우리는 미생물을 질병과 관련지어 생각할 때가 훨씬 많지만, 미생물이 없으면 사람은 단 며칠도 버티지 못한다. 원래 이 지구가 미생물이 만들어놓은 터전이었고, 그 터전 위에서 동물, 식물 들이 출현하고, 진화해왔기 때문이다. 그런 사실을 알게 된 것은 그리 오래된 일이 아니다. 레이우엔훅이 미생물을 관찰해서 영국왕립학회에 보고한 것이 17세기 후반이었고, 파스퇴르와 코흐에 의해 세균이 감염병의 원인이라는 게 분명해진 것은 19세기 후반이었다. 스노는 우물의 손잡이를 빼는 퍼포먼스를 통해 콜레라를 제어했고, 제멜바이스 같은 이는 수술하기 전에 손씻기를 주장했지만(그러다 미친 놈 소리를 듣고, 결국에 정신병원에서 죽었지만), 미생물의 정체에 대해서는 잘 알지 못했다. 더군다나 미생물이 그렇게 병을 일으키는 못된 존재만은 아니라는 것(실은 그런 경우가 매우 일부분이라는 것)을 알게 된 것은 더욱 최근의 일이다. 지금은 마이크로바이옴에 관한 연구가 유행을 탈 정도라, 미생물에 대한 이해도가 높아졌다. 하지만 그래도 여전히 미생물은 우리에게 병을 일으키는 존재라 더욱 많이 각인되어 있다.

김응빈 교수의 《술, 질병, 전쟁: 미생물이 만든 역사》는 미생물이 가지는 다양한 관점을 포기하지는 않지만, 그래도 사람들이 미생물에 관해 어떤 데 관심을 갖는지 잘 파악하고 있다. 효모가 만들어낸 술도 있고, 항생제를 만들어내는 곰팡이도 있고, 클로스트리디움 보툴리늄과 같은 약품(?)으로 쓰이는 물질을 만들어내는 미생물도 있지만, 대체로는 미생물을 ‘질병’과 연관시키고 있다(시국이 시국인 만큼).

콜레라균, 탄저균, 매독균, 발진티푸스균, 독감바이러스, 결핵균, 한타바이러스, 장티푸스균 같은 것들이 그것이다. 페스트와 같이 다른 데서도 많이 다룬 미생물에 대해서는 제외했다고 했는데, 사실 여기에서 다룬 미생물들도 다른 데서 상당히 많이 다루는 것들이다. 그런데 신선하다. 여기서처럼 미생물을 역사의 전환과 연관시키는 것은 이 분야의 책들이 전매특허와 같은 것인데도 그렇다. 그 이유는 아마도 현장 연구자가 쓴 것이라 그런 게 아닐까 싶다. 다소는 투박하다. 어떤 부분은 다른 부분에 대해서 자세하고, 또 어떤 부분은 매우 성글다. 잘 아는 부분과 그렇지 못한 부분이 차이가 나는 셈이다. 그런데도 자세한 부분은 자세한 대로, 그렇지 못한 데는 그런 대로 이해가 되고, 또 도움이 된다. 그리고 우리나라와 관련된 부분도 적지 않게 포함시킨 게 신선함에 기여한다.

다소 부정확한 부분도 없지 않지만(예를 들어 Mycobacterium 속에서 몇몇 종을 제외하고는 인체에 해를 입히지 않는다는 내용이라든지, 씨디프(C. diff)의 속명이 Clostroides로 바뀐 지가 꽤 되었는데, 여전히 Clostridium이라고 쓴다든지), 그것을 비판하기에는 이쪽의 전문가라고 할 지라도 꽤 많은 도움을 받을 수 있다. 물론 일반 독자가 읽기에는 더욱 좋은 책이다.

최근에 읽은 신문기사에서 미생물은 아직 밝혀지지 않은 부분이 많고 더 다양한 미생물에 대해 연구하고 발견할수록 힘이 될 것이라는 기사를 읽었다. '술, 질병, 전쟁-미생물의 역사'라는 제목을 가진 이 책에는 우리의 힘이 될 수 있는, 그리고 아직 미지의 영역이기도 한 미생물들의 역사에 관한 책이다. 눈에 보이지도 않고, 미생물을 알아볼 수 있을 때는 그마나 잘 익은 김치가 보글보글 할 때 뿐이였는데, 어떻게 이런 눈에 보이지 않는 작은 미생물 하나가 음식, 전쟁사, 의학 등을 바꿔놓을 수 있다는 건지. 책에는 조선왕조실록부터 다양한 역사와 기록속에 등장한 미생물들에 대해 이야기를 한다. 동서양을 막론하고 다양한 시대에 등장하는 미생물학 책이다.

