미국의 백두대간이라 불리는 조지아주에서 메인주에 이르는 장장 3,360킬로미터에 이르는 애팔래치아 트레일(산길), 이 소설의 주인공 토비의 모험이 펼치지는 무대다 645킬로미터 황무지를 지나 마운트 카타딘 정상에 이르는 트레일의 험난한 구간도 들어있다.

작가 메이카 하시모토, 일본인 아버지와 중국인 어머니, 아버지로부터 산을 배웠을까? 산에 대한 호감이 가게 한다. 이 책으로 만들어질 영화 ＜트레일＞(아직은 모르지만, 제작이 결정됐다고 한다. 론 하워드 감독이 메가폰을 잡는 모양이다). 번역가에 대해서는 별로 언급을 하지 않는데, 이번에는 조금 해야겠다. 김진희 번역가의 고심 흔적과 큰 노력이 전해져 온다. 단어 선택을 위해 사전을 많이 펼쳐보고 고민도 많이 했겠다는 생각이 든다. 아니, 문득 그렇게 느껴졌다. 자, 책 속으로 여행을

12살 소년 토비의 대모험

우리의 용감한 12살 난 소년 토비, 부모의 이혼과 함께 보스턴 교외에서 버몬트주 노리치의 할머니 집으로 이사 와서 만난 절친 루카스, 보스턴에서 아빠 차를 타고 할머니 집으로 가는 빗길 속에 무스(엘크사슴)가 뛰어들어 사고가 일어나, 팔에 깁스하고 병실에 누워있을 때, 그를 찾아온 게 바로 루카스였다. 퇴원 후에는 마블 코믹스 만화를 가져다주는 등….

이들은 허클베리 핀의 모험처럼 애팔래치아 트레일을 꿈꾼다. 지난 여름 방학 토비와 루카스는 버킷리스트를 만들었다. 낚시하러 가기, 벌레 먹기 등등…. 그리고 #10: 애팔래치아 트레일에서 하이킹하기(벨벳 락스 쉘터,에서 마운트 카타딘까지), 함께 하나씩 해 보자던 이 약속들. 결국 #9: 돌산에서 로프 스윙하기를 하다 루카스는 사고로 목이 부러졌고, 한 시간 후에 둘이 처음 만났던 병원에서 죽었다.

나와 루카스의 버킷리스트 #10을 향해….

"나는 루카스와 마운트 카타딘까지 함께 하이킹하기로 약속했어. 그래서 그 약속을 꼭 지키고 말 거야." 할머니에게 편지를 써놓고 길을 나섰다. 트레일로, 애팔래치아 트레일을 걷는다. 여기서 두 녀석을 만난다. 아니다. 맨 처음에 만난 친구는 개다. 못생기고 더럽고 야윈 개, 이 녀석이 내 저녁을 훔쳐 먹었다. 게걸스레 뜨거운 파스타를 한입에 먹어 삼킨다. 잔뜩 곤두선 떨, 날카로운 이빨, 악에 받친 듯 매섭게 째려보는 눈빛으로 묘사된 토비, 이 친구 역시 주인에게 학대를 받았던 아픈 기억이 있다. 토비 여정에 일정한 거리를 두고 따라오는 이 녀석에게 토비는 무스라는 이름을 붙여 주었다. 그리고 또 토비를 도와준 두 친구, 저체온증으로 쓰러졌을 때 덴버와 숀이 구해준다. 이렇게 만든 이 친구들 또한 토비 못지않은 사연이 있다. 작가는 이 소설을 쓰면서 여러 번 트레일을 찾았다고 한다. 그리고 아마도 허클베리 핀도 꽤 읽어보지 않았겠냐는 생각이 든다.

친구들, 덴버와 숀, 그리고 무스

아무튼 트레일에서 만난 동물들…. 그리고 계곡과 언덕 등 책을 읽노라면 눈에 선하게 그려지는 그런 풍경들 말이다. 이렇게 해서 트레일을 무대로 펼쳐지는 모험극이 이어진다. 차갑고 무뚝뚝하게 보이는 숀, 반면에 인정 많아 보이는 덴버, 그리고 무스와 죽은 루카스와의 추억들이 켜켜이 쌓여 이 소설을 이어나간다. 실의와 절망, 슬픔과 우울은 트레일의 여정과 함께 점차 줄어들고 대신에 씩씩함이 용기가 그 자리를 채운다.

