.

'엄마가 '우리 엄마'가 아닌 다른 무엇이 될 수도 있었다고 생각해본 적이 없었다. 엄마는 그냥 '엄마'인 줄만 알았다.' (p.46)

나는 엄마이지만 '나'로 살고자 하는 시간이 더 많은 사람이다. 그러나 '엄마'로 살아야 한다는 세상에서 그다지 자유롭지 못하다. 그런 마음을 안아주는 것 같아 맘이 쿵 했다.

'엄마, 우리 안 버려 줘서 고마워.'(p.99)

중3이 되던 해 아버지 사업의 부도로 생계가 엄청나게 어려워지게 되었다. 삼남매가 먹고 입는 것이 부족했고 수많은 사람들의 빚 독촉에 시달렸다. 부모님의 어깨 위의 짐이 무거워 보였지만 어떻게 해야 할지 몰랐다. 얼마 전 뉴스에서 생활고로 어린 두 자녀와 함께 목숨을 끊은 일가족 이야기를 들었다. 듣는 순간 그 시절의 부모님이 떠올랐다. 그리고 오늘 이 책을 읽으며 다시 한번 생각하게 되었다. '우리 안 버려 줘서 고마워요. 죽을 만큼 힘드셨을 텐데 잘 이겨내 주셔서 정말 감사합니다.'

'엄마가 아픈데, 나의 일상은 너무 평온해서, 때론 지나치게 행복해서, 사랑이 자꾸 아래로만 흘러서. 결국 다 엄마에게서 흘러온 사랑인데, 거슬러 엄마에게로 달려가지 못해서. 너무 미안해요. 엄마.'(p.209)

부모님께 일주일에 한 번 안부 전화도 제대로 하지 않는 무뚝뚝한 딸이다. 그런 내 연락을 부모님은 언제나 기다린다. 혹시 일하는 데 방해될까 슬쩍 카톡으로 안부를 물으신다. 못된 나는 거기에도 간단한 카톡으로 대답하고 마는 날이 많다. 내 자식 얼굴 하루라도 못 보면 못 살 것 같으면서도 그런 부모님 마음은 헤아리지 못하는 못된 딸이다.