성서를 읽어가면서 갖게 되는 의문점들은, 평신도들에게는 특히 어려움으로 다가옵니다.

이게 올바른 의문점(혹은 질문)인지 알기 어렵기 때문이지요. 자신이 속해 있는 교회의 사역자에게 물으면 낫겠지만, 보통의 사역자들이 얼마나 바쁜지 잘 아는 성도님들께서 보통 성서에 관심을 갖고 계시기에 묻기에 미안해 하는 상황도 동시에 벌어집니다.

이런저런 이유로 인해서 성서에 대해서 갖게 되는 질문을 삼키지 못하고 다른 길로 떠나는 분들도 많아지기에 바른 길로 인도할 수 있는 책이 있다면 얼마나 좋겠습니까.

각자의 교파(혹은 교단)에 따라서 그 적절성은 달라질지 모르지만, 쉽게 입문할 수 있도록 가르쳐주는 노교수의 안내서는 얼마나 도움이 되는지요.

그런 의미에서 이 책은 43여 년간 컬럼비아신대에서 신약학을 가르친 분이 쓴 책이기에 일목요연하게 다루고 있습니다. 물론, 일반 성도들에게는 조금 어려울 수 있겠지만 말이지요.

그럼에도 불구하고 생각보다 얇은 사이즈이기에 그렇게 어려운 내용을 담고 있다고 생각하진 않습니다. 이 책을 필두로 하여서 바울신학으로 나아갈 수도 있고, 수사학을 배우는 방향도 있을 테니까요. 그리고 저자 문제도 살펴볼 수 있겠습니다.

모쪼록 이 책을 통해서 많은 것들을 배우고 고민하고 나아가는 마치, 베뢰아의 사람들처럼 신앙의 깊이를 채워나갈 수 있지 않을까요?

신약성경 중 바울에 의해 쓰여진 편지들을 총칭하여 바울서신이라고 한다. 학자들 사이에 이견이 있기는 하지만(히브리서를 바울이 기록한 것이라 보기도 함) 대개 로마서에서 빌레몬서까지의 13통의 편지를 가리킨다. 이중에 로마서, 고린도전후서, 갈라디아서는 4대 서신으로 불리며, 에베소서, 빌립보서, 골로새서, 빌레몬서는 옥중서신, 디모데전후서, 디도서는 목회서신으로 구분된다. 그리고 9편의 편지가 교회들에 보내진 편지(로마서, 고린도전후서, 갈라디아서, 에베소서, 빌립보서, 골로새서, 데살로니가전후서)이며, 4편의 편지가 개인들에 보내진 편지(디모데전후서, 디도서, 빌레몬서)이다.

바울서신은 2가지 목적으로 기록되었다고 본다. 첫째는 교회 지도자로서 목회적 목적으로 기록하였다. 즉, 바울은 교회에 전한 진리를 다시 설명하고 가르쳐 그릇된 가르침으로부터 성도를 보호하고, 교회의 건강성을 유지토록 하기 위해 기록했다. 둘째는 변증적 목적이었다. 교회 내외부에서 복음의 내용을 변질시키고 사도로 부름받은 바울을 비방하는 세력들에 대해 변증하기 위해 기록했다.