덴버가 실수로 절벽에서 미끄러져 떨어질 뻔한 순간에 토비와 숀은 손을 뻗어 덴버를 끌어 올린다 죽을힘을 다해…. 마치, 그들이 각자 짊어지고 있던 좌절감과 슬픔 같은 것들을 절벽 아래로 떨어뜨려 버린 듯….

이 소설은 토비와 친구의 성장 소설이다. 절친을 잃은 슬픔, 그와 함께 만들었던 버킷리스트 #10을 향해가면서 친구를, 루카스를 놓아준다.

이 소설은 번역이 아주 잘 된 듯하다. 듯하다는 표현은 원서를 보지 못했기에 미루어 짐작할 뿐이라는 의미다. 섬세한 묘사, 재미난 표현들, 읽다 보면 자연스레 잡히는 입가의 주름, 힐링이란 이런 건가, 읽는 이도 함께 책 속에 뛰어들어 주인공과 어울리는 이런 책 읽기라면 분명 좋은 작품이다.

코로나로 힘든 이들, 주말 오후 시간을 내어 가볍게 읽어볼, 아니 웃을 준비를 하고 저녁 약속일랑 아예 접어두고, 밤새 읽을 책이다.

＜출판사에서 책을 받아 읽고 쓴 리뷰입니다＞

트레일, 원뜻은 흔적, 지나간 자국을 뜻한다는데 백패킹에서는 '걷는 길'이라는 의미로 쓰인다고 한다. 사실 처음 듣는 단어라 처음 책 제목을 봤을 때는 기찻길...정도로 생각했다. 유명한 트레일 중 미국의 백두대간이라고 불린다는 조지아주에서 메인주에 이르는 3360Km의 애팔래치아 트레일이 바로 이 작품의 공간적 배경이 된다.

트레일이라니... 운동이란 운동은 끔찍이도 싫어하고 특히 등산은 500미터만 올라가도 숨이 턱턱 막히고 다리가 덜덜 떨리는 사람으로서 나는 꿈조차도 꾸지 못 할 계획이다. 하지만 누군가에겐 일상 속 스트레스를 털어내는 휴가일 수도 있고 자신과의 싸움에 도전하는 용기가 될 수도 있을 것이다.

토비는 지금 어마어마한 길이를 자랑하는 애팔래치아 트레일의 한 구간을 걷고 있다. 각 쉘터와 쉘터 사이의 길이도 20~40km가 되기 때문에 어두워지기 전 텐트를 치는 것에서부터 체온이 내려가지 않게 아주 사소한 몸의 변화에도 즉각적으로 반응하는 것, 길을 가다 쓰러지지 않도록 중간중간 배를 채우는 일까지 사소하지만 아주 중요한 일들을 놓치지 않으려고 집중하며 한 발 한 발을 내딛는다.

"진짜 도로로 간다는 건 곧 포기를 뜻한다. 고로 난 그럴 수 없다. 적어도 아직은 그럴 수 없다. 내 마음 깊은 곳에 아직 뒤틀린, 미완성의 무언가가 자리 잡고 있는 한 그럴 수 없다."...12p

아직 12살 정도에 트레일이 익숙하지도 않은 토비가 홀로 이 대장정에 오른 이유가 뭘까. 게다가 부모님의 이혼으로 내팽개쳐진 자신을 사랑으로 돌봐주신 할머니에게 쪽지 한 장 남겨두고 말이다. 토비는 무슨 일이 있어도 마음 먹은 마운트 카타딘 정상까지 간 다음 마음의 짐을 내려놓겠다고 계속해서 다짐한다.

전체적으로 소설은 토비의 여정을 쫓아간다. 아마 작가도 이 여정을 수도 없이 다녀오지 않았을까 싶을 정도로 트레일 과정이 자세하게 묘사된다. 그러니 읽는 독자 또한 함께 그 길을 힘겹게 오르고 내리는 듯한 느낌이다. 쓸린 어깨가 얼마나 고통스러울지, 도대체 토비가 이렇게 스스로를 닥달하면서 완등하려는 이유가 뭔지 궁금해 하면서.

모든 잘못을 자신에게 덮어씌우면서 괴로워하던 토비는 친구 루카스의 죽음으로 자신이 괴로워하지 않아도 된다는 것, 누군가에게 의지해서만 자신이 성장할 수 있다고 믿었던 것에서 스스로를 의지하며 행동해야 한다는 것, 자신은 불행을 가져오는 아이가 아닌 자신의 선택으로 언제든 불행을 행복으로 바꿀 수 있다는 사실을 트레일을 통해 배워간다. 거기엔 다양한 문제들이 쌓여있어 생존을 위해 해결해야만 했던 도전과 용기가 있었고 더불어 그곳에서 만난 새로운 친구들과 자신이 돌봐주어야 할 존재가 있었기 때문이다.

