현대를 살아가는 우리는 몸과 마음이 다 아프다. 더욱이 코로나19로 인한 팬데믹은 몸보다 마음을 더 아프게 만든다. 사실 코로나19가 처음 찾아왔을 때, 많은 사람들이 공포에 질려 있을 때, 수많은 전문가들이 코로나19가 종식되는 세상은 과거와 다른 뉴노멀이 자리 잡는 세상이 될 거라 하여 기대를 품게 만들기도 했다. 그러나 엔데믹이 다가오는 지금의 세상은 뉴노멀은 고사하고 과거와 그다지 달라진 것이 없다. 오히려 차별과 갈등만을 더 부추기고 있는 것은 아닌지 모르겠다. 이렇게 마음이 헛헛하기만 할 때일수록 우리는 마음의 위안을 찾고, 삶을 제대로 직시하는 것이 중요하지 싶다.

고전평론가인 이 책의 저자는 코로나19 사태가 막 시작되던 2020년 초기 동양의학의 고전인 [동의보감]과 불교의 초기경전인 [숫타니파타]를 가지고 몸과 마음, 마음과 우주에 대해 탐구해보고자 온오프 투트랩으로 강의를 진행했다고 한다. 이 책은 그렇게 진행된 열 번의 강의내용을 담고 있다. 저자는 현대의 우리에게 가장 필요한 것은 자기 몸에 대한 탐구라고 말한다. 내 몸의 토대인 생명과 자연에 대한 앎의 비전을 가지게 될 때 타인의 인정을 필요로 하지 않게 되고 삶은 자연스럽게 흘러간다고 한다. 즉, 욕망과 거리두기를 통해 몸과 생명, 마음과 우주의 관계를 다시 맺을 수 있다는 것이다. 그래서 양생의 기회를 전해주는 [동의보감]을 통해서는 우리 몸과의 소통을, 불교의 초기 경전인 [숫타니파타]를 통해서는 마음의 심연을 탐사해보고 싶었다고 한다.

[동의보감]은 동아시아 의서의 고대경전인 [황제내경]에서부터 금원사대가의 의술에 이르기까지 중국의서를 모두 분류하여 누구나 활용할 수 있게 조선조 허준이 저술한 고전이다. 이런 동의보감은 타고난 생명력을 잘 보존하고 자양시킨다는 양생(養生)을 기본으로 하고 있다. 동의보감에서 말하는 우주는 기(氣)로 가득 차있으며, 기의 다양한 운동과 흐름이 인간의 몸 안에서는 정기신(精氣神)이라는 세 가지 요소로 분화하여 작용한다고 본다. 여기서 정은 질료, 기는 에너지, 신은 정신활동을 뜻한다. 우주를 움직이는 것은 기이고, 기가 나누어지면 음양이 분화되고, 음양은 다시 오행으로 분화한다. 이런 자연의 기운이 우미 몸에 들어오면 정기신으로 재구성 되지만, 정기신의 순환과 활동은 원천적으로 불균형을 야기하기 때문에 균형을 이루도록 하는 것이 양생이라고 한다. 양생의 기본은 욕망과 감정을 다스리는 것이다. 그래서 희로애락애오욕(喜怒哀樂愛惡慾)의 칠정을 질병의 원천으로 보며 오행의 원리와 연동시키고 있다. 즉 우리 몸의 흐름을 동의보감에서는 오행의 흐름으로 보며, 동의보감의 베이스인 양생의 대원칙은 ‘통하면 아프지 않다’는 통즉불통(通則不痛)으로 보고 있다. 이처럼 동의보감은 수천 년의 지혜를 누구나 활용하여 몸과 자연의 조화를 이룰 수 있게 해준다다는 점에서 저자는 노년의 로고스라 부른다.

