청소년 문학을 추천 받았습니다. 코로나로 인해 정신적, 육체적으로 피폐해서인지 선정적이고 자극적 소재의 글이 피로감을 더하더라고요. 그래서 청소년이 읽기 좋으면서 산뜻하고 청량감이 느껴지는 책을 골라 보았습니다. 표지의 삽화도 따뜻하고 정세랑 작가님만의 독특한 소재, 상상력이 가미된 이야기가 기대되었답니다.

이십 대 내내 가장 힘들게 배운 것은 불안을 숨기는 법이었다고 말이다. 불안을 들키면 사람들이 도망간다. 불안하다고 해서 사방팔방에 자기 불안을 던져서는 진짜 어른이 될 수 없다. 가방 안에서도 쏟아지지 않는 텀블러처럼 꽉 다물어야 한다. 삼십 대 초입의 재인은 자주 마음속의 잠금 장치들을 확인했다. 본문 24쪽 중에서

정세랑 작가의 재인, 재욱, 재훈은 본인들조차 깨닫지 못할 만큼 아주 자그마한 염원이 각자의 초능력으로 발현이 된다는 설정에서 출발하게 되는 소설로, 제게 있어서는 덧니가 보고싶어와 이만큼 가까이 그리고 피프티 피플 및 옥상에서 만나요에 이어 다섯 번째로 만나보게 되는 정세랑 작가의 작품이기도 합니다. 아무래도 같은 작가의 작품을 여럿 읽어 나가다 보니, 재인, 재욱, 재훈을 읽을 때에도 제가 앞서 읽었던 정세랑 작가의 다른 작품들과 계속해서 비교할 수밖에 없었던 것 같은데요. 초능력이라는 소재를 사용하고 있기는 했으나 이 작품 또한 앞서의 작품들에서 보여주셨던 정세랑 작가님만의 매력과 메시지가 잘 담겨 있었다 보니 책의 분량만큼 가볍게 읽기는 좋았으나 그 여운은 상당히 오래 남아 있을 듯합니다.

게다가 어쩌면 구해지는 쪽은 구조자 쪽인지도 몰라. / p.163

어느 순간부터 주변 사람들과 유행어처럼 다정함은 체력에서 나온다는 말을 자주 나누고는 한다. 상대의 호감을 사기 위해 단시간의 다정함은 꾸밀 수 있지만, 오래 이어진 인연에게 지속적으로 다정하게 하는 것은 생각보다 힘들다는 뜻으로 사용하게 된다. SNS에서는 많이 사용하기도 하던데, 나 역시 이 문장에 전적으로 동의한다.

이 책은 세 남매에게 생긴 초능력에 관한 이야기를 다루고 있다. 사실 정세랑 작가님의 소설을 그렇게 많이 읽지는 못했으나, 작년에 피프티 피플이라는 작품을 읽게 된 이후로부터 손이 닿을 때 조금씩 읽고 있다. 일상적인 사람들에 대한 따뜻함을 알려 주는 소설. 개인적으로 정세랑 작가님의 소설 하면 떠오르는 문장이다. 이 소설도 그 문장에 일맥상통하는 사람들의 이야기다. 사소한 다정함을 지닌 세 남매의 이야기.

주인공인 재인, 재욱, 재훈 남매는 재욱의 외국 근무를 앞두고 만나 이동하던 중 지나가다 볼 수 있는 작은 칼국수 가게에서 식사를 하게 된다. 칼국수 안에 들어있는 바지락이 형광색이라는 것을 알고 있으나, 맛은 괜찮다고 하는 재훈이의 말에 세 남매는 칼국수를 먹었고, 이내 초능력을 가지게 된다. 그리고 각자에게 맞는 소포와 함께 재인은 Save 1, 재욱은 Save 2, 재훈은 Save 3 이라는 편지를 받게 된다.

재인의 능력은 강력한 손톱을 가지게 되는 것이다. 일반 손톱깎이로 깎으면 기계가 망가질 정도로 강력한 힘을 가진 손톱. 재인의 Save 1은 같이 살던 룸메이트 경아였으며, 남자 친구의 폭력으로 두려워하는 경아를 구해낸다. 또한, 손톱을 활용해 신소재를 만들어 사소하게 도와주는 모습들이 인상 깊었다.

재욱의 능력은 위험을 감지하는 센서를 가지게 되는 것이다. 위험이 생기면 빨간 빛이 눈에 들어오고, 위험의 수위가 높을수록 빨간색이 더 강하게 발현되는 눈. 재욱의 Save 2는 레이저 빛을 따라 온 소녀 둘이었으며, 동료와 함께 위험에 빠진 소녀 둘을 구해 무사히 안전한 곳으로 데려다주게 된다.