읽는 내내 ＜손도끼＞나 ＜나의 산에서＞ 같은 작품들을 떠올리게 했지만 "트레일"이라는 완전히 다른 배경 속에 토비의 아름다운 성장을 엿볼 수 있는 작품이었다. 나 또한 커다란 산 하나를 넘은 느낌이다.

*이 작품은 출판사로부터 도서를 제공받아 솔직하게 작성하였습니다. *

#트레일 #메이카하시모토 #북레시피 #장편소설 #성장소설 #용기 #모험 #트레일 #애팔레치아 #친구 #우정 #감동

'트레일'은 쓸쓸한 가을에 어울리는 책이다. 열 두 살의 소년이 트레일을 따라 여행하는 모험 이야기인 줄 알았더니 주인공 '토비'의 성장이야기였다. 주인공 '토비'는 부모님의 이혼으로 버몬트주에서 할머니와 살게 된다. 토비는 부모님에게 버림받았다는 생각에 괴롭기도 하지만 할머니의 사랑으로 안정되어간다. '토비'는 이웃집에 사는 '루카스'와 친구가 되면서 하루하루 즐겁게 생활하는 중이였다.

루카스의 아버지는 '하이킹'의 고수였던 덕분에 자연스럽게 루카스와 토비는 '하이킹'에 관심이 생기게 된다. 여느 아이들답게 둘은 버킷리스트를 만드렀다. 그리고 그 버킷리스트의 마지막은 '애팔래치아 트레일에서 하이키하기'로 정했다. 토비는 당연하게 루카스와 버킷리스트를 완성할 줄 알았다. 하지만 비극은 어떠한 기척없이 찾아왔다.

토비는 다소 소심한 친구였다. 혼자서는 무언가를 해내지 못하는 겁많은 소년. 그런 토비 옆에는 항상 '루카스'가 있었다. 성격좋고 아는 것 많은 모험심이 강한 친구 '루카스'가. 토비는 항상 앞장서는 일은 루카스의 몫이라고 생각했다. 루카스라면 모든 어려움의 해결책을 찾아낼 것만 같았다. 하지만 '루카그없이' 토비는 혼자서 버킷리스트의 마지막을 완성해야 했다. 토비는 혼자서 '애팔래치아 트레일에서 하이키하기'에 나선다. 할머니에게 쪽지하나만 덩그러니 남긴채.

이야기 초반, 도대체 토비는 무엇을 찾고 싶어서, 얻으려는 답이 무엇이길래 이렇게 고된 여정을 시작했을까 의문이 들었다. 뭐, 물론 자신의 한계를 시험하기위해 도전하는 것은 좋지만 열 두살은 너무 어리지 않나 싶었지. 하지만 그런 의문은 얼마 가지 않아 풀렸고 토비를 응원하게 되었다. 하이킹은 험난하고 춥고 배고팠다. 트레일에서는 뭐 하나 쉬운 게 없었다.

힘든 여정이긴 하지만 토비는 이 여정으로 인해 성장해나갔다. 매일 도망치고 혼자선 아무것도 할 수 없었던 열 두살의 한 소년은 트레일에서 꿋꿋하게 버티었고 용기를 얻고 자신의 한계를 뛰어 넘었다. 그리고 떠돌이개 '무스'.. 떠돌이 개가 토비의 음식을 뺏어먹고 도망갈 때, 너희 둘 다 너무 지치고 외로우니 제발 둘이 친구가 되어 의지하며 이 하이킹을 끝내!라며 얼마나 응원을 했던지. 무스를 찾으러가는 토비의 모습에 가슴 한켠이 뭉클했지.

'트레일'은 하이킹을 한번도 안해본 나로서는 이해가 되지 않았다. 왜 길거리에서 자야하며 왜 굶주려야하는지. 하지만 그런 여정에서 성장해나가는 토비를 보면 도전해볼만한 가치가 있어 보인다. 왜 사람들이 하이킹을 하는지, 하이킹을 하며 찾아오는 어려움들을 어떻게 극복해나가는지를 보면 세상에 어떠한 일도 다 해결할 수 있을 것 같다는 기분이 든다.

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굶주린 개를 보고 곰인줄 알고 겁에 질린 토비. 둘 다 배고품에 지친듯.

