하나님 나라 혹은 천국이라는 표현을 많이 사용했던 기억이 나면 조금은 교회를 오래 다녀본 분이라고 해야 할까. 라떼를 말하는 것 같은 느낌이 든다. 그러나 무엇보다 소중한 의미를 지닌 단어인데 결이 다른 단어들을 더 듣고 다니게 된다. 우리는 하나님 나라를 꿈꿔야 하는데 말이다. 이런 생각을 가져보는데 어느덧 대림절 주간이 되었다.

그가 오심은 우리의 죄를 대신하기 위해서라는 지극히 보수적이고도 전통적인 해석이 떠오른다. 예수께서 십자가를 위해 오셨다. 그것은 그 자체만으로도 놀라움의 일이지만, 하나님 나라를 꿈꾸도록 우리를 이끌어주는 것임에 틀림없다.

하나님 나라, 대체 무엇일까. 조엘 그린은 신약학자로 그러나 어렵지 않게끔 우리가 이러한 주제에 접근하도록 얇지만 고민토록 만들어줄 책을 내놓았다. 4장으로 구성되어 그런지 기승전결로 되어 있을 것 같은 느낌이 든다. 그래서 읽어본다. 책 자체도 슬림해서 편안하다.

각 장을 조금 더 자세히 살펴보면, 1장은 문제제기를 한다. 대체 왜 하나님 나라인가라는 고민을 가져보게 만들어준다. 그리고 이어지는 2장과 3장에서는 두 가지 방향(혹은 전통)을 보여준다. 2장에서는 예언자적 관점에서 이루어진 하나님 나라의 이야기를 3장에서는 묵시적 관점에서 나타난 하나님 나라를 다룬다. 마지막 4장에서는 이 둘을 따로 떼어내어 보는 것이 아니라 하나의 통합적인 관점으로 바라보게끔 교정해주는 장면을 보게 된다.

이렇게 보면 되게 어려울 것 같은 내용인데도 저자의 수려한 문장 덕분일까 번역자의 세심함일까 문장이 가독성 있게 읽어진다. 더하여 어려운 모델을 그림으로(책의 표현으로는 표로) 보여주기에 이해함에 있어서 직관적이라고 할 수 있다.

이 책은 ‘이미’와 ‘아직’을 살아가는 이들에게 필요한 하나님 나라에 대한 가이드이다. 하나님 나라를 향해 가는, 지향하는 이들에게 위로가 되어줄 책이다. 그래서일까. 현재를 살아가는 그리스도인이라 자청하는 이들에게 희망처럼 읽어지리라 생각해본다. 왜냐하면 “우리의 부르심은 매일의 제자도에 있음”(121쪽)을 보여 주기에 말이다. 하나님 나라에 대해 궁금하다면 읽어 보시기를 권하여 드리며

 

어떠한 메시지라도 
결국은 수신자가 이해할 수 있도록 전달해야 한다. 

아무리 아름답고 훌륭한 내용이라도
명확하게 이해할 수 있는 언어로 전해져야 한다.

모든 것을 단순화하는 것이
꼭 유용하며 필수적이라고 할 수는 없다.

하지만 어려운 개념을 충분히 소화하여
쉽고 간결하게 전달하는 것은 매우 중요하다.

성경 전체를 한 주제로 압축하는 것은 불가능하지만,
'하나님 나라'를 빼놓고 이야기할 수는 없다. 

예수님의 사역과 메시지에 자주 등장하는 '하나님 나라'.
예수님이 가장 처음 외쳤던 복음이었으니 중차대한 주제임은 분명하다.

그만큼 성서학과 조직신학에서 방대하게 연구되었다. 
중요한 주제이니만큼 다양한 해석이 곁들여졌다.

정작 '하나님 나라'에 관련한 다양한 책이 쏟아지고 있지만,
단순 명료하게 핵심을 전달하는 책은 드물었다.

눈높이를 낮춘 책은 핵심으로 들어가지 못했고,
깊이가 있는 책은 현학적이며 방대했다.

이렇게 가장 중요한 메시지는
꼭 들어야 하는 사람들에게 전달되지 못했다. 

학자들은 입을 모아 '하나님 나라'는 
성경에서 가장 중요한 주제 중 하나라고 한다.

하지만 그리스도인 중 많은 사람들이
'하나님 나라'에 대해 관심조차 없다.

'하나님 나라'에 관해 관심이 많은 사람들은
그릇된 이해와 방향 설정으로 잘못된 열심을 낳곤 했다. 

중요한 메시지는 전해져야 하며 
들려져야 하고 이해되어야 한다. 

소중한 것일수록 우리는 더욱 세심하게 다루어야 하고,
충분히 소화하여 우리의 언어로 재해석하고, 적절하게 전달해야 한다.

이 책은 핵심적인 주제를 소중하게 다루고,
명확하며 단순하고 쉽게 전달한다. 

저명한 신약학자인 조엘 B. 그린(Joel B. Green). 
저자는 성경적이며 역사적으로 '하나님 나라'에 접근한다.

성경에서 간직하고 있는 현재적 관점과 미래적 관점,
즉 예언자적 관점과 묵시적 관점을 꼼꼼하게 살핀다.

'이미'와 '아직'을 살아간다는 것이
지금 현재 우리에게 어떤 의미가 있는지를 강조한다.

저자는 서로 반대되는 것만 같은 두 관점을 
어떻게 이 땅에서 구현할지에 대해 집중한다. 

'하나님 나라'에 대한 올바른 관점과 이해는
모든 영역에서 제자로 살아갈 수 있게 하는 밑거름이 된다. 

저자는 명쾌한 해설과 표, 그림 언어와 실례 등으로
독자들이 '하나님 나라'를 쉽게 이해할 수 있도록 돕는다.

매우 얇은 책에 이 모든 것이 풍부히 담겨 있다.
모든 만물에 충만하게 펼쳐질 '하나님 나라'를 함께 꿈꾸며.
 

하나님 나라는 성경이 보여주는 중요한 주제이다. 개인적으로는 가장 중요한 주제가 아닌가 생각을 한다. 그런 면에서 하나님 나라라는 책은 성경이 보여주는 그 나라의 의미를 짧은 분량안에 잘 담았다. 하나님 나라를 더 깊이 알기원하고 오늘을 살아가는 그리스도인의 삶의 의미를 발견하고자 한다면 도움이 될것이라 생각한다.