미국 유학시절에 마틴 루터 킹 탄생일이 법정공휴일로 되어 있어 학교 수업을 쉬었던 기억이 난다. 노벨 평화상 수상자이고 흑인들 인권신장에 온몸을 바친 공로가 인정되지만 법정공휴일로까지 지정한 걸 보면 그가 미국인들에게 얼마나 존경받는 인물이었는지 짐작이 간다. 귀국후 특별한 인연 없이 지내다가 최근에야 우연한 기회에 그의 자서전을 읽게 되었다.

자서전이라고 하지만 암살당한 본인이 직접 쓴 것은 물론 아니다.  카슨을 중심으로 모인 '킹 목사 문헌편집 프로젝트' 팀이 수집한 자료들 가운데 그의 자전적 이야기 부분만을 골라내 따로 편집한 책이라고 한다. 그러나 마치 킹 목사 자신이 이야기하는 것처럼 그의 생생하고 내밀한 목성이 그대로 전해진다.

킹 목사가 사랑받고 존경받는 것은 그의 삶에 묻어나는 그의 사람됨에 기인하지 않을까 생각해 본다. 목사의 아들로 태어나 자신도 성직자의 길을 걸으면서 보여주었던 사랑과 정의를 향한 끊없는 열정, 폭력과 위선에 맞선 용기야말로 모든 사람들의 가슴에 그대로 전달되었던 것 같다.

지금은 세계의 선도국으로서 다른 나라의 인권문제까지 낱낱이 개입하는 미국이지만 50년전에만 해도 흑인에 대한 참정권을 주지 않음은 물론 식사나 화장실 사용, 공원 이용등 일상생활 곳곳에서 차별이 존재했었다는 사실이 조금은 신기하게 다가온다. 마틴 루터 킹 목사가 살았던 1950~60년대야말로 이러한 불합리한 제도로 인한 폭력과 갈등의 시대, 혁명의 시대였던 것이다.

킹 목사의 진면목은 이러한 어려운 시대를 헤쳐오면서 비폭력운동을 통해 흑인들의 권리를 쟁취해 냈다는 점이다. 비폭력운동이야말로 무저항이 아니라 불의에 저항하는 강력한 항거수단이었다. 킹목사는 노련한 연설가로서 청중의 심금을 울릴 줄 알았으며 복잡한 현실을 간단한 것으로 바꾸어 설명하는 탁월한 능력을 가지고 있었다. 여기에 소개된 한 마디 한 마디의 연설을 들을 때마다 가슴 먹먹해짐을 느끼는 것은 이러한 점 때문이라고 생각된다.

이 책의 제목이기도 한 '나에게는 꿈이 있습니다 I have a dream'이야말로 그의 진면목을 느끼게 한다. 동시에 현대를 살아가는 우리에게 인생의 목적은 무엇인지? 그 목적을 달성하기 위한 뜨거운 가슴과 실천의 다리를 가지고 있는지 준엄하게 되묻는 것 같은 느낌을 받는다.

10년 만에 이 책을 다시 읽었다. 이상하게 요근래 '가치'에 대해 고민하는 시절이다.
경제로 대변되는 물질주의 앞에서 힘들어하는 사람들. 나 역시 이 범주에서 예외는 아니리라.
세상 살아가는 사람이라면 다들 이에 포함될 것으로 생각하면 조금 위로도 들지만..
현재 나에게 '가치'는 한낱 낡은 구호에 지나지 않은채 저~ 멀리 버려진 느낌도 한편으론 들지만 그럼에도 불구하고 새로운 '가치'를 창출하고 발견하기 위해 분투하는 이들의 소식을 듣게 된다. 대표적으로 산악인 박영석대장과 안철수교수 그리고 박원순 서울시장에 관련된 글을 보며 이를 돌아보는 중이다. 본인들이 이룬 충분한 업적을 가지고도 한시절 편안하면서 안정되게 살 수 있는 사람들이다. '멋있는보통사람'으로 보이고 누구에게 손가락질 받을 필요없이 살아갈 수 있음에도 자기자리를 박차고 나와 새로운 '가치'를 창출하는 모습에 눈길이 간다..이런 인식이 있기에 공인으로서 살아가는 사람들에 대해 근거없고 터무니 없는 식의 비난은 이전부터 나에겐 친숙하지 않은 것들이었다.