결국 저녁으로 먹으려던 스파게티를 뺏긴다.

나도 나도 지금 너무 배고파.

둘 다 외로워보이는데 둘이 친해져서 여행의 동반자가 되었으면 좋겠다!!!!.



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*네이버독서카페 '리딩투데이'에서 선물받은 도서입니다.

토비의 여정은 쉽지만은 않은 것 같다. 처음에는 토비가 이 여정을 단순히 젊은 시절의 모험이나 도전으로 시작한 줄 알았다. 하지만 무언가 마음의 안정을 찾려는 듯하다. 이 소년이 이 여정 끝에 찾는 바가 무엇일지..

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*네이버독서카페 '리딩투데이'에서 지원받은 도서입니다.
 

소년은 지금 하이킹 중이다. 길 위에서 자고 먹으며 지낸다. 모기에 물리고 날카로운 돌 위에 피곤에 쩌들어 잠이 든다. 엄청 힘들 것 같다. 진짜 로멘틱하고 힐링 같은데 따뜻한 이불과 포근함을 버리고 길 위에서 잔다고??도대체 뭘 위해서?? 소년은 뭘 찾아서 무엇을 얻으려 여정을 떠났을까??

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나는 중고등학교에 다닐 때까지만 해도 집에서 가까운 곳에 대구에서는 유명한 앞산(정식명칭은 대덕산)이 있어서 방학 때면 하루가 멀다하고 산에 가고는 했다. 하지만 대학교를 졸업하고 취업해서 서울로 올라온 다음에는 1년에 2~3회 정도 산에 가면 많이 가는 편이 되어 버렸다. 그래서 산과는 다소 거리가 멀어진 상황이 되었는데, 이 책을 읽으면서 열두 살배기 소년도 장거리 트레일에 도전하는 데 나는 지금껏 무엇을 했나 하는 반성을 하게 되었다.

이 책은 주인공인 토비가 절친한 친구 루카스를 잃고서 친구와 함께 작성했던 버킷리스트를 홀로 실현하기 위해 가족 몰래 애팔래치아 트레일에 나선 하이킹 모험 소설이다. 책의 중간중간 루카스와 함께 여행을 했던 기억이 소개되는 데 두 사람 사이의 우정을 진하게 느낄 수 있어서 나는 고향에 남아 있는 절친이 생각나곤 했다. 절친인 루카스와 함께 작성했던 버킷리스트의 마지막 항목이 바로 '애팔래치아 트레일에서 하이킹하기'였다. 벨벳 랏스 쉘터 → 마운트 카타딘까지 710킬로미터의 거리를 하루 약 16킬로미터씩 하이킹을 해서 한달 반 안에 트레일을 끝낸다는 계획이다.

할머니에게 방학이 끝나기 전에 돌아올 거라고 찾지 말라는 짧은 편지를 남기고 홀로 애팔래치아 트레일에 나선 토비. 제대로 준비를 하지 못하고 떠난 상황에서 비가 억수같이 쏟아지는 곳에서 식량도 거의 바닥난 상태로 혼자 부들부들 떨다가 피곤이 몰려와 젖은 땅에 드러누워 버리게 되는 토비. 하지만 운이 좋게도 저체온증으로 위험에 처하게 된 토비는 다른 산행객 숀과 덴버의 도움으로 위기를 벗어나게 되었고, 이후 여정을 같이 하게 된다.

하이킹 여정 중에 만나게 된 또 다른 일행은 바로 볼품없는 개, '무스'였다. 자기가 먹을 것도 부족한 상황에서 무스에게 먹을 것을 주었던 토비. 그걸 나무라는 현실적인 숀. 이 책은 주인공 토비 외에 조연 격인 덴버와 숀, 무스 등이 등장해서 이야기를 더욱 재미있게 만들어주었다고 나는 생각한다. "중요한 건 트레일을 완주하는 게 아니다. 중요한 건 삶에서 소중한 걸 찾고 그걸 위해 싸우는 것이다. 중요한 건 우정과 모험을 통해 우리가 얼마나 강해질 수 있는지 깨닫는 것이다." 이 책을 읽으면서 내가 어렸을 때를 돌이켜 보니 중학교 시절 여름방학을 시작하던 날, 부모님께 말씀드리지 않고 친구들과 함께 자전거를 타고 집에서 멀리 떨어진 강가로 놀러가서 라면을 끓여먹고 집에 늦게 들어갔던 기억이 떠올랐다. 내 인생을 돌이켜봤을 때 토비처럼 연락하지 않고 여행을 떠났던 것은 아마 그 때가 처음이었던 것 같다.

