[하늬바람 2기로 책을 제공받았습니다.]

모자가게에서 용을 만나고, 도서관에는 이야기를 먹고 크는 덩굴이 있고, 놀이터는 워터파크가 되고, 그 속에는 거대한 문어와 돌고래 물고기가 이리저리 돌아다닌다. 일곱가지의 모자를 쓴 아이들은 다 함께 이러한 신나는 모험을 즐긴다. 책만 읽는 아이어서 소외를 당하지 않고, 말이 없거나 재미가 없다는 이유로 소심하다는 또는 겁이 많다는 이유로 무시를 당하지도 않는다. 아이들은 모두 동등하고, 함께여서 즐겁다.

나는 이 이야기가 그저 책으로 끝나지 않길 바란다. 모두 이정도의 추억은 있길 바란다. 이 책을 읽은 아이가 그럼 내일은 친구들과 함께 놀이터에 가볼까? 혹시라도 돌고래를 만날 수도 있잖아? 하고 생각하길 바란다. 비가 오는 것이, 비를 맞는 것이 무슨 큰 일인 것 마냥 뿔뿔이 흩어져 집으로 돌아가는 것이 아니라 참방참방 물놀이를 하고, 더 즐겁게 놀았으면 좋겠다.

(블로그 후기 중) 

딸아이의 요구에 하나씩 만들어 들려주던 모자 이야기들 중에서 골라 엮어낸 책이라 그런지 어디로 튈지 무엇이 등장할지 모를 무궁무진한 이야기 세계가 담겨있었다. 일곱 개의 각양각색의 모자를 쓴 아이들에게 문제가 생기고 각자의 힘을 모아 그 문제를 해결해 나가며 경험하는 신비로운 일들을 읽다보면 나도 모르게 상상의 나래를 펼치게 되는 책이다. 이름이 무엇인지도 나오지 않는 주인공 일곱 아이들은 그들이 쓴 모자가 곧 이름이고 그들을 나타내는 정체성이며 그들 자신이 되어 이야기를 이끌어 나간다. 서로를 궁금해 하고, 부러워하면서도 앞으로 나아갈 수 있게 등을 밀어주기도 하며 그들만의 끈끈한 우정을 만들어 나간다. 그 모든 일들이 꿈 속의 환상처럼 사라져버릴 위기가 찾아오기도 하지만 결국은 또 모자의 힘(?)으로 해결해내고 그들의 이야기를 계속 이어지게 된다. 이 책을 다 읽고 뒷 표지를 덮고나서 나에게 던져본 질문. 나는 지금 모자를 쓰고 있을까? 어떤 색깔과 모양의 모자일까? 벗어던졌나? 매일 바꿔 쓰고 있을까? 모자가 들려주는, 가볍지만은 상상의 세계에 빠져보길... *선택되지 못 해 이 책에 담지 않은 또 다른 모자들의 이야기도 궁금해진다.

  빨강, 하양, 까망, 주황, 초록, 파랑, 노랑 일곱 색의 일곱 모자를 쓴 아이들의 신비한 이야기. 처음 시작은 언제나 낡아 빠진 빨간 모자를 쓰고 다니는 아이가 모자 가게를 하는 할머니 가게에서 본 하양, 까망, 주황, 초록, 파랑, 노랑이 들어간 사라진 줄무늬 모자를 친구들과 함께 찾으려고 하는 이야기에서부터다. 아이들이 찾은 것은 줄무늬 모자 대신 모자와 이불 더미 위에 웅크리고 있는 작은 용의 꼬리에 있던 할머니의 잃어버린 금목걸이였고 덕분에 아이들은 할머니께 색깔 모자를 하나씩 선물 받게 된다. 그 뒤로 펼쳐지는 이야기들은 각각의 모자를 쓴 아이와 관련된 신비스러운 공간이나 일들로 채워진다. 

  하얀 모자와 마녀의 잡화점, 까만 모자와 빛나는 실, 주황 모자와 도서관의 덩굴, 초록 모자와 이상한 마카롱 가게, 파란 모자와 놀이터 수영장 이야기들. 이야기 제목만 봐도 어떤 상상의 세계가 펼쳐지는지 궁금증을 자아낼 것이다. 우르르 몰려다니며 함께 노는 동네 친구들. 빨간, 하얀, 까만, 주황, 초록, 파란 모자를 쓴 아이들과 어울리게 되는, 주말마다 친척 집에 놀러 오는 동갑내기 아이는 모자를 쓴 아이들과 함께 놀려고 노란 모자를 쓰고 나온다. 방학이 되자 아이들은 저마다의 상황과 일정으로 함께 모여 노는 일이 점차 사라지게 되고, 방학이라 친척 집에 내내 머물러 있게 된 노란 모자의 아이는 모자를 걷어가는 모자장수를 보게 되는데...... 결국 노란 모자 아이의 노력으로, 자신들의 모자를 모자장수에게 내어줬던 여섯 명의 아이들은 모자를 찾게 된다. 상상력을 잃을 뻔했던 아이들이 다시 상상의 힘을 찾게 된 것이다. 