반면 [숫타니파타]는 부처가 깨달음에 이른 직후 그 깨달음을 설파한 초기경전이다. 인간의 삶은 생로병사의 과정을 밟아야 하기 때문에 고(苦), 즉 괴로움의 연속이며 불교에서는 그것의 원천을 탐진치(貪瞋癡)라는 삼독(三毒)으로 본다. 탐은 탐욕, 진은 분노, 치는 어리석음을 뜻한다. 탐욕은 분노를 조장하며 분노가 탐욕을 야기하고 그럴수록 치심은 더욱 짙어지는 것이 우리들의 삶이다. 결국 삼독은 욕망의 문제인 것이다. 소유하면 증식하고 싶고, 증식에는 질투심이 묻어 있으며, 질투는 다시 약탈의 욕망으로 이어진다. 우리는 이런 삼독에 숨어있는 달콤함 때문에 탐진치에서 벗어나지 못한다고 한다. 삼독을 벗어나기 위해서는 그런 욕망을 하나씩 미세하게 관찰하여 쪼갬으로써 인과를 찾아야 한다. 계속 의심하고 탐구하라는 것이다. 그렇게 하여 생로병사의 괴로움에서 벗어나는 길이, 윤회의 업에서 풀려나는 길이 바로 해탈이자 열반이다. 해탈은 구속에서 벗어나는 것이며, 열반은 모든 욕망의 불꽃이 꺼졌다는 의미이다. 불교에서 말하는 니르바나(열반)는 어떤 상태나 위치를 말하는 것이 아니라 일종의 과정 혹은 운동 그 자체를 뜻한다고 한다. 청년 붓다가 6년간의 고행을 거쳐 존재와 세계, 마음과 우주의 다르마를 깨닫고, 자신을 묶고 있는 온갖 사슬에서 벗어나라는 가르침을 전하는 숫타니파타를 두고 저자는 청년의 파토스라 부른다.

저자는 이처럼 [동의보감]과 [숫타니파타]를 동시에 살펴보고 있다. 동의보감이 생리를 통해서 심리와 윤리의 삼중주를 추구하는 양생술이라면, 불교는 마음과 우주와 수행의 삼중주로 수행을 통해 궁극적으로 우리를 얽매고 있는 모든 굴레와 멍에로부터 벗어날 수 있다는 이야기를 들려준다는 것이다. 다시 말해 동의보감이 몸과 자연의 대칭성에 주목한다면, 불교는 마음과 우주의 활발한 상호의존성을 주시한다고 저자는 강조한다. 결국 우리가 지금 직면하고 있는 문제는 몸과 마음의 문제이며, 그것은 자연과 우주가 이루는 조화 속에서 생명에 대한 탐구가 필수적이라는 것을 말하는 셈이다. 저자의 강의를 통해 동의보감과 숫타니파타를 읽으며 이제부터라도 욕망에 집착하지 않고 무심히 흘러가는 삶, 내 감정을 스스로 다스리며 영성에 충만한 삶을 꿈꿔본다.

이 책은 의학서인 ＜동의보감＞과 불교 경전인 ＜숫타니파타＞를 나란히 놓고, ‘두 개의 고전을 교차하면서 삶과 문명의 지도를 다시 그려 보고 싶었다’는 저자의 의도가 담긴 기획의 결과물이다. ＜동의보감＞과 관련한 다양한 소개서들을 접한 적이 있지만, 나로서는 한 번도 제대로 정독해보지 않은 상태에서 그 내용을 이해하기는 쉽지 않을 것이다. 이런 점에 있어서는 불교 경전인 ＜숫타니파타＞ 역시 마찬가지로 낯설게 느껴지는 대상이라고 하겠다.

저자는 이 두 책을 선정한 이유를 ＜동의보감＞이 ‘몸에서 자연으로 이어지는 경로’이며, ＜숫타니파나＞는 ‘마음에서 우주로 연결되는 행로’로 해석할 수 있기 때문이라고 설명한다. 다루고 있는 두 권의 고전들의 내용을 제대로 이해하고 있지는 못하지만, 이 책을 통해서 이들이 우리 삶의 방향을 제시해주는 역할을 한다는 것을 이해하게 되었다. ＜동의보감＞이 의사 허준이 일생을 걸고 만들어낸 ‘노년의 로고스’에 비유되고, ＜숫타니파타＞는 불교 초기 경전으로서 세상의 이치를 막 깨친 붓다의 ‘청년의 파토스’에 비유할 수 있다고 설명한다.

이 책은 두 권의 고전을 대상으로 저자가 진행했던 10번의 강의를 정리해서 엮은 결과물이라고 밝히고 있다. ‘고전평론가’라는 타이틀에 걸맞게 저자가 느낀 두 권의 고전의 의미를 파악하여 대중들에게 전달하는 역할을 자임하고 있다고 할 것이다. 서양의학과 달리 동양의학은 병의 증세를 단편적으로 보지 않고, 우리 몸의 전반적인 상태와 일상의 습관까지를 고려하여 진단하고 대처한다는 점이 다르다고 한다. 이러한 특징은 이미 ＜동의보감＞에 대해서 저자가 소개한 몇 권의 저서를 통해서 밝힌 바 있다. 그런 점에서 ＜동의보감＞이 ‘몸에서 자연으로’ 이어주는 경로를 해석할 수 있는 내용을 담고 있다고 설명한다. 이에 반해 궁극적으로 깨달음을 추구하는 불교에서 ‘청년 붓다’의 목소리가 담긴 ＜숫타니파타＞는 ‘마음에서 우주로’ 연결되는 행로를 안내해주는 역할을 하고 있다고 주장한다.