한국인 교수님이 쓴 책이라 그런지 확실히 동아시아나 한국에 대한 이야기들도 등장해서 훨씬 좋았다.

책에는 효모, 포도상규균부터 시작해서 페니실린과 장티푸스균까지 우리의 일상에 지대한 영향을 미친 다양한 균들과 그로 인해 벌어졌던 역사적인 이야기들이 가득하다. 사실, 미생물 이야기 하면 술의 발효나 파스퇴르와 같이 이미 예상 가능한 유명한 인물과 이야기들이 한두가지쯤은 있다. 그런 이야기들을 제외하고 대부분은 처음 듣는 이야기들이었고, 게다가 내가 알고 있다고 생각하던 이야기들도 알고보면 제대로 알고있는 것이 하나도 없었어서 훨씬 더 재미있게 읽을 수 있었다.

우리의 일상에 엄청나게 많은 영향을 끼치고 인간의 생명을 좌지우지하기까지 하는 미생물에 대해 이렇게 자세히 관심을 가지고 귀를 기울여본 적은 정말 처음인것 같아서 신기하면서도 흥미로웠다.

**출판사를 통해 도서를 무상으로 제공받아 작성된 리뷰입니다.

코로나19 바이러스로 인해 우리들 삶의 많은 부분이 달라졌다. 이제 마스크는 외출시 필수 아이템이 되었다. 그렇게 실추한 '미생물'의 자리를 찾아주려는 미생물학자가 있어서 만나보았다. 연세대학교 시스템생물학과 교수이며 '김응빈의 미생물 수다'라는 유튜브 개인 채널을 운영 중인 저자 김응빈은 ＜술, 질병, 전쟁: 미생물이 만든 역사＞를 통해서 미생물에 대한 재미나고 흥미로운 이야기들을 들려주고 있다. 인류에게 치명적인 감염병부터 좋은 기분을 선물하는 술을 만드는 효모 그리고 테러에 이용된 미생물까지 미생물을 대표하는 녀석들을 쉽고 편안하게 만날 수 있게 해준다.

책에서 소개하고 있는 '미생물'들은 독감 바이러스, 콜레라균, 탄저균, 매독균 그리고 결핵균, 장티프스균 처럼 인류를 힘들게 하고 고통을 주었던 코로나19 바이러스 같은 녀석들부터 페니실륨, 맥주와 포도주를 선물한 효모 등의 흥미로운 미생물들이다. 특히 우리나라 한탄강의 이름을 붙인 '한탄 바이러스'에 대한 이야기는 더욱더 흥미롭고 재미나게 읽을 수 있었다. 각 장의 시작에는 소제목과 함께 역사 연표를 보여준다. 그런데 이 연표는 이 책에 담고 있는 내용을 미리 보여주는 역할을 하고 있어서 특별하게 느껴진다. 연표가 가진 또 다른 특별함은 한편은 '인류사'를 다른 한편은 '미생물사'를 보여주고 있다는 것이다.

"과학에는 국경이 없지만, 과학자에게는 조국이 있다."

"자연계에서 한없이 작은 것들의 역할은 한없이 크다."

- 파스퇴르

미생물에 대한 이야기에 중점을 두고 있지만 그 미생물이 가진 인류사적인 부분도 놓치지 않고 들려주고 있다. 프랑스의 아니 전 세계의 자랑이 된 '파스퇴르'의 인간적인 모습을 만날 수 있어서 새로웠다. 논리와 이성이 먼저일 것 같은 과학자가 쓴 역사 책에는 인간적인, 인문학적인 따스함과 감성도 담겨있었다. 미생물이라는 작은 작아도 너무나 작은 녀석들이 들려주는 역사 이야기는 미생물사 만큼이나 흥미로웠다. 매독으로 고생했던 작가나 작곡가는 이해할 수 있겠는 데 인간의 본성을 탐구하고 인류의 올바른 삶을 이야기하던 철학자들을 '매독균'에서 만나니 조금은 어색했다. 하긴 그들도 사람이니까 하면서도 또 어색하다.