재훈의 능력은 승강기를 컨트롤하는 능력을 가지게 되는 것이다. 원하는 구간에 정리하는 능력. 재훈의 Save 3는 학교를 무단침입한 사람으로부터 구한 친구 세 명이었으며, 오래된 승장기로 친구들을 불러 총기 사건으로부터 구조하게 된다.

초능력을 가진 히어로물이자 SF 소설이지만 세상을 돌아보면 주변에 있을 법한 인물이 가진 사소한 초능력이었다는 점에서 마음에 들었다. 그들이 구하는 사람들조차 거리에 나가면 누구나 만날 수 있는 평범한 인물들이다. 이들이 세상을 구한 것은 아니지만, 구조자의 세상은 구했다. 이 남매들의 다정함과 능력으로 그들의 인생은 변했다. 결말조차도 너무 평범해서 좋았다.

읽으면서 재인의 마음에 무엇보다 큰 공감이 되었다. 첫째로서 가졌던 생각들이 소설에도 조금씩 드러나 애정을 가지게 되었다. 아버지에 대한 애증과 첫째로서의 동생들에 대한 생각, 장녀의 무게감 등 누구나 K-장녀라면 한번쯤 고민하고, 또 느꼈을 감정들이 고스란히 담겨 있었다. 가족들에게 대놓고 표현하지는 않지만, 행동으로 무심하게 툭 옮기는 다정. 이것이이야 말로 사소한 다정 중 하나가 아닐까.

과묵하나 마음은 누구보다 따뜻한 둘째 재욱의 선한 마음씨도 좋았다. 다른 나라에서 온 비정규직 노동자를 챙기고, 그와 함께 소녀들을 구하는 점. 그 역시도 구구절절 남매들에게 이야기를 하지 않았으나, 자기의 자리에서 성실하게 일하는 사람들의 모습. 함께 위기를 극복한 다른 남자 노동자가 우리라고 표현했다는 것은 그의 다정이 닿았다는 뜻으로 들렸다.

셋째 재훈은 쾌활함이 부러웠다. 세 남매 중에서 유일하게 할 말은 하는 인물. 아마 어머니의 솔직함 유전자가 이 아이에게 내려온 것 같았다. 누구보다 직설적으로 맛을 평가하나, 새로운 환경에서 많은 사람들을 만나면서 노력하는 사람. 겉으로는 까칠하다고 느낄 수 있다고 해도 주변 사람을 생각해 위기에서 구출하는 모습 역시 하나의 다정함이었던 것 같다.

이들은 각자의 모습과 성격으로 주변 사람들을 위험으로부터 구출했다. 여러모로 재미있어 술술 읽혔던 소설. 이런 류의 행복한 SF 소설이라고 한다면 앞으로 백만 권도 읽을 수 있다. 이들을 보면서 다시 생각했다. 과연 나는 내 주변 사람들을 지킬 수 있을 정도로 작은 다정함을 가지고 살아왔던가.

마블과 같은 히어로도 좋다. 세상을 구할 수 있는 초능력도 기다리지만, 이렇게 세상을 긍정적으로 변화시킬 수 있는 작은 히어로가 좋다. 초능력은 가지고 있지 않아도 좋다. 이웃을 돕는 선한 능력을 가진 작은 히어로. 뉴스에 나오는 그들을 기다리고 있다. 아마 사람들은 작게 세상을 바꿀 수 있는 그들을 더 기다리고 있지 않을까.

[재인, 재욱, 재훈 - 정세랑] 작은 힘의 나눔

기술이 발전하고, 생활이 편리해질수록
기댈 곳이 사라져 방황하고,
방황 끝에 넘어져 구조를 기다리는 존재들이 많다는 점이 서글프다.
산업 발전이 낳은 기후변화는 쪽방촌에서 보일러도 에어컨도 공기청정기도 없이 보호자의 퇴근을 기다리는 어린 아이들에게는 대재앙이고,
마트에서 생리대를 구매할 경제력이 없는 소외계층 여성들에게는 생명을 잉태할 축복이 되는 생리사 한달에 한번 마주하는, 끝 모를 터널이다.
가진 것의 양은 나눌 수 있는 것의 질에 영향을 미칠 뿐, 나눔이라는 행위 자체와는 어떠한 연관성도 갖지 않는다.
친구와 카페에 마주 앉아 마시는 커피가 따뜻한 겨울이다.
이 한잔의 힘으로 누군가는 대재앙에서 탈출하고, 끝 모를 터널의 끝에서 부신 눈을 비빌 것이다.
작은 힘을 나누는, 누군가에게는 사소한 일이
누군가에게는 구원이 되는,
우리는 금방 따뜻해지는 차가운 세상 속에 있다.
구원의 손길을 내미는 자가 오히려 마주 잡은 손의 온기에 의해 구원 받는, 겨울 속에 있다.