나는 이 책을 읽으면서 트레일에 나서기 전에 준비해야 할 것들을 잘 챙겨야 하며, 산행을 할 때 지도를 이용하는 법과 대피처 등을 잘 확인해 두는 것이 무엇보다 중요하다는 것을 새삼 깨닫게 되었다. 이 책의 내용을 토대로 ＜뷰티풀 마인드＞의 론 하워드 감독이 영화 제작을 결정했다고 하니 나중에 어떤 영화로 탄생할지 자못 궁금하다. 내게 주어진 남은 삶을 어떻게 살아갈 것인지에 대해 고민을 통해 나만의 '버킷 리스트'를 작성하고 실현을 위해 노력하는 삶을 살아가는 것도 의미있는 삶이 될 것이라고 나는 생각한다. 

다음으론 비옷을 입을 차례다. "항상 껴입으렴." 내가 처음 캠핑을 시작했을 때 루카스의 아빠가 해준 말이다. "옷을 껴입으면 체온을 조절할 수 있단다. 트레일에 나설 때 일반적으로 가장 신경 써야 할 일 중 하나가 저체온증이야. 그런데 저체온증은 너무 많이 입어도 올 수 있고, 너무 적게 입어도 올 수 있지. 옷을 얇게 입으면 몸이 곧 식어버려서 그렇고, 그렇다고 너무 많이 껴입으면 금방 옷이 땀에 흠뻑 젖을텐데 이때 바람이라도 불면 급격히 체온이 떨어져 전부 소용없어지거든." 

#트레일 #TheTrail #메이카하시모토 #모험소설 #북레시피 

들어가는 말

트래킹, 산행을 해 본 적이 있는가. 필자는 원래 매우 정적인 인간으로, 산행이라고 부를만 한 일을 거의 해본 적이 없다. 그럼에도 최근에 월출산과 한라산을 종주했다. 태어나서 군대를 제외하고 이만한 인고의 시간이 내게 있었던가. 나와 아내는 섣부른 결정으로 산에 오른 것을 후회하면서도, 이미 시작해버려서 결국엔 끝을 볼 수 밖에 없다는 사실에 안도했다. 구조 헬기를 타지는 않았으니까.

토비는 최소한 필자가 종주한 산행의 50배 정도는 되는 거리를 혼자 떠난다. 심지어 식료품과 텐트, 각종 물품들을 가득 챙긴 배당을 메고. 옮긴이의 말에 따르면 '왜 이런 고생을 사서 한담?'이다. 열 두살 짜리 꼬마 아이가 그냥 산에 밤 따러 가듯 갈 거리는 전혀 아니다. 이건 고생을 사서 하는 수준이 아니라, 목숨을 건 수준이다.

작가는 왜 이런 비상식 수준의 미션을 주었을까. 성장소설이라고 치기엔 과한 설정이다. 성장 소설의 대표격인 톰 소여의 모험에서는 살인을 목격하기는 하지만, 어디까지나 독자들의 입장에서 안위를 걱정할 수준은 아니었던 걸로 기억한다. 독자들이 보면서 안심할 수 있도록, 최소한의 안전장치를 부여해줬던 것이 아닐까. (너무 오래 전 읽어서 세세히 기억은 나지 않지만)

그런 면에서 작가는 매우 불친절하다. 마치 토비와 함께 트레일을 걷는 듯한 기분이 들 정도로 세심한 표현과 묘사, 서술을 이어가기에 읽기에는 너무나 편했지만 읽는 내내 뭔가 마음 한 구석은 불편했다.

토비보다는 내가 성장해야할 것 같은데

토비는 여러 가지 유년시절(심지어 현재도 유년이다!) 겪은 여러가지 사고들로 인해 심적 부담감을 갖고 있다. 그런 토비의 마음이 닫히기 직전, 루퍼스라는 친구를 만난다. 여전히 본인이 불행의 아이콘이라는 사실에 대해서는 잊지 않았지만, 서서히 루퍼스와 절친으로 행복을 알아간다.

그러던 중 여름방학동안 함께할 버킷리스트를 만들었고, 최종 단계가 '애팔래치아 트레일 걷기'였지만 중간에 루퍼스와 다투고 만다. 스스로의 자격지심과 마음의 상처때문이었음을 알았지만 쉬이 화해하지 못하고 앙금이 남는다. 그 상태에서 불의의 사고로 루퍼스가 토비의 곁을 떠나고, 토비는 둘의 약속을 지키고자, 루퍼스에게 사죄의 의미로 버킷리스트를 완성하고자 길을 떠난다.