결국 저자가 두 권의 고전을 통해서 말하고자 하는 요체는 인간의 욕망을 억제하고, 스스로의 마음을 안정시키는 정신수양의 중요성을 강조하고 있다고 이해할 수 있다. 중국의 고전소설 ＜서유기＞에 등장하는 세 괴물이 각각 탐욕(손오공)과 욕심(사오정) 그리고 어리석음(사오정)을 상징하듯이, 삼장법사로 상징되는 불교의 수행은 이러한 욕망을 제대로 다스리는데서 깨달음을 얻을 수 있는 길에 비유될 수 있다고 이해된다. 그러기 위해서는 자신의 몸과 마음을 스스로 탐구하여 욕구에 휘둘리지 않는 자유로움을 얻을 수 있다고 강조한다.

소설의 제목으로도 알려졌던 ‘무소의 뿔처럼 혼자서 가라’라는 격언이 담긴 경전이 바로 ＜숫타니파타＞이며, 그 앞뒤의 문맥까지를 고려하여 의미를 파악해야 함을 안내하고 있다. “소리에 놀라지 않는 사자같이, 그물에 걸리지 않는 바람같이, 진흙에 물들지 않는 연꽃같이 무소의 뿔처럼 혼자서 가라.”(무소의 뿔의 경) 문장의 맥락에서 본다면 이 구절은 ‘혼자서’가 아닌, 소리에 놀라지 않고 그물에 걸리지 않는 바람처럼 '의연함'과 '자유로움'에 방점이 있다고 설명한다. 살아가면서 닥치는 일에 의연할 수 있으며, 또한 어떤 욕망에도 자유로울 수 있으려면 그에 걸맞은 수양이 전제되어야 한다는 것을 강조하고 있다고 하겠다.

＜동의보감＞ 역시 단순히 몸에 나타나는 증상만이 아니라, 육체와 정신을 포함하여 우리의 삶 자체를 관조할 수 잇는 지헤가 필요하다고 역설하고 있다. 어쩌면 누구나 쉽게 이해할 수 있는 내용이지만, 또한 평생을 그렇게 살아가는 일은 결코 쉽지 않을 것이라고 여겨진다. 그리고 그것을 실천하기 위해서는 그동안 살아왔던 방식을 한꺼번에 바꾸는 것은 불가능하기에, 각자 실천할 수 잇는 것들을 하나씩 바꾸어나가는 것이 요구된다고 하겠다. 물론 그것을 위해서 자신이 가진 기득권을 하나씩 내려놓을 수 있는 용기가 필요할 것이다.(차니)

저자의 지적여정이 불교에까지 이르렀다. 이번에는 동의보감과 숫타니파타를 함께 다뤘다. 제대로 된 공부를 하려면 몸과 마음을 함께 공부해야 하기 때문이다. 동의보감은 몸을 베이스로 한 탐구이고 숫타니파타는 마음을 베이스로 한 탐구다. 

400쪽 정도 되는 책에 두 가지 주제를 합치려고 하니 논의가 약간 어중간하게 끝난 느낌이 들어 아쉬웠다. 하지만, 몸과 마음을 함께 공부해야 한다는 당연한 이치를 이 책에서 시도했다는 것은 충분히 의미가 있다. 그것도 대표적인 고전인 두 책을 가지고.

나는 특히 숫타니파타를 읽는 저자만의 독특한 무엇이 있을까 기대했다. 과거에 열하일기를 읽었던 것처럼. 하지만 여기서도 조금 아쉬움이 남는다. 불교에 대한 기초 지식과 함께 숫타니 파타를 함께 다루다 보니, 숫타니 파타와 관련된 논의도 더 줄어들었다. 물론 저자가 무슨 얘기를 하려는 지는 알겠는데, 내 입장에서는 그 이상의 무엇이 있을까 기대했었다. 

공부를 해야 한다. 이 윤회의 수레바퀴에서 벗어나기 위한 공부를 해야 한다. 그러기 위해서는 부처님이 제시한 마음공부와 함께 동의보감이 제시한 몸 공부는 큰 힘이 된다. 꼭 동의보감이 제시하는 공부가 아니라 이미 우리주변에는 몸을 공부할 수 있는 다양한 방법이 있다. 동의보감은 그 몸 공부를 철학의 영역으로 이동시켰기 때문에 의미가 있다. 

아쉬움이 남고 뭔가 더 얘기해 주기를 바라게 되는 책이다. 하지만, 이 책에서 제시하는 공부의 중요성과 방법론은 충분히 생각하고 또 생각해 볼만 하다.