책은 총 열 개 부분으로 구성되어 있다. 감염병을 일으키는 미생물이나 그 병을 치료하는 미생물에 대한 이야기들을 역사와 맞물려서 아주 재미나고 흥미롭게 들려준다. 그중 가장 재미나고 흥미로웠던 부분은 열 번째 이야기였다. 10_두 얼굴의 미생물 가문, 클로스트리듐에서는 파상풍균과 보톡스를 만날 수 있다. 클로스트리듐 가문의 다른 미생물들도 보이지만 극적인 반전을 좋아하는 까닭에 이 두 미생물과의 만남이 특별히 흥미로웠다. 파상풍균의 학명은 클로스트리듐 테타니이고 보톡스의 재료는 클로스트리듐 보툴리눔이다. 둘은 한 집안 식구인 것이다. 보톡스라는 상품명으로 시판된 보툴리눔 독소 A형은 원래의 목적과는 다른 '주름개선'에 더 쓰이게 되었다. 보톡스가 상품명이라는 것도 새로웠다. 미생물에 대한 새롭고 흥미로운 이야기들을 많이 그리고 다양하게 만나볼 수 있는 재미난 책이다. '무명'이 이름인 미생물을 만나보는 재미를 놓치지 말기를 바란다.

"교보문고로부터 도서를 제공받았습니다."

술, 질병, 전쟁: 미생물이 만든 역사

역사와문화 / 김응빈 / 교보문고

인류의 운명을 바꾼 아주 작은 생물

미생물이 없었다면 인류의 역사는 완전히 다른 모습일지도 모른다!

역사의 보이지 않는 설계자, 미생물

- 책 표지 문구 인용 -

너무 작아 인지조차도 못했던 존재, 눈에 보이지 않는 작은 미생물의 존재가 요즘은 그 존재감을 드러내며 전세계를 공포와 혼란으로 몰아넣고 있습니다. 그래서 미생물에 대한 부정적인 생각이 앞서고 존재하지 않았으면 하는 생각을 하게 되지만 실은 질병을 일으키는 미생물은 훨씬 소수이고 대다수의 미생물은 우리 인간은 물론이고 지구에 사는 모든 생물이 살아가는 데 핵심적인 역활을 하고 있다고 합니다. 

현재까지 발견된 가장 오래된 생명체 화석은 36억 년 전쯤에 존재했던 세균의 것이라고 합니다. 

46억 년 지구 역사를 24시간으로 환산하면 새벽 5시쯤 처음으로 세균이 탄생했고, 밤 9시까지는 미생물만의 세상으로 보면 된다고 합니다. 그러다가 자정이 되기 약 30초 전에 맨 마지막으로 현생 인류의 직계 조상인 호모사피엔스가 등장했다고 하니 미생물이야말로 인류의 탄생의 순간부터 지금까지 우리를 지켜봐왔고 인류의 삶을 바꾸어놓는 일도 역사 속에서 끊임없이 반복되었다고 합니다.

이 책에서는 인류에서 큰 영향력을 준 미생물들을 알아보고, 그로 인해서 벌어진 약사 속 사건들을 살펴봅니다. 

책은 총 10장으로 구성되어 있으며 인류에게 가장 사랑받는 미생물인 효모부터 포도상구균과 콜레라균, 탄저균, 세계의 패권을 바꾼 전쟁속에서의 매독균, 발진티푸스균과 독감 바이러스, 그리고 수많은 생명을 살린 행운의 곰팡이 페니실륨, 인류 최다 감염병의 주인공인 결핵균, 6.25전쟁속에서 등장한 신종감명병인 한탄바이러스, 그리스 문명과 제국주의의 운명을 바꾼 미생물인 장티푸스균, 그리고 클로스트라듐까지 인류의 운명을 바꾼 아주 작은 미생물들의 이야기들이 펼쳐집니다. 

우리가 사랑하는 술, 맥주효모와 와인효모에 대한 이야기로 흥미롭게 책은 시작됩니다. 1857년 와인 발효의 주인공으로 당시 세균학 분야의 1인자로 꼽히던 파스테르의 이야기와 1876년 독일의 시골 의사가 탄저병의 원인균을 밝혀내고 미생물병원성을 입증한 이야기까지 몰랐던 사실들이 흥미롭게 이어지네요.

그동안 이름만 들어 알았던 균들에 대한 자세한 내막을 읽으면 우리 인류가 이 미생물 때문에 얼마나 크고 작은 변화를 많이도 겪었는지 세삼 놀라게 됩니다. 우리가 사랑하는 술도 수많은 인명을 앗아간 질병도 또 그 질병을 치료한 약도 세계사를 장식했던 전쟁속에서도 그 중심에는 보이지 않는 미생물이 존재를 했더라구요. 한가지 재미있는 사실은 매독균에 관한 이야기인데요.

