저자인 이철수(68)는 흙을 일구는 농사꾼이자, 글과 그림을 나무에 새기는 판화가이다. 한국을 대표하는 목판화가인 그는 국내외 주요 도시에서 꾸준히 작품을 전시하며 예술가로 40여 년을 살아왔다.

이와 동시에 도시를 떠나 충북 제천으로 귀농한 지 37년째. 부지런한 농부 이철수는 1,000여 평의 논에 우렁이 농법으로 벼농사를 짓고, 800여 평의 밭에 40여 가지의 작물을 키워낸다. 섬세한 손길로 목판을 깎고 판화를 찍는 것처럼, 정성을 다해 흙을 만지고 농작물을 기른다. 농사를 통해 ‘마음공부’를 한다는 이철수. 매일 땀 흘려 걷어 올린 자연의 지혜와 일상을 목판에 새긴다. 그렇게 별 일 없는 그의 하루는 오늘도, 어제처럼 흘러가고 있다.

해가 뜨면 밭에 나갔던 이철수가 저녁 어스름이 짙어지면, 그제야 조각칼을 손에 쥐는 단순한 일상의 나날. 농사꾼에서 다시 ‘판화가 이철수’가 되는 매일 밤. 다가오는 전시회를 준비하기 위해 목판을 사각사각 갈고 그림을 그려낸다. 그는 밭을 가는 일과 칼로 나무를 새기는 일이 비슷하다고 말한다. 그래서일까, 고된 손노동을 수반하는 판화예술을 40년 째 꾸준히 작업해 올 수 있었다. 농사를 지으며 목판 위에 담담하게 그려낸 일상의 미학! 농촌에서의 평온과 삶의 통찰이 새겨진 그의 판화작품은 오랜 세월 대중을 웃음 짓게 하고 위로하고 있다.

불가의 수행규칙인 ＜무문관＞은 심오하고 어려운 현자들의 이야기가 아니라. 마음과 몸을 정갈하게 하는 삶의 방식에 가깝다. 매일매일 쉬지 않고 일해야 하는 농부의 삶에 더욱 가까울 것이다. 농부이자 판화가인 작가가 스스로 체득한 ＜무문관＞을 간결한 그림과 글로 풀어냈다.