이 책은, 30년 넘게 신장 장애로 투병 중인 김준철 작가가

'장애를 안고 살아가는 이들의 목소리를 내고 싶다'는 오랜 염원을 담아 

3년여의 작업 끝에 세상에 내놓은 책이다.

책의 내용은 제목 그대로, 지체장애인 늘보 씨가 휠체어를 타고 집을 나서는 이야기이다.

집을 나서는 늘보 씨를 따라가다보면, 길거리 곳곳에서 그리고 우리가 별다른 생각 없이

지나다니는 장소에서 늘보 씨가 만나는 어려움들을 만나게 된다.

휠체어로 이동하려니 울퉁불퉁한 길을 조심조심 가야하는 것은 물론이고,

타야 할 버스를 못 타기도 하고 지하철 리프트는 위험하기만 하다.

설상가상으로 비까지 오는데...ㅠ.ㅠ

한 장 한 장 넘길 때마다, 누군가에겐 당연한 '이동'의 문제가 지체장애인에게는

얼마나 큰 도전인지, 대다수가 편안하게 살아가는 환경이 누군가에겐 얼마나 위험하고

어렵기만한 환경인지 느낄 수 있었다. 더불어 국가와 사회가 장애인들을 위해 할 수 있는

일은 무엇이고, 각자 개인이 할 수 있는 일은 무엇인지 생각해볼 수 있었다.

사람들이 장애인에 대한 편견을 깨고 '나오세요!' 하는 사회보다,

누가 나와도 안전한 세상, 안전이 보장되어 '나와도 되겠다'는 세상이 되기를 바라본다.

아이들에게 장애인의 하루를 간접적으로 느끼게 해줄 수 있는 좋은 책이다.
우리에게 너무나 일상적인 '외출'이 장애인에게는 얼마나 큰 '모험'이 될 수 있는지를 자연스럽게 느낄 수 있다. 버스로 가면 좋을 것을 먼 길로 돌아가야 하고, 날씨도 아주 크나큰 변수가 생기며, 때로는 사람들의 도움에 기대어야할 때도 있다.
무작정 '장애인을 배려해야해.' 라고 가르치기보다 그림책을 통해 자연스럽게 아이들이 장애인의 하루, 장애인의 삶에 대해 생각해보도록 할 수 있다.
또한, 이야기의 주인공들을 동물로 표현하여 아이들이 좀더 친숙하게 다가가며, 아이들의 관심을 끌기 좋은 일러스트라고 생각했다.
이러한 책이 많이 만들어졌으면 좋겠다.

누구나 원하는 곳에 갈 수 있고, 그 곳을 볼 수 있고 느낄 수 있어야 하는데 휠체어를 이용하는 장애인에게는 홀로 원하는 곳에 간다는 것 자체가 하나의 도전처럼 느껴진다.

동행인이 없이 자유로이 원하는대로 다니고 싶은 것은 갓 걸음마를 뗀 돌쟁이 아기에게도 있는 의지이다. 휠체어를 이용하는 장애인들에게도 그런 의지가 당연히 있을 터인데 우리 사회는 그런 의지에 귀를 기울이려는 시늉조차 하지 않는 경향이 크다.

리프트의 위험성에 대해 몇 년을 목소리를 내야 했고, 이제는 지하철 역에 대부분 엘리베이터가 설치되었다. 하지만 모든 출구가 아니고 특정 출구로 이동해서 가야 한다는 불편함은 여전히 남아 있다. 

장애인 이동 택시의 부족함에 대해서도 꾸준히 이야기가 나오고 있다. 아마 이 것도 몇 년을 더 외쳐야 조금이나마 늘어나겠지. 

혹자는 장애인이 별로 없는데 왜 굳이 모두가 불편함을 감수하며 이런 시설물을 설치해야 하냐는 말을 하는 사람도 있다. 별로 없어서가 아니라 많이 못 나와서 별로 보지 못한 게 아닌가 하는 생각이 든다.

이런 정책적인 기반보다 더 어려운 것은 사람들의 시선이다. 우리 사회를 구성하는 대다수의 사람들은 그 불편함을 느끼지 못하고, 장애인의 외출을 자주 보지 못하기에 늘보씨가 느낀 신기하다는 듯한 시선을 흔히 보내곤 한다. 

사실은 나도 장애인을 보면 시선 처리를 어떻게 해야 할 지 잘 모르겠다. 그냥 비장애인 볼 때처럼 아무 생각없이 쓱 지나가며 무덤덤하게 지나가긴 하는데, 도움이 필요한가를 살펴보며 걸어야 하는 건지, 그냥 무심히 지나가는 게 맞는 건지.. 

늘보씨의 여정을 보며 마음이 먹먹했다. 대부분의 사람들은 장애인들이 어떻게 살아가는지 잘 모르거나 알고 싶어하지 않는다는 구절은 나의 모습을 돌아보고 반성하게 되었다. 

빗속에서 넘어져서 휠체어에 다시 올라야 할 때, 다른 이의 도움을 받으면서도 늘보씨는 꿋꿋하다. 그 꿋꿋함 안에 눈물을 감추고 있지는 않은가 생각하게 되었다. 

작가의 말처럼 좀 더 많은 장애인들이 거리로 나오고, 길을 나설 때 두려워하지 않고도 출발할 수 있는 사회가 되면 좋겠다.