유럽 전역에 매독균이 퍼져나가게 된 이유라고도 할 수 있었던 ... 호시탐탐 이탈리아 남부의 나폴리 왕국을 노렸던 프랑스 샤를 8세는 드디어 대군을 이끌고 이탈리아로 쳐들어 가죠. 그러나 나폴리는 군인이 아니라 그 지역 매춘부를 이용해서 프랑스군 진영에 매독균을 퍼트리게 되고 천신만고 끝에 고향으로 돌아온 프랑스군인들은 이미 대독균에 샤를8세도 매독균에.... 그렇게 매독균은 사람 가는 곳마다 함께하며 유럽 전역으로 퍼져나가게 되었다고 하네요.

그리고 또 하나 흥미롭게 읽은 것은 6.25전쟁 당시에 발발한 신종감염병이였습니다. 몰랐던 사실인데 1951년 초여름에 전선에서 첫 감염이 나온 이후로 휴전 협정이 조인될 때까지 환자발생이 끊이지 않아 UN군 환자만 3000명이 넘었고 사망률이 15%였다고 하네요. 병원체의 정체를 밝히지 못하다가 1978년 마침내 그 괴질의 원인이 들쥐의 몸 안에 사는 바이러스라는 사실이 알려졌으며 한국박사에 의해 1988년 세계 최초로 한탄바이러스 예방백신을 개발하여 1990년 '한타박스'라는 이름으로 출시되었다고 합니다.

인류 역사를 들여다보면 감염병 유행은 유사 이래 끊이지 않고 나타났는데 지금 전세계를 강타하고 있는 코로나19도 어서 인류가 정복을 했으면 좋겠다는 생각을 해 봅니다. 

눈에 보이지 않지만 막강한 힘을 가진 미생물은 인류와 뗄 수 없는 관계이다. 이에 이 책을 통해 미생물이 인류에게 영향을 미친 역사 속 사건들에 대해 살펴보는 시간을 가졌다.

- 지구 생물의 터줏대감 격인 미생물은 인류 탄생의 순간부터 지금까지 우리를 지켜봐 왔고 앞으로도 그럴 것이다. ... 번듯하게 동식물 축에 끼지 못하는 생물을 몽땅 미생물이라고 부른다. p 6~7

인류사에서 미생물이 만든 역사는 술, 질병, 전쟁을 아우른다. 이 책을 통해 '인류의 운명을 바꾼 아주 작은 생물' 미생물, 그 역사 속으로 들어가 본다.

눈으로 볼 수 없는 작고 작은 생물인 미생물이 어떻게 인간 역사 속에서 지대한 영향을 끼쳤는지 알아보는 시간은 매우 흥미로웠다. 인류에게 가장 사랑받는 미생물인 효모를 시작으로 생물무기가 된 탄저균과 역사 곳곳에 도사린 매독균은 물론 인류를 살린 페니실륨, 수천 년간 인류와 함께 한 결핵균 등 여전히 우리의 삶에서 함께하는 미생물, 아마 이러한 미생물이 없었다면 인간 역사 또한 지금과는 많이 다르지 않을까 상상해 본다.

미생물 하면 떠오르는 첫 이미지는 솔직히 부정적이다. 질병을 일으키는 병원체로 다가오는 미생물이지만 미래 인류의 가장 큰 조력자임을 이 책을 통해 확인할 수 있었다.

- 미생물 없이 우리는 채 일주일도 버티기 어렵다. 우리는 진정한 인생의 반려자이자 조력자인 미생물과 함께 조화 속에 살아가야 한다. 단언컨대 여기에 선택의 자유는 없다. 인류 탄생의 순간부터 함께해온 미생물은 제대로 알고 자세히 살펴볼 때 그 참모습을 볼 수 있다. 그들은 우리가 어떻게 하냐에 따라 아름답거나(美생물), 맛있거나(味생물), 귀찮고 하찮은(微생물) 존재로 다가온다. p 273~274

발효 장인인 미생물은 음식의 풍미를 돋우며 저장 기간 또한 늘려준다. 특히 술 등의 음식을 생각하면 미생물이 지닌 가치가 한층 돋보인다. 미생물로부터 시작된 다양한 알코올의 역사를 통해 그와 관련된 미생물의 특징까지 알 수 있었다. 포도 같은 과일에 하얀 가루처럼 덮여 있는 것은 대부분 효모 세포로 여기에는 야생 효모와 양조 효모로 나뉜다. 또한 일반적인 맥주 두 가지는 어떻게 발효를 시켜냐에 따라 에일과 라거로 그 맛이 달라지는데 상온에서 발효하는 에일 효모와 달리 라거 효모는 10°C 이하에서 발효한다고 하는데 라거 효모 탄생 이야기가 흥미롭다.