이전과 달리 다 읽지 않고 중간 중간 밑줄 그은 것을 중심으로 보다가 '가치'에 대한 앎을 제시해주는 마틴 루터 킹 목사의 설교를 발견하였다. 제목은 '목숨을 바칠 만큼 귀중한 것'이다.

이를 옮겨와 보면,
"자신의 목숨을 바칠 수 있을 만큼 귀중한 것을 아직 찾지 못한 사람은 대단히 고달픈 인생을 살아야 합니다.  저처럼 서른 여덟 먹은 사람이 있다고 합시다.
언젠가는 이 사람은 어떤 위대한 원칙이나 위대한 사안, 위대한 대의를 위해 일어서야 할 시점을 맞이하게 됩니다.  이 사람은 겁이 나서 혹은 좀더 오래 살고 싶어서 그런 사명을 거부합니다.
직장을 잃을까 걱정하기도 하고 남들에게서 비난을 받고 신망을 잃게 될까 걱정하기도 합니다.
칼에 찔리지나 않을까, 총에 맞지나 않을까, 집이 폭파되지나 않을까 걱정하기도 합니다.
그래서 결국 대의를 포기하게 됩니다. 좋습니다. 그렇게 해서 아흔 살이 되었다고 합시다.

하지만 이 사람은 나이는 아흔이지만 이미 서른 여덟에 죽은 것이나 다름없습니다. 이 사람이 숨을 거두는 것은 벌써 오래 전에 있었던 영혼의 죽음을 뒤늦게 알리는 것에 불과합니다.
이 사람은 정의를 위해서 일어서길 거부한 그 순간에 죽은 것입니다. 진리를 위해 일어서길 거부한 순간에 죽은 것입니다. 공정을 위해 일어서길 거부한 순간에 죽은 것입니다.

혼자라고 생각하지 마십시오. 필요하다면 감옥에 갈 때도 있겠지만, 그곳에서도 혼자가 아닙니다. 옳은 것을 위해서 일어 서십시요. 세상 사람들이 오해하고 비난할지도 모릅니다.
하지만 그렇다고 해서 혼자는 아닙니다.
저는 “주님과 함께 하는 자는 다수”라는 글을 읽은 적이 있습니다.
주님은 소수를 다수로 바꾸는 분입니다.
주님과 함께 걷고 주님께 의지하여 올바른 일을 하십시오.
그러면 주님은 숨을 거두는 순간까지 당신 곁에 계실 것입니다.
저는 번개를 본 적이 있습니다. 천둥소리도 들었습니다.
범법자들이 위세당당하게 걸어 다니면서 제 영혼을 정복하려 들 때마다 저는 계속해서 싸우라는 주님의 목소리를 들었습니다.
주님은 절대로, 절대로, 저를 혼자 남겨두지 않겠다고 약속하셨습니다. 절대로 혼자가 아닙니다. 우리는 절대로 혼자가 아닙니다." 442쪽

이 내용을 흔히. 큰 일을 하는 사람의 용기로서 치부하며 자신의 삶과는 직접 관련없을 것이라 생각이 들기도 할 것이다. 워낙 사회분위기 자체가 안정,안주,안락,안전에 치우친 편안한 삶의 태도들을 다수의 사람들이 원하고도 원하기에 자연스럽게 떠오르는 생각이다. 
아무리 좋은 이야기를 하고, 아무리 호소력있게 말해도 '소 귀에 경 읽기'로 듣는이들이 많을 것이다. 이에 대한 가장 타당한 접근은 자신이 있는 위치에서 정직하면서 진실하게 살아가면 된다는 조심스러운 자세를 도출하게 된다. 각자 사람마다 분량이 다르고, 그릇이 다르기에 선택할 수 있는 모습이다.

얼마 전 감상한 '구르믈 버서난 달처럼'영화에 나온 역사 속 버림받은 자 이몽학이를 보며 오버랩 되었던 마틴 루터 킹 목사의 '목숨을 바칠 만큼 귀중한 것'이라는 설교.
이몽학은 자신이 펼치고 싶은 꿈을 향해 전진한다. 목적을 이루기 위해 부당한 수단들을 동원해서 꿈을 이루려 하지만 현실은 녹록치않고  끝내 꿈은 좌절되고 만다. 길고 가늘게 사는 것을 선택한 것이 아닌 짧고 굵게 가는 인생을 선택한 이의 모습으로 보였기에 헛된 시도로만으로 축소해석하기에는 아까운 면이 많다고 생각하였다.