길을 떠난 토비는 여러 사람들을 만나고, 그 중에는 본인과 비슷한 상처가 있는 덴버도 있었다. 차가운 친구 숀과 군인에 대한 에피소드를 들려준 윙잇. 범죄자와 착한 소녀 세이디도 만난다. 이렇게 사람들과 만나고 사색하면서 스스로를 돌아보는 시간을 갖고, 죄책감에 빠진 자신을 놓아주는 대신 트레일을 함께한 무스와 함께 집으로 돌아온다.

대부분의 성장소설이 그렇듯, 이렇게 토비는 여러 사람들을 만나면서 스스로를 돌아본다. 자신의 내면과 이야기하면서, 자신이 불행의 씨앗이 아니라는 사실과 행복해지기 위해서는 버려야할 것이 있다는 것. 그리고 지켜야할 것이 있다는 것을 깨닫는다.

어찌보면 그 배경이 엄청난 트레킹 코스일 뿐, 실상은 성장 소설이다. 상처받은 아이가 어떤 계기로 길을 떠나고, 외부에서 좋은 사람, 나쁜 사람, 이상한 사람 등을 만나면서 삶에 대해 생각해보고 깨달아 한층 성장한다는 내용.

어찌보면 상투적인 내용을 기나긴 트레일의 트레킹 정보와 결합시키고 상황을 트레킹 중에 일어날 수 있는 일들로 집중시키면서 생경한 느낌을 주는 장점은 있었다.

하지만 읽는 내내 토비가 과연 더 성장할 구석이 있나라는 생각이 떠나질 않았다. (필자가 정신연령이 낮은건지도...) 상황에 대한 묘사와 사고하는 방식만 놓고 보자면 토비는 더 성장할 구석은 없어 보였다. 물론, 스스로 불행의 원인이라고 철썩같이 믿는 유아적 상상력만 제외한다면 말이다.

작가는 토비의 대변인이 되기로 했나

토비가 더 성장할 구석이 있느냐는 위의 질문에 대한 답은, 작가가 해야할 것 같다. 필자가 12살이던 시절, 필자가 어땠는지는 (묵비권) 말할 수 없지만 최소한 절대 저런 생각은 하지 못했다.

일단 상황에 대한 묘사, 트레킹을 같이 하는 듯한 디테일하고 세심한 서술은 정말 뛰어났다. 며칠을 걸은 그 시간을 단 몇 시간만에 읽어 주파했을 정도로 작가의 필력은 깔끔했다. 그런데 문제는, 그렇게 깔끔한 문장력이었다. 소설 속 화자는 12살짜리 남자애다. 그렇다고 트레킹을 밥 먹듯 했다거나, 산에서 자란 늑대소년도 아니다. 심지어 소설 중반 부에 버킷리스트 중 하나인 블루베리 따러 가기에서 겪은 사건을 보자면, 절대 트레킹에 천부적인 소질이 있는 것도 아니다. 그럼에도 모든 트레킹 구간 내내 소설 속 화자인 토비는 객과적이고 차분한 어조와 시선으로 모든 상황을 이야기해준다.

물론 작가의 입장에서, 토비의 상황에 대한 토비의 생각을 독자에게 전달하는 것이 우선 목적인 것은 맞겠다. 하지만 모든 소설에서, 특히 1인칭 소설에서의 서술은 독자가 주인공에게 이입할 수 있을 여지를 줘야한다. 그래야 최소한의 공감과 이해가 전제되는 것인데, 이 소설을 읽으면서 내내 드는 생각은 '무슨 열 두살 짜리가 이런 생각을 하지?'였다.

그 결과로, 매우 빠르게 잘 읽히는 소설이라는 것이 단점이 되어버렸고, 차에 타서 풍경을 바라보듯 감정선 역시 휙휙 지나가버렸다. 성장소설에서 느껴야할 가슴 따뜻함이나 뭉클함 역시, 그렇게 마음이 붙잡기 전에 희미해져버렸다.

하지만 역설적이게도, 이런 작가의 서술이 토비의 감정이나 상황을 독자에게 매우 섬세하게 전달해 준 것도 사실이다. 혹시 일부, 시점의 변경을 했었다면 차리라 어땠을까라는 주제넘은 생각을 넣어둘 수만은 없겠다.