감염 예방에 있어 손 씻기의 중요성이 발견되기까지는 꽤나 오랜 시간이 걸렸고 기타 전염병 또한 그것을 해결한 공로자가 있었음에 우리는 여전히 미생물과 함께 역사를 만들어 갈 수 있었다. 이에 미생물 관련 혁혁한 공을 세운 인물들을 다시금 만나는 시간이 의미 깊었다.

- 미생물의 성장이 우리에게는 감염이라는 사실이다. 따라서 유익한 미생물도 잘못된 시간에 잘못된 장소에 있으면 모두 감염병을 일으킬 수 있다. P 50~51

연도별로 인류사와 미생물사를 보여주므로 동시대를 연관 지어 역사를 돌아볼 수 있었다. 늘 함께하는 존재이지만 눈에 보이지 않기에 간과하는 부분이 많았다. 이로운 또는 해로운 미생물이 어떻게 인류의 운명을 바꾸었는지 이 책을 통해 확인할 수 있었다. '역사의 보이지 않는 설계자, 미생물' 이란 표현이 과히 과장이 아님을 알 수 있었다. 미생물이 만든 역사가 궁금하다면 꼭 읽어보길 강추한다.

제목을 보면서 '어떤 연관일까?' 라는 의문을 가지고 이 책 ＜술, 질병, 전쟁＞을 자세하게 들여다볼 수 있었어요. '미생물이 만든 역사'라는 이야기가 정말 딱 맞구나 하는 것도 이 책을 구석구석 잘 들여다보면서 알게 된 사실입니다. 

'미생물'이라는 작은 존재가 어떻게 세계의 인간들의 생존을 쥐락펴락하면서 식량문제, 의학 및 전쟁의 역사까지도 변화시킬 수 있었다는 내용에 감탄하게 되는데요, 요즘 코로나 상황을 지켜보면서 더 끈끈하게 와닿는다는 느낌이었습니다. 평상시에는 잘 염두에 두지도 않는 작은 존재이지만 인류 전체에게 충분히 위협의 존재가 될 수 있음을 뼈아프게 실감하고 있으니 말이지요. 

책에서도 강조하듯이, 끈질김 생명력으로 우리 사는 초록별 지구에서 가장 나이가 많은 존재가 바로 '세균'이라고 합니다. 46억 년의 역사를 가진 지구에서 세균, 즉 미생물이 생겨나서 지탱해온 역사는 대단하다고 합니다. 이러한 미생물의 역사를 생각할 때, 인류의 등장과 발전은 참, 미약하다고 할 수 있을 정도라고 하니, 이러한 역사적 사실을 알고부터는 미생물은 더이상 미약한 존재로 취급해서는 안될 것이다라는 생각을 또 하게 되네요. 

인간의 역사적 발전에서 흥망성쇠를 따져보다 보면, 미생물은 어떤 시점마다 큰 변화의 폭풍을 불러일으킨 것이 틀림없음을 확인할 수 있는데요, 그 정도로 우리 인류의 모든 역사와도 연관되어 있다고 볼 수 있는 미생물의 존재를 다시 위대하게 바라보게 됩니다. 미생물의 모든 존재와 그 역사가 결국 인류의 역사와 연관된다는 점을 알게 되고, 마지막부분에서는 '미래 인류의 가장 큰 조력자, 미생물'라고 해서 미생물을 조력하고 상생하는 존재로 여기고 지혜를 모으는 인류가 되어야 함을 강조하는 부분도 인상적입니다.

이 책의 제목처럼 술을 만들고, 음식을 만들고 또 인류가 대처하기 힘든 새로운 병을 생겨나게 하고 또 전쟁의 위험까지도 관장하는 미생물의 위력을 새삼스럽게 정리해볼 수 있고, 지금의 코로나 사태처럼, 언제라도 인류를 공포 속에 몰아넣을 수 있는 힘을 지닌 미생물과 세균이기에 더 경각심을 가지게 됩니다. 인류와 미생물의 관계를 역사적으로 살펴보고 앞으로는 어떠해야 하는지도에 대해서도 날카롭게 조망하는 책이 되어서 더 감탄스럽습니다. 

“술, 질병, 전쟁. 미생물이 만든 역사 (김응빈 著, 교보문고)”를 읽었습니다.

