미켈란젤로는 89세까지 살았던 르네상스의 대표적인 예술가다. 함께 그 시대를 이끌었던

다빈치나 라파엘로와 비교해도 장수한 셈인데, 그의 생애 후기는 그리 조명받지 못했다.

그것은 그의 60세 이전의 생애가 너무나도 화려했기 때문일 것이다. 하지만 60세 이후도

실은 청장년 시절 못지않게 위대한 성취를 이룬 시기였다. 저자는 미켈란젤로의 마지막

20년에 주목했다. 특히 70세가 된 1545년부터 89세로 사망한 1564년까지의 20년을 집중

조명하면서 교황 파울루스 3세의 요청으로 시작한 성 베드로 대성당 건축에 대한 미켈란

젤로의 작업을 다루고 있다.

 이미 40년간 진행된 대성당 건축에 미켈란젤로는 전혀 관여하지 않았었고, 그가 살아있는

동안 완공될 가능성은 극히 낮았었다. 거절하는 미켈란젤로를 무시하고 교황은 그를 수석

건축가로 임명하고 남은 작업을 진행시켰다. 이 대공사는 1505년에 도나토 브라만테가

착공하여 잔로렌초 베르니니가 17세기 중반에 공식적으로 완공할 때까지 무려 150년

이라는 세월이 걸렸다. 그 여정의 전반부를 이끈 미켈란젤로의 작품에 대한 에술가적 고찰

보다는 70이 넘은 노에술가의 인생을 다루었다는 점에서 조금 지루하게 느껴진 것은 단점

이었지만 위대한 예술가의 마지막을 깊이 들여다 볼 수 있는 기회는 독자들에게 즐거운 

경험일 것이다.