  지독한 냄새를 풍기는 모자 장수에 맞서 노란 모자 아이가 하는 말이 제일 기억에 남는다.

"모든 건 변하기 마련이야. 언제까지나 모자를 쓸 수도 없어. 다들 자라나고, 변할 거야. 그건 자연스러운 일이야."

 

"우리가 모자를 벗은 게 아니잖아요. 아줌마가 와서 벗겨 간 거잖아요? 모자를 가져가고 싶으면 우리가 스스로 벗을 때까지, 그때까지 기다리세요." (p.184)

그렇다. 아이들이 자라면서 상상의 모자를 벗는 것은 자연스러운 일일 것이다. 하지만 혹시 우리 어른들은 아이들의 상상 모자를 너무 일찍 벗겨버리진 않는지...... 아마도 김혜진 작가는 일곱 모자 이야기로 우리 어른들에게 은근슬쩍 일침을 놓고 싶었는지도 모르겠다는 생각이 든다. 아이들의 생각을 제발 막지 말라고. 뛰어노는 아이들의 그 무한한 상상력을 맘껏 아이들이 펼치고 싶을 만큼 펼치도록 그냥 두라고 말이다. 

  며칠 전 열두 살 큰아이와 함께 지구환경 이야기를 하다가 바다가 얼마나 중요한지에 대한 이야기를 했었더랬다. 빛과 압력의 문제로 인간의 연구가 한계에 많이 부딪칠 수밖에 없었던 미지의 세계 심해. 이야기를 듣는 중에 아이는 아마 저 깊고 깊은 바닷속에는 어마어마한 공룡이 아직 생존해 있을지도 모른다는 말을 건넸다. 그럴 수도 있겠지 하고 말을 하면서도 열두 살 아이가 아직 쓰고 있는 상상의 모자가 내심 좋았다. 

  그런데, 나는 연휴 내내 틈만 나면 유튜브와 게임에 몰두하려는 큰아이를 많이 나무랐었다. 2학기 들어 점점 바빠져 아이 공부를 봐줄 수 있는 시간적 여력이 없어서 더 그랬는지...... 학년은 올라가고 학교 수업이 다인 아이가 미덥지 못했던 것인지...... 아마도 연휴 끝난 다다음날 수학 단원평가가 있었기에  더 조바심이 났던 모양이다. 현실 앞에서 수학 점수가 뭐라고 아직 상상의 모자를 쓰고 있는 아이를 닦달하는 엄마가 된 것이다. 

  나는  앞으로도 얼마나 아이들에게 책 좀 읽어라, 공부 좀 해라 하고 잔소리를 해댈까? 미디어를 끼고 태어난 디지털 네이티브인 아이들이다라고 받아들이면서도 한편으로는 공부는 어느 정도 아니 그래도 좀 잘 했으면 하는 엄마 욕심... 이 욕심에 아이들은 상상의 힘을 일찍 잃어버린다. 다시 챙겨보자. 아이가 스스로 모자를 벗고 싶을 때까지 기다려주기!! 아마도 우리 아이들이 다 자라도록 나는 아동문학, 청소년문학을 통해 엄마 공부를 해야 될 듯싶다. 

  일곱 모자와 함께하는 일곱 아이들의 신비한 모험 『일곱 모자 이야기』 

신비한 모험을 좋아하는 아이들은 물론 아이들의 상상력을 오래도록 지켜주고 싶은 어른들에게도 추천하고 싶다.   

풍부한 상상력과 표현력, 신비한 모험의 세계. 이 모든 것들이 하나의 책 안에 다 담겨있다. 책을 읽으면서 마치 내가 일곱 모자 아이들과 같이 여정을 떠나는 듯한 기분을 떨칠 수가 없었다. 

작가의 기발한 표현력이 상상력을 더하는데 한몫 한 것 같다. ‘밤을 온몸에 두르고 있는 것처럼 보였다’, ‘눈물 열 방울과 웃음 다섯 뭉텅이’, ‘새벽 안개맛 마카롱’ 등등 이런 표현들이 독자들로 하여금 상상하게 하는 즐거움을 주었다. 책을 읽어보면 이렇게 상상력 넘치는 김혜진 작가의 문장들을 느껴볼 수 있을 것이다.