저자인 김응빈 교수는 연세대학교에 재직중인 생물학자입니다. 특히 “나는 미생물과 산다 (을유문화사)”, “온통 미생물 세상입니다 (연세대학교출판문화원)”와 같은 대중과학서적으로 대중들과 적극적으로 소통하는 과학자이기도 합니다.  최근에는 유튜브 개인 채널 ‘김응빈의 미생물 수다’를 운영 중이라고 합니다. 

그동안 김응빈 교수는 일반인들이 미생물에 대해 가지고 있는 오해를 풀기 위해 미생물과 관련한 과학적 사실들을 흥미롭게 이야기해줬다면 이번에 출간한 “술, 질병, 전쟁. 미생물이 만든 역사”는 인류 역사에서 미생물과의 관계를 살펴보고 우리에게 이야기를 들려줍니다. 특히 인류사에 큰 영향을 친 10개의 미생물과 바이러스에 얽힌 이야기들을 흥미롭게 풀어내고 있습니다. 

한타바이러스라는 이름을 들어보신 적이 있으실 겁니다. 한타바이러스는 유행성 출혈열을 일으키는 바이러스로 바로 ‘한탄강’의 이름을 따 명명된 바이러스입니다. 그런데 왜 한탄강의 이름이 붙었을까요? 바로 625 전쟁과 관련이 있습니다. 1950년 6월 25일 시작된 625 전쟁은 1953년 7월 27일 휴전될 때까지 대부분의 전선은 38선을 근방으로 형성되었습니다. 일진일퇴의 치열한 공방 속에 정체 모를 병마까지 덮치게 됩니다. 항생제를 비롯한 대부분의약이 이 병에는 무용지물이 되어버렸습니다. 그리고 많은 사람들이 이 병의 증상 중 하나인 심한 출혈로 인해 사망하였습니다. 이 무서운 신종 감염병인 이 병에 이름을 유행성 출혈열이라 명명하였으나 그 원인을 알아낼 수는 없었습니다. 그 원인은 바로 대한민국의 과학자인 이호왕 박사에 의해 1978년 밝혀집니다. (네, 최근 노벨생리의학상 후보에 거론된 바로 그 분입니다.) 그리고 이호왕 박사는 연구를 거듭하여 1990년 한타박스라는 이름의 백신까지 개발하게 됩니다. (한타박스는 우리나라 국산 신약 제 1호의 영광까지 안았습니다.) 그런데 알고보니 한타바이러스는 우리나라에만 있었던 것이 아니었습니다. 세계 곳곳에 분포하고 있었던 것이지요. 그런데 최근 전 세계적으로 유행성 출혈열의 발병이 심해지고 있다고 합니다. 바로 기후 변화와 함께 인간의 난개발에 의해 보유 숙주인 설치류의 행동 패턴의 변화가 발생했기 때문이라 책에서는 이야기하고 있습니다. 즉 한타바이러스는 언제나 설치류 몸 속에 있었지만 인간의 잘못으로 서로 잘못된 만남이 일어났다는 이야기입니다.

이 외에도 인류사에 깊은 상처를 낸 미생물, 인류사에 빛나는 업적을 쌓아올리게 한 미생물 등 다양한 미생물들의 흥미로운 이야기들이 이 책에는 가득합니다. 더구나 미생물 전문가의 과학자적 식견과 인사이트가 곁들여진 해설을 함께 읽으면서 미생물에 대한 이해와 더불어 인간과의 관계까지 깊이 생각할 수 있는 기회가 되는 독서경험을, 이 책은 제공합니다. 

우리는 미생물과 함께 살아갈 수 밖에 없습니다. 당장 우리 몸 속의 세포 수만 해도 미생물群의 세포가 체세포보다 많다는 이야기도 있을 정도이니까요. 그렇다면 우리 주변을 둘러싼, 그리고 내 몸 속의 미생물에 대한 이해를 높이는 것은 교양인의 의무가 아닐까 합니다.

#술질병전쟁, #미생물이만든역사, #김응빈, #교보문고, #책좋사

※ 출판사로부터 도서를 제공받아 직접 읽고 주관에 따라 서평을 작성하였습니다.

인류의 운명을 바꾼 아주 작은 생물

＜술, 질병, 전쟁 - 미생물이 만든 역사＞

미생물의 세계 속 인간의 역사

이 책은 대중성을 고려하여 아주 친절하게 작성된 미생물학 대중과학서이다.

