만화 ＜카쿠리요의 여관밥 ~ 아야카시 여관으로 시집을 가다＞ 시리즈는 라이트 노벨 ＜카쿠리요의 여관밥＞이 원작으로, 2018년 3분기 애니메이션으로 방영되기도 한 화제의 작품 중 하나다. 하지만 여러모로 라이트 노벨과 애니메이션을 챙겨본다고 말할 수 있는 나는 솔직히 이 작품이 어떤 작품인지 모르고 있었다.

 2019, 2020 이 라이트 노벨이 대단해 랭킹에서 순위권을 차지한 것을 알고 흥미는 가지고 있었지만, 좀처럼 작품을 만날 기회가 없어 지금까지 책을 읽거나 애니메이션을 보지 않았기 때문이다. 다행히 오는 2021년 8월을 맞아 만화 ＜카쿠리요의 여관밥＞ 시리즈의 1~2권이 한국에 정식 발매되면서 가볍게 책을 읽어볼 수 있었다.

 만화 ＜카쿠리요의 여관밥 ~ 아야카시 여관으로 시집을 가다 1권＞은 제목 그대로 주인공 츠바키 아오이(女)가 귀신으로 불리는 오니에게 납치를 당해 여관으로 시집을 갈 수밖에 없는 상황에 놓이게 되는 설정을 가지고 있다. 뭔가 이렇게 말하니 오니 녀석이 굉장히 나쁜 것 같지만, 알고 보면 그는 츤데레 성질을 가지고 있었다.

 주인공 츠바키 아오이의 할아버지 츠바키 시로가 과거에 오니가 큰주인으로 있는 카쿠리요의 여관에서 상당한 빚을 졌고, 만약 빚을 갚지 못했을 경우 자신의 손녀를 오니에게 시집을 보낸다는 어처구니 없는 약속을 했었다. 그 약속에 따라 츠바키 아오이는 오니의 신부가 될 수밖에 없는 운명에 놓이고 만 것이다.

 하지만 만화 ＜카쿠리요의 여관밥＞은 아오이와 처음 만난 오니 두 사람 사이에서 피어나는 사랑을 중심으로 그린 멜로 작품이라고 말하기 보다 '여관밥'인 만큼 밥을 만들어서 먹는 전개에 조금 더 힘을 쏟고 있다. 아오이가 여관의 별채에서 만든 오므라이스를 먹는 긴지의 모습이 아주 귀엽게 잘 그려져 있었다.

 만화 ＜카쿠리요의 여관밥 1권＞은 아오이가 어떠한 경위로 오니에게 시집을 갈 수밖에 없는 상황에 놓이게 되었는지 설명하고, 아오이가 장차 이곳 여관 별채에서 어떤 일을 하게 될 것인지 예측해볼 수 있는 모습이 그려졌다. 본격적인 이야기는 2권부터라고 생각하지만 1권도 충분히 재미있게 읽어볼 수 있었다.

 어릴 때부터 요괴들이 보여서 사람들과 친하게 지내지 못했고, 한때는 굶어서 죽을 뻔 하기도 했던 아오이가 "배고파"라고 말하는 요괴를 위해 음식을 만들어준 것이 계기가 되어 이제는 아아캬시의 여관으로 시집을 오게 된 만화 ＜카쿠리요의 여관밥＞. 앞으로 아오이는 이곳에서 어떻게 지내게 될지 흥미진진하다.