＜베니티 페어＞로 유명한, 19세기의 영국 소설가 윌리엄 메이크피스 새커리의 아주 짧은 단편입니다. 새커리는 찰스 디킨즈에 이어, 장편소설을 달 별로 연재하는 시스템으로 ＜베니티 페어＞를 썼다고 알려져 있죠. 당대에는 디킨즈의 유일한 문학적 적수로 평가된 작가입니다. 이 소설은  아주 부유한 남자가 악마를 만나는데 과연 그의 부로 악마를 물리칠 수 있을까? 하는 줄거리라고 요약할 수 있을 것 같습니다.

     
악마들의 심부름꾼인 메르쿠리우스와 용감한 기사였던 로저 드 롤로 경의 영혼이 대화를 나눈다. 연옥의 문으로부터 밖으로 나오는 중이었다. 롤로 경은 단 하나의 기도가 모자라서 고통을 겪는 게 억울했다. 하지만 메르쿠리우스는 롤로 경의 지상에서의 삶이 사악했다며 억울해 할 이유가 없다고 한다. 롤로 경은 자신의 땅을 물려받은 조카 랜달이 마지막 기도 한 번을 채워줄 것을 기대한다. 살아있을 때 그렇게 괴롭혔으면서도 기도를 바라다니. 그 외 다른 친척들 중 누군가 한 번은 해주길 기대한다. 둘은 기도 한 번이 채워질 것인가를 두고 내기를 하며 벌어지는 이야기다.

"악마와의 계약"이라는 소재를 바탕으로 한  독특한 상황과 캐릭터들이 나오는 이야기입니다. 귀족의 영혼과 악마 사이의 거래를 통해 인간의 모순된 심리와 도덕적 고민을 탐구하게 하여 읽는 사람으로 하여금 높은 상상력과 이야기에 몰입하게끔 도와줍니다. 문장도 되게 섬세하게 구성되어 상상력을 자극하며, 해당 이야기 속 악마와의 이야기로 끌어들여 몰입감을 높여줍니다.