지구 지면의 70% 이상을 차지하는 바다지만 그 중요성이나 역할에 대해 대부분의 사람들이  큰 관심이 없이 살아가게 된다. 그런 일반 사람들에게  이 책은 우리 일상의 얼마나 많은 부분들이 바다와 관련되어 있는지 알게 해 주고 바다에 대한 관심을 불러일으키게 해 준다.

책의 1부 '바다는 켤코 비에 젖지 않는다' 에서는 무한한 포용력을 가진 바다를 떠올리면서 바다와 관련된 우리가 알지 못했던 이야기들을 들려 준다. 
상업적인 항공이 시작된 시기가 1926년 이었으니 그 이전의 선박과 항만의 역할은 대단히 중요했을 것이다. 수개월 수년 바다위에서 생활해야 했던 선원들과 그들에게 위안을 주기 위해 만들어진 전설들, 바다의 대륙과 국가의 이름의 유래, 바다에서 유래된 우리 일상의 용어들, 바다를 배경으로 한 각국의 역사에 얽힌 이야기들, 그리고 바다에 대한 이해관계부터 바다로 인해 생겨난 문화까지 바다를 중심으로 한 다양한 주제의 이야기들이 흥미있게 소개되어 있다.

책의 2부 '해양대국 영국 이야기'에서는 최초의 세계화를 이룬 영국의 바다 사랑과 바다를 통해 국가의 번영을 이루고자 했던 이야기들고 함께 그 속에서 영국을 중심으로 얽혀있는 다양한 이해관계의 이야기들이 소개 된다. 이 부분은 마치 역사의 한 부분에 대해 자세한 배경 설명을 듣고 나니 이해가 쉬운 그런 느낌으로 또다른 재미를 준다.

마지막 3부 '우리는 수산민국이다' 에서는 우리나라의 수산자원에 대한 그 규모와 지역별 재미있는 어종의 소개를 해 준다. 우리 민족에게 익숙했던, 우리 어민의 식량이자 수익이었던 어종이 지구온난화의 영향으로 자취를 감추게 되는 상황에서 우리의 무관심의 결과가 다시 우리에게 되돌아 온다는 교훈도 얻을 수 있다.

한평생 바다와 관련된 일을 하며 듣고 알게 된 많은 이야기들과 정보들을 저자는 일반 사람들이 바다에 대해 좀더 흥미를 가질 수 있게 소개해 주고 있다. 그러나 단순한 정보의 전달이 아닌 주제별 이야기에는 분명 우리가 다시 한번 되짚어 보아야 하는 현실을 마주하게 해 준다.  아울러 저자의 바다에 무궁한 애정과 바다를 통해 가져왔을 삶의 가치관에 대해 엿볼 수 있는 시간이었다. 

해불양수(海不讓水)

바다는 모든 물을 사양하지 않는다.

(P18 중에서 나오는 말)

이 말이 저자가 사람들에게 이 책에서 저자의 생각을 관통하는 말이 아닌가 싶다.

그리고, "바다는 비에 젖지 않는다"는 [노인과바다](헤밍웨이)의 문구도 저자가 생각하는 해불양수의 다른 버전이라고 생각한다.

이 책은 저자가 해양수산부에 근무하고 영국의 대사관과 ILO에 근무한 경험을 바탕으로 바다에 대한 이해를 바탕으로 독자들이 알지 못하는 바다에 대해서 이야기 하고 있다. 저자는 바다가 지구 면적의 71퍼센트를 차지하고, 고거부터 바다를 지배하는 나라들이 주도권을 쥐고 세계에 대한 지배권에 대해 우위를 점하였다고 하였다. 실제로  그리스와 로마는 고대에 지중해를 매개로 한 세계를 지배했으며, 15세기 이후 16~17세기에는 신대륙을 정복하고 인도에 대한 무역을 주도한 스페인과 포르투갈이, 뒤를 이어 17세기에는 동인도회사를 세운 네덜란드가, 18~19세기에는 프랑스와 미국을 견제한영국이, 20세기에 들어서는 태평양을 중심으로미국이 바다를 지배하면서 세계의 패권을 가지고 세계경제를 좌지우지한 국가가 되었다는 점에서 우리 인류 역사를 통틀어 바다는 매우 중요하게 인식되었습니다.
 