한 해가 끝날 무렵에 학교와 자선단체들에서 이런저런 문자를 보내왔다. 숨 쉬는 것만으로도 돈이 썰물처럼 빠져나가고, 그것이 당연한 차가운 서울에서, 아직도 점심을 먹지 못해서 배 곯는 아이들이 있다. 그래서 몇년째 한달에 한번 소액을 기부하고 있는데 감사하게도 기부금영수증 발급 신청 방법과 기부금액 사용내역을 꼬박 꼬박 보내준다. 내가 술값을 몇 푼 아껴서 끼니를 해결할 수 있게 된 아이들의 이야기 덕분에 나 또한 늘 위로 받고 구원 받고 있다.
전세랑은 구조를 기다리는 사람이 수없이 많은 이 사회에서 당연하게도 구원자는 많을수록 좋고, 마블 영화에 나올만한 대단한 영웅은 아니더라도, 구조될 사람과 마찬가지로 구원을 기다리고 있는 평범한 사람이라도, 충분히 친절한 이웃 영웅이 될 수 있음을 끊임 없이 시사한다. ＜보건교사 안은영＞에서 평범하지 않은 특질 때문에 소외된 삶을 살았던 은영이 작은 용기와 의협심으로 주변을 구하면서 스스로 구원 받았듯이 ＜재인, 재욱, 재훈＞의 재삼남매도 각자 우연히 갖게 된 아주 사소한 초능력과 이웃에 대한 관심, 얼마간의 의무감으로 주변을 구하게 되고 인생의 의미를 찾게 되면서 스스로도 구원 받게 된다. 특히 각자의 방식으로 아버지의 폭력적 무관심과 배반에 시달리던 어머니를 구하면서 그들도 오랜 짐에서 해방된다.
슈퍼히어로는 없다. 스크린 속에서나 도심을 웹스윙으로 누비고, 천재적인 기술력으로 만든 수트를 입고 사람을 구하는 그들을 볼 수 있을 뿐이다. 대신 현실에는 주어진 바에 최선을 다해서 업무를 수행하고 한 조직과 그 조직을 이루는 구성원들, 그리고 그 구성원의 가족들을 구하는 평범한 회사원, 커피값을 아껴 동문을 위해 매달 기부금을 내고, 술값을 아껴 어린 아이들에게 밥을 보내는 일반 시민 히어로들이 있다. 구원 없는 세상에서 나름의 방식으로 누군가를 구조하고 스스로 구원 받는 자들이 있어서, 오늘도 세상은 헐거운 톱니바퀴에 의지해서 느리지만 꾸준하게 앞으로 나아가고 있다. 재인, 재욱, 재훈, 은영들이 최선을 다해 사소한 초능력을 부리고 있다. 감사한 일이다. 작은 포옹, 짧은 말한마디로 엄마를 구하자, 아빠를 구하자, 동생들을 구하자, 친구들을 구하자. 나도 오늘 누군가를 구하러 간다. 추운 겨울 기댄 온기로 그도 나를 구할 것이다. 서울 거리는 오늘도 빛과 사람으로 가득하다.

재인에게 필요한 것은 시간이었다. 다른 사람의 수상 해하는 눈길을 끌지 않고 이 문제에 골몰할 수 있는 시간 말이 다. 분위기가 자유로운 편이었지만 그렇다고 딴짓을 할 수 있 을 만큼 느슨한 건 아니었다. 강압적인 야근은 없어도 저녁 시 간이 온전히 재인의 것이라곤 할 수 없었다. 이상한 일을 벌이 다 들켰을 때 아무렇지 않을 수 있도록 핑계가 필요했다. 예상 보다 그 핑계는 빨리 찾을 수 있었다. 심지어 재인의 고민들을 한꺼번에 해결해주는 핑계였다.

--- p.73

표지가 예뻐서 샀다. 깔끔하게 짧은 이야기일 것만 같아서, 산뜻하게 읽기 좋아보여서 구매!!!!

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