- 이 서평은 출판사로부터 도서를 제공받아 주관적인 견해에 의해 작성하였습니다. -

애팔래치아 트레일에 나선 열두 살배기 소년의 생존, 용기 그리고 진정한 우정에 관한 놀랍고도 가슴 뭉클한 이야기.

북레시피에서 출판한 메이카 하시모토의 ＜트레일＞은 12살 소년 토비의 애팔래치아 트레일을 통한 성장을 그리고 있다.

저자인 메이카 하시모노는 아버지는 일본인, 어머니는 중국인으로 1982년 보스턴에서 태어나 세 살 때부터 메인주의 한 산에서 자랐다. 조용한 숲과 아름다운 산봉우리를 찾아 세계를 돌고 있으며 하이킹과 등산을 하지 않을 땐 뉴욕에서 아동 도서 출판편집장으로 일한다.

[ 트레일 책날개 중 ]

장 마크 발레 감독, 리즈 위더스푼 주연의 영화 ＜와일드＞는 트레일을 원작으로 한 소설을 영화화했다. 미국을 대표하는 트레일은 서부의 PCT 걷기와 동부의 애팔래치아 트레일이 있다. 안그래도 하이킹을 좋아하는 나는 3,000㎞ 이상의 구간을 주파하는 도보 여행자를 보면 경의를 가지게 된다.

우리나라에서는 백두대간 정맥을 주파하는 분들을 만나면 대단하다고 생각한다. 이 소설의 주인공 토비는 12살 나이에 홀로 트레일에서 하이킹에 완주하며 내면의 성장을 이룬다.

토비는 이혼한 부모로부터 버몬트 할머니 집에 맡겨져 자연과 함께 성장한다. 절친한 친구 루카스를 만나고 루카스 아버지에게 하이킹에 관한 철칙을 배운다.

숲에서 있다보면 소소한 일의 소중함을 배우게 된다. 소소한 일 중에서 큰 문제로 번질 수 있는 것들이 있다. 이런 것들을 ‘철칙 목록’이라고 부른다.

1. 체온 유지하기

2. 수분 섭취하기

3. 끼니 챙겨 먹기

4. 햇볕 쬐기

트레일에 나선 한두 시간마다 철칙 목록을 체크 표시를 해야 한다.

토비는 루카스와 버킷리스트를 10개를 작성하고 마지막 버킷리스트에 애팔래치아 트레일에서 하이킹하기 (벨벳 락스 쉘터-마운트 카타딘)으로 완성한다. 루카스와 함께 할 때는 루카스가 이끄는 대로 해 나갔다. 루카스를 사고로 잃은 후, 그는 루카스와의 약속을 지키고 싶다. 애팔래치아 트레일 하이킹은 그렇게 시작한다.

애팔래치아 트레일은 미국 동부 해안을 따라 조지아주에서 메인주까지 연결된다. 이 트레일은 끊어지지 않고 이어진 세계 최장의 도보 길이며 군데군데 숨막히는 대장관을 통과한다.

빌 브라인슨의 ＜나를 부르는 숲＞은 총 3,525㎞의 애팔래치아 트레일 중 1,400㎞를 지나온 하이킹을 기록한 글이고, 12살 소년 토비는 자신의 할머니 집 뒤에서 있는 쉘터에서 마운트 카타딘까지 710㎞를 기록한 이야기이다.

토비는 할머니 몰래 루카스와의 약속을 지키기 위해 하이킹에 나선다. 이 여정에는 애팔래치아 트레일에서 최고로 험난한 구간도 가지고 있고, 야생 동물과 만남도 일어나는 위험을 감수해야 하는 여정이다.

토비는 여정을 나서고 자신의 음식을 먹으려고 쏟아버리는 개 무스를 만나다. 절친인 루카스를 생각하며 피곤이 몰려올 때까지 하이킹을 나서다 정신을 잃을 바리고 쉘터에서 정신을 차린다.

그를 발견한 덴버와 숀을 만나 자신과는 생각이 다른 이들과 거리를 두어야겠다고 생각한다. 트레일에서는 순간순간 위험에 처할 수 있다. 그럴 때 가장 소중한 사람을 바로 곁에 있는 사람이다.

토비에게 달려드는 야생 동물에게서 그를 지켜준 건 음식을 뺏어가던 개 무스다. 폭우를 만나고 정수 물통을 잃어버리고, 음식이 부족해 철칙 목록을 체크할 수 없을 때 주위 사람은 토비를 돕는다.