중고교 시절의 생명과학(생물) 과목을 잊었다 하더라도 쉽게 이해할 수 있도록

프롤로그에서 미생물이 무엇인지, 진핵세포가 무엇이며 원핵세포가 무엇인지부터

미생물, 세균, 바이러스의 구분에 대해서도 상세히 설명해 주고 있어서 누구나 부담 없이 편히 읽으실 수 있을 것 같다.

이 책은 우리가 즐겨 마시는 와인과 맥주의 효모에서부터

페니실린, 결핵균, 장티푸스균, 매독균, 탄저균, 포도상구균, 콜레라균 , 한타바이러스, 클로스트리듐, 그리고 코로나19 팬더믹, 독감 바이러스에 이르기까지

다양한 미생물과 관련된 세계사, 그리고 한국사까지 방대하게 다루고 있으며

각 챕터별로 미생물사와 그와 연관된 인류사 연대표가 함께 배치되어 눈길을 끌고 있다.

또한 미생물(균, 바이러스)의 사진뿐만 아니라 중세의 삽화, 관련 학자의 초상화, 그래프, 관련 사진, 그림 등 다양한 이미지를 활용하고 있어 조금 더 흥미롭게 읽어내려갈 수 있었다.

내가 특히 이 책이 마음에 들었던 이유 중 하나는 관련 용어의 유래에 대해서도 설명했다는 부분이다.

파스퇴르는 약화된 병원균을 '백신'이라고 명명했는데

여기에는 제너의 업적, 즉 최초의 우두 접종을 기리는 뜻이 담겨 있다.

영어 'vaccine'은 라틴어로 소를 뜻하는 'vacca'에서 유래한 것이다.

68p 감염병 주범 정보를 흘린 스파이, 포도상구균과 콜레라균

또한 미생물학, 생물학 뿐만 아니라 다양한 분야의 용어를 바로바로 쉽게 설명하고 있어서,

책을 읽는 것에 부담감을 덜 느끼게 되고, 이해와 기억에 큰 도움을 주고 있다.

이 책을 집어 든 이유 중 하나가 오래전부터 관심을 가졌던, 탄저균 때문이었는데, 탄저균 파트도 흥미로웠지만 특히 625 한국 전쟁에서 주목된 신종감염병 -한타바이러스 Hantavirus 부분에서는 눈을 뗄 수 없을 정도로 집중이 되어 속도감 있게 읽어내려갈 수 있었다.

＜구약성서＞ '출애굽기' 뿐만 아니라 기원전 700년의 호메로스의 ＜일리아드＞,

그리고 기원전 70년의 푸블리우스 베르길리우스 마로의 농경시, 고려사, 조선왕조실록, 의서의 기록까지 인용하여 과연 이 정도는 파악해야지 해당 분야의 전문가, 교수가 될 수 있는 것인가- 저자의 지식의 방대함에 놀라웠다.

그동안 내가 관심을 가지지 않았기에 몰랐던 것일 수도 있으나,

최근 이러한 대중과학서가 연이어 출간되고 있는 것 같고,

또 베스트셀러 코너에 자리 잡기도 할 정도로 많은 대중들에게 사랑받고 있는 추세인 것 같다.

앞으로도 이렇게 대중들에게 친절한 과학 교양서적들이 많이 많이 출간되었으면 좋겠다.

*리뷰를 작성하기 위해 서적을 제공받았습니다.

자세한 리뷰는 블로그를 통해 확인하실 수 있습니다.

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결핵균은 인간의 뼈에 흔적을 남긴다. 덕분에 결핵이 언제쯤 처음 인류와 조우했는지를 쉽게 추적할 수 있다. 기원년 5천 년 경, 인류의 조상들은 결핵에 걸린 동료들은 한 곳에 몰아넣었다. 오늘날까지도 인류를 괴롭히고 있는 결핵은 원시의 인류를 쓰러뜨린 후 가장 많은 감염자를 남긴 질병이 되었다.

의학의 역사에 큰 족적을 남긴 페니실린은 당시 참담했던 질병들을 속속들이 물리쳤다. 알게 모르게 인간을 괴롭혀왔던 곰팡이의 한 구석에서 뽑아낸 의약품이 인간의 기대수명을 대폭 늘린 아이러니한 일이었다. 그러나 페니실린조차도 결핵을 잡을 수는 없었다. 많은 사람들을 죽음으로 몰아넣었던 결핵이기에, 결핵을 잡을 수 없다는 사실은 페니실린의 치명적인 아킬레스건이었다. 그렇게 항생제가 등장했다. 미생물의 입장에서는 자신의 몸에 또 다른 미생물이 들어온 셈이었다. 미생물로 미생물을 잡는 기묘한 이야기. 그렇게 미생물은 사람을 살리기도, 죽이기도 하는 흥미로운 존재였다.

