묵시문학의 특징은 크게 5가지로 분류할 수 있다.

첫째로 구약의 예언자들이 하나님의 영의 감동을 받아 메시지를 선포했다면 묵시문학의 저자들은 각자가 설정한 꿈과 환상적 천국 순례 등을 통해 계시의 메시지를 산출해 냈다.

둘째로 묵시문학의 저자들은 대부분 구약 선지자들(특히 다니엘)의 환상을 모방하여 하나님의 계시라는 미명으로 그 내용을 구성했는데, 따라서 그것은 개인적 바람이나 소원의 경건한 윤색에 불과했다.

셋째로 구약의 예언자들은 자신의 이름으로 직접 메시지를 선포했으나 묵시문학의 저자들은 자신의 이름은 숨긴 채 경건한 구약의 위인들(에녹, 욥, 모세 등)이나 위대한 선지자들(이사야, 예레미야 등)의 이름으로 책을 써냄으로써 내용의 권위를 높이고자 했다.

넷째로 구약의 선지자들은 각자 실재의 역사적 상황과 무대 위에서 메시지를 선포했으나, 묵시문학은 대부분 비역사적 내지 초역사적 관점에서 그 내용이 서술되었다.

다섯째로 묵시문학은 구약의 선지자 다니엘이나 에스겔 같은 환상의 영향을 받아 거의 대부분 상징들을 많이 사용했다. 이렇게 함으로써 계시 내용을 적대자들로부터 숨기고, 또한 신비화하기를 원했던 것이다. 참고로, 묵시문학의 저자들이 주로 사용한 상징들은 구름, 나팔, 말(馬), 각종 짐승들과 색깔들, 그리고 각종 숫자들이다.