전체 개신교회 대다수를 차지하는 등록 교인 200명 이하의 작은 교회를 염두에 두고 쓴 실천신학자의 목회 연구서다. 듀크대학교 실천신학 교수로 "기억하라, 네가 누구인지를" "오라, 주님의 식탁으로" "하나님의 나그네 된 백성" 등을 쓴 윌리엄 윌리몬이 같은 대학 사회학 교수였던 로버트 윌슨과 함께 저술한 도서이다. 초반부는 미국 개신교 내 작은 교회 관련 연구 데이터들을 활용해, 작은 교회의 고유한 역할과 가치, 작은 교회가 지닌 강점과 약점을 이야기한다. 이후 이어지는 내용에서는 줄곧 예배와 설교, 말씀과 성례가 교회의 중심임을 강조한다. 대형 교회를 기준으로 목회를 평가하는 왜곡된 틀을 벗어나, 작은 교회 안에서 예배와 설교의 본질을 살리며 창의적·효율적으로 사역하는 방안을 제안한다. 전반적으로 목회자의 책임을 강조하지만, 3장 '주일: 교회의 중심', 7장 '결혼식과 장례식: 가족의 위기', 9장 '평신도의 반응: 말씀을 받다' 등에서 평신도의 역할을 중요하게 다룬 부분이 눈에 띈다. 초판은 1980년 미국에서 출간됐으며, 국내에서도 1983년에 같은 제목으로 출간된 바 있다. 지나온 세월과 무관하게 오늘날의 교회에도 적용 가능한 내용이 많다.