＜술, 질병, 전쟁: 미생물이 만든 역사＞는 어쩌면 인간의 삶에 가장 큰 영향을 미쳤을 존재, 눈에 보이지 않는 악동 미생물을 면밀히 조명한다. 어떤 미생물은 사람들이 자신도 모르는 사이에 가장 좋아하는 대상이 되었다. 양조 효모가 없었다면 퇴근 후 맥주 한잔의 기쁨은 없었을지도 모른다. 신의 피라 불리는 포도주나 그윽한 향의 발효주 또한 미생물이 없었다면 불가능했다. 효모는 아마 인간이 가장 사랑해 마지 않는 미생물일 것이다.

감염병을 일으키는 병원균은 때론 전쟁의 판도를 바꾸어 놓기도 했다. 티푸스는 제1차 세계대전 초기 억울하게 끌려온 군인들을 괴롭혔다. 티푸스로 목숨을 잃은 군인이 10만 명에 달할 정도였다. 가뜩이나 좁은 참호 속에서 지저분한 상태를 벗어날 수 없었던 군인들을 치명적인 감염병에 너무나 취약했다. 이른바 '참호족'이라 불리는 현상은 감염성은 없었지만 참호족 때문에 상처가 난 발에는 감염병이 깃들었다. 역사는 승자의 관점에서 서술되는 측면이 있지만, 오죽하면 감염병이 연합군의 손을 들어줬다는 말이 나오기도 했다.

초식동물에게서 주로 발병하는 탄저병이지만, 인간에게도 치명적이다. 피부 탄저병에 걸려 시커멓게 손이 썩어들어가는 듯한 채로 목숨을 잃은 사람이 적지 않았다. 실제로 많은 감염병이 인수공통 병원균에서 기인한다. 이러한 탄저균은 지난 2015년 시베리아의 영구동토층이 녹아내린 틈에 살아나 순록 떼를 몰살시키기도 했다. 그 근처에 사람이 있었다면 사람 또한 수천 년만에 깨어난 병원균에 희생당할 수도 있었던 것이다.

미생물은 인류와 공존하며 인류에게 술과 빵을 베풀기도, 치명적인 질병을 선물하기도 했다. 인류 또한 영악스럽게도 미생물의 혜택은 더욱 배가시켰고 불편은 점차 극복하며 오늘날에 이르렀다. 결국 인류의 역사는 미생물과 함께 한 도전과 시련이었다. 저자는 그 틈바구니에서 지혜롭게 살아온 인류의 치열한 투쟁을 노래한다.

* 미생물과 함께 한 인류의 투쟁기, ＜술, 질병, 전쟁: 미생물이 만든 역사＞였습니다.

* 본 리뷰는 출판사의 도서 지원을 받아 주관적으로 작성되었음을 밝힙니다.

제목부터 너무 흥미롭지 않나요? 술, 질병, 전쟁 근데 인류의 운명을 바꾼 아주 작은 생물, 그 미생물이 만든 역사. 단순 호기심을 가지고 이 책을 읽기 시작했을 때 어.. 좀 놀랬다. 어려워서 잘 읽히지 않더라. 그리고 생각했던 이야기 형식이 아니라서 그런데 그 다음날 다시 읽어보니 세상 재밌더고요 확실히 전문가분이 글을 쓰셔서 인지 몇 자 보지도 않았지만 나도 뭘 알게 된 거 같으면서 새삼 지식인이 된 것 같은 우쭐함도 느껴지는데 후기를 작성하면서도 웃기네요 아무튼 어디서 들어본 듯한 친근한(?) 미생물들과 관련된 이야기를 인류사와 미생물사를 흐르듯 잘 이야기해 보면 볼수록 빠지게 되는 책입니다. 마지막으로 작가의 말 중 마음을 건드린 부분이 있어 몇 줄 적고 마무리하겠습니다. 249 페이지에 알베르 카뮈의 페스트의 구절이 몇 줄 쓰여있고, 이어서 작가는 감염병 팬데믹이 전통적 유대감을 파괴하고 우리를 자기밖에 모르는 외톨이로 만들어버릴 수 있다는 의미로 이해된다. 이를 치유하려면 '정신적 백신'이 필요하다. 아마도 그건 소통과 배려 나아가 사랑이 아닐까. ...극히 공감합니다.

[이 글은 출판사로부터 도서를 협찬받아 주관적인 견해에 의해 작성했습니다.]