이렇게, 한편의 글과 한편의 영화를 통해 동시에 떠오른 단어. 바로 '가치' 

과연 '나에게는 목숨을 바칠 만큼 귀중한 것이 무엇인가'란  생각이 2011년 10월의 마지막날 깊은 밤 내 머릿속을 맴돌고 있다.





   

역사를 쓰는 사람들이 있는가 하면 역사를 만드는 사람이 있고, 역사를 경험하는 사람이 있습니다. 오늘 밤 버밍햄에 몇 사람의 역사학자가 있는지 모르겠습니다. 여러분 중에 몇 사람이 역사책을 쓸 수 있는지 모르겠습니다. 하지만 분명한 것은 여러분이 역사를 만들고 있으며 역사를 경험하고 있다는 사실입니다. 여러분은 미래의 역사학자들에게 훌륭한 역사적 기록을 넘겨줄 수 있을 것입니다. 자유와 인간적 존엄이라는 대의를 위해서 이렇게 많은 사람들이 체포된 것은 미국 역사상 유례가 없는 일입니다. -1963.5.5 연설 중-

마틴 루터 킹 목사는 정말 행복한 사람이었던 것 같다.
책을 읽고 가장 먼저 떠오른 생각이었다.
그는 행복한 사람이었다고.
그에게는 꿈이 있었고, 그 무엇에도 흔들리지 않을 굳은 신념이 있었고, 역경 속에서도 희망을 볼 수 있는 긍정과 믿음의 마음이 있었고, 양심과 정의에 따라 실천할 수 있는 용기가 있었으며, 그리고 그를 지지해주고 인정해주고 보듬어주고 품어주는 가족과 친구, 동료, 그리고 뜻을 함께하는 정말 많은 이들이 있었다.
그래서 그는 행복했다.

마틴 루터 킹 목사의 가치관에 가장 많은 영향을 준 사람은 다름아닌 '간디'였다. 간디의 비폭력 저항에 감명받고 비폭력주의가 무저항이 아니고, 무능함의 표현이 아님을 깨달은 그의 일관성 있는 비폭력주의는 정말 감동스럽다고 밖에 표현이 안되는 것 같다.
미국의 인종 문제는 정말 내가 상상했던 것 그 이상으로 너무 끔찍했고, 어떻게 그런 민주주의 국가에서 그런 일이 벌어질 수 있었는지 이해가 안 될 정도였다.
비폭력 저항 운동으로 느리지만 하나하나 이루어 나가고 그가 꿈꾸는 세상을 만들어 가는 모습이 정말 감동적이었다.
그래서 미국 역사에서 왜 그리 링컨과 케네디가 큰 존재이며 존경받는지 알게 되었다. 더 나아가 오바마 대통령이 왜 대단한 인물이며, 그가 미국 역사에서 어떤 존재이고 그 존재만으로도 어떤 역할을 하는지 인식할 수 있었다.

간디가 말한 7가지 악덕이 있다.
철학없는 정치, 도덕 없는 경제, 노동 없는 부, 인격 없는 교육, 인간성 없는 과학, 윤리 없는 쾌락, 헌신 없는 종교.

마틴 루터킹은 이 7가지 악덕을 없애려 몸소 실천으로 보여준, 정말 헌신하고 노력한 이 시대 위인이 아닌가 한다. 
그가 그렇게 강단지게 자신의 꿈의 실현을 위해 나아갈 수 있었던 그 밑바탕에 자리하고 있었던 그 어느 것에도 흔들림 없이 정말 단단했던 그의 신념, 가치, 철학을 나 또한 소유하고 싶은 마음뿐이다...

특정 상황에 처하게 되면 비겁한 사람은 "안전한가?"를 따지고 편의주의자는 "편리한 방법인가?"를 따지며, 남의 눈을 의식하는 사람은 "사람들의 호응이 좋을까?"를 따진다. 하지만 양심적인 사람은 "옳은가?"를 따진다. 살다보면 안전하지도 않고 편리하지도 않으며 사람들의 호응도 좋지 않은 생각을 양심 때문에 어쩔 수 없이 선택하는 경우가 있다.
인간을 근본적으로 평가하려면 형편이 좋을 때 그가 취하는 태도가 아니라 도전과 위기와 논쟁의 시기에 그가 취하는 태도를 살펴보아야 한다.