“중요한 건 트레일을 완주하는 게 아니다. 중요한 건 삶에서 소중한 걸 찾고 그걸 위해 싸우는 것이다. 중요한 건 우정과 모험을 통해 우리가 얼

마나 강해질 수 있는지 깨닫는 것이다." (319쪽)

토비는 루카스의 상처를 극복하는 자신을 발견한다. 소설의 절정은 무스가 잃어버린 야생 개가 다니라 주인이 있는 개라는 점과 토비가 무스의 주인을 만나는 장면이다.

소설은 헐리우드 유명감독 론 하워드에 의해 영화로 제작한다고 한다. 어떤 영화로 나올지 기대하며 ＜트레일＞에서 보여준 토비의 하이킹 여정을 얼마나 감동적으로 담아낼 수 있을지 기다려진다.

- 이 글은 출판사에서 도서를 지원받아 주관적으로 작성하였습니다.

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트레일

메이카 하시모토 지음 | 김진희 옮김 | 북레시피

한 소년이 성장하는 이야기...트레일... 토비에게는 이름이 하나 더 있다. 토우... 루카스가 벌에게 쐬인 엄지발가락을 보고 붙여준 별명이다. 토비는 루카스에 대한 죄책감이 있다. 루카스에 대한 상실감으로 시작된 애팔래치아 트레일... 그는 해내야한다. 끝까지 이 트레일을 가는 것만이 바로 루카스와의 약속을 지키는 일이다. 어느날 토비는 사랑하는 할머니에게 달랑 쪽지 한 장 만을 남긴 채 트레일에 오른다.

첫날부터 암담한 코스... 토비는 우연히 만난 두 소년 숀과 덴버 덕에 목숨을 구하기도 하고, 야생 무스에게 공격당할 뻔한 걸 떠돌이 개에게 도움을 받는다. 그 개 이름 역시 무스다. 토비는 개에게 무스란 이름을 붙여주고 서로 독려하며 트레일로 다시 나선다. 따뜻한 사람 앤디도 만나고 제이크도 만나게 되는 토비... 토비는 여행의 과정에서 알게 모르게 성장한다. 그 성장의 과정을 단 한사람은 모른다. 바로 토비 그 자신이다. 그는 이 여행을 통해 자신이 얼마나 성장했으며 강해졌는지 알지못한다. 빼앗긴 무스를 다시 찾으러 험악한 루이스를 찾아가기 전 까지는 말이다.

마지막에 무스를 만난 토비..그는 루이스에게 제안한다. 전재산을 걸고 말이다. 토비와 루이스 사이에 무스를 놓고 부른다. 만일 무스가 루이스에게 가면 그의 것이고, 자신에게로 오면 자신에게 달라고 말이다. 거절할 줄 알았지만 루이스는 이 제안을 허락한다. 그리고 결정적으로 학대받아온 개 버스터이자 무스는... 아... 이 장면에서 너무 심장이 쫄깃해졌다. 무스가 공포로 인해 루이스에게 목덜미를 잡히려 했을 때는 절망했지만 토비가 덜 덜 떨고 있는 무스의 눈을 보면서 말하는 장면은... 눈물이 시큰해질 정도였다. " 내 친구, 무스, 내 말 잘 들어. 여긴 네가 있을 곳도, 네 집도 아냐, 내가 바로 네 집이야. 여기 좀 봐, 무스, 사랑해 " 그 순간 무스는 친구의 말을 들었다.

무스를 찾은 날 토비는 루카스에 대한 죄책감을 떨쳐낸다. 물론 그 전에 덴버와의 대화에서 이미 거기에서 반쯤은 헤어나왔지만 말이다. 토비는 트레일을 완주하는 것을 멈춘다. 그는 진정으로 삶에서 중요한 것이 무엇인지 이미 깨달았으니까 말이다.

나쁜 일은 자신의 불운이나 자신의 잘못이 아니어도 얼마든지 일어날 수 있다. 그리고 인생에서 중요한 건 행운이나 불운 같은 운이 아니라는 것... 토비는 여행에서 누구도 가르쳐주지않는 깨달음을 무스를 통해, 덴버를 통해, 숀을 통해, 그리고 여행지에서의 사람들을 통해 얻었다.

열두살 토비의 삶에서 상처받은 자신을 대하는 법을 배운다. 그 상처를 극복하는 길은 모른 척하는 것이 아니라 대담히 마주하는 것임을 말이다.

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