"우리는 모두 모자를 써. 빨강과 하양과 까망과 주황과 초록과 파랑, 그리고 노란 모자를 매일 쓰지."(p5)

아이들은 각자 색을 가진 모자를 쓰고 생활한다. 학교도 학원도 놀이터도 도서관도.. 매일 입는 옷을 달라질 지라도 아이들의 머리에 얹어진 모자는 한결같다. 그 모자를 쓰고 조금은 평범하지 않은 동네에서 다양한 모험을 한다.

[일곱모자 이야기](김혜진 글.천은실 그림/바람의아이들)는 밤마다 아이들에게 들려주던 엄마의 이야기에서 탄생했다. 김혜진 작가는 잠자리에 드는 아이에게 매일 다른 모자 이야기를 들려줬다고 한다. 이 책에서 만날 수 있는 빨간 모자, 하양 모자, 주황 모자 말고도 구름으로 빚은 모자, 풀잎으로 땋은 모자 등 많은 모자 이야기가 까만 밤 속에서 피어올랐다고 한다.

이 이야기는 누군가가 들려주는 이야기로 구성돼 있다. 독특한 점은 이야기를 들려주는 누군가는 어떤 모자를 썼는지 모른다. 일곱모자의 아이들 이야기가 관찰하듯 나오는 걸로 봐서.. 제 8의 모자가 있는 건가 잠시 고민해봤다. 화자는 계속 모자를 쓴 친구들을 우리라 부르기 때문이다.

학교, 집, 도서관, 가게 등 동네에 보이는 평범한 곳들은 아이들이 모자를 쓰면서 신비로운 곳으로 탄생한다. 빨간모자의 할머니 모자 가게 안엔 뒷산으로 이어지는 동굴이 있고 거기엔 젤리를 좋아하는 용이 산다. 까만 모자의 집엔 빛을 모조리 숨겨둔 상자가 있고 도서관의 알고 있니 사서 선생님에겐 이야기를 들려주는 덩쿨이 있다. 바닥의 마개를 막으면 놀이터는 빗물을 가득 담은 바다로 변한다. 평범한 공간이 모두 신비로운 모험의 장소로 태어난다. 그래서 인지 이 책을 읽고 있다보면 점점 옅은 미소와 어릴 적 추억 등이 뭉게뭉게 피어난다.

뒤늦게 아이들에게 합류한 노란 모자는 낯설고 평범하지 않은 이 동네에 점점 매력을 느낀다. 아이들과 어울리기 위해 이모인지 고모인지의 집에 있는 다양한 노란 모자를 쓰고 나온다. 그렇게 즐거운 시간을 보내고 여름방학이 끝날 무렵 동네에 이상한 모습이 포착된다. 아이들은 더이상 모자를 쓰고 있지 않다. 모자를 쓴 기억도 가물가물하다. 매큼한 냄새가 나는 이상한 모자 장수가 아이들의 모자를 모두 사버렸다. 노란 모자에게도 모자를 팔라고 한다.

노란모자는 친구들을 찾아가본다. 변해버린 친구들. 노란 모자는 친구들의 모자를 모두 되찾을 수 있을까?

이 책에서 모자는 동심을 상징한다. 아이들은 한번도 이름으로 불리지 않는다. 빨간 모자 였던 아이는 한때 빨간 모자를 쓴 적이 있는 혹은 빨간 모자였던 아이로 불린다. 모자를 쓴 아이들은 용이 나타나고 놀이터가 바다로 변하는 모습을 자연스레 받아들인다. 동심을 가진 아이들에게 이런 것들은 충분히 가능한 일이다. 그러나 모자를 잃어 동심이 사라진 아이는 학원, 학교에 다니는 쳇바퀴 생활이 편하고 친구들과 몰려다니기보다 TV 앞에 홀로 앉아 흘러나오는 만화를 보는 것이 좋다. 더이상 뛰어놀지 않는 아이들. 뛰어놀 시간이 없는 아이들. 여기에 코로나로 더해 바깥놀이가 금지된 아이들이 떠올라 마음이 아렸다. '놀이'가 사라진 아이들이 눈 앞에 밟혀 씁쓸했다.

"우리가 모자를 벗은 게 아니잖아요. 아줌마가 와서 벗겨 간 거잖아요? 모자를 가져가고 싶으면 우리가 스스로 벗을 때까지, 그때까지 기다리세요."(p184)

아이들이 오래도록 모자를 쓰고 있으면 좋겠다. 즐거운 환상 속에서 다양한 모험을 떠나며 그렇게 재미있고 행복한 시간을 보냈으면 좋겠다. 모든 순간순간이 흥미롭고 웃음이 끊이지 않을 그런 하루하루를 살았으면 좋겠다. 이 책은 내게 그런 마음이 들게 했다. 이야기를 들려주듯 아이에게 이 책을 읽어주면 책을 읽는 동안이라도 용을 만나고 이야기 덩쿨을 만져볼 수 있지 않을까.