또한, 저자는 바다 뿐만 아니라 우주에 대해서도, 그리고 다운로드와 업로드, 로그인과 로그아웃 등을 포함해 우리가 일상속에서 매일 사용하는 용어는 대부분 근대부터 바다와 연관된 것이  많고, 여권, 앵커 등의 일상용어도 바다에서 사용하는 것이라고 하였습니다. 이렇듯 바다가 우리의 생활 곳곳에서 스며들어 있다고 해도 과언이 아니라고 하였다.그리고, 바다가 없는 나라들이 가지고 있는 확장의 열망과 의지는 세계역사를 바꾸는 계기가 되었다고 생각합니다. 이렇듯 바다는 곧 우리와 땔레야 땔 수 없는 밀접한 곳이고 우리의 삶의 보고이며, 공기오염과 더불어 우리가 개선해야 할 삶의 터전이라는 점에서 바다는 매우 소중한 곳입니다.

그러면서, 16세기경부터 19세기까지 해양을 지배하여 강대국으로 성장했던 스페인, 포르투갈, 네덜란드, 영국에 대해 해가 지지 않는 대영제국을 형성한 영국의 이미지를 형성하고 이 이미지를 유지하고자 하는 유럽인의 바다 사랑을 이야기하면서 아울러 바다가 없는 스위스가해양강국으로 우뚝 설 수 있는 이야기를 펼쳐 놓았습니다.

그리고, 우리가 잘 모르는 우리가 즐겨먹었던 멍텅구리나 굴비 같은 바닷물고기와 그 이름에 얽힌 유래를 설명하면서 알아두면 상식적인 내용으로 즐거움을 주었다고 할 수 있습니다.

바다와 연을 맺었던 저자가 퇴임하고 그 동안 품었던 바다에 대한 저자의 사랑이 우리를 모르는 바다에 대한 지식과 상식의 세계로 잘 인도하고 우리가 현재 접하고 있는 바다의 소중함에 대해 다시 한 번 일깨워 주었다.

제목에서 대략적인 내용은 추측이 되었다.

인류의 모든 역사는 바다에서 시작되었고 바다와 함께 진화되었다.

이런 의미가 아닐까 했다.

그런데 도대체 바다를 어떻게 그리고 어떤 분량으로 풀어놓을 까 했는데

이 책을 보면서 참... 정말 바다에 관련된 것들을 많이 다루고 있다고 생각했다.

역사부터 우리 식탁에 오르는 생선까지....

개인적으로 특정 이슈나 주제를 두고 이 책처럼 깊게 파고드는 책에 대해 흥미를 가지는 편이다.

이 책을 보면서 나의 욕구를 잘 충족하는 책이구나라는 생각을 하였다. 주제도 다양하고 어려운 게 아니라 출퇴근 지하철에서 주로 이 책을 보면서 페이지 넘기는 속도가 술술이었던 듯하다. 읽다보면 어느덧 내려야 할 곳이 다와가는.... 그만큼 이 책은 흡입력이 좋은 편에 속한다고 생각한다.

여러가지 다양한 주제를 다루고 있지만 인터넷에서 우리가 흔히 쓰는 용어들이 바다와 관련되고 있다는 것, 그리고 우리나라와 주변 나라의 역사 이야기들이 좋았다.

이 책은 크게 3가지 파트로 구성되어 있다.

1. 바다는 결코 비에 젖지 않는다.

2. 해양 대국 영국의 이야기

3. 우리는 수산민국이다.

가끔 특정 분야에 대한 넓은 지식을 주는 이런 책을 한번 추천해주고 싶다. 

정말 예정에 없이 몇 시간을 대기해야 하는 일이 생겼고, 내가 읽던 책, 특히 스마트폰을 보관당해야 하는 입장에서 주변을 두리번거리다가 이 책을 손에 잡았다. 해수부 공직에서 30년 넘게 복무하고, 차관으로 마무리하신 분이 모아 오셨던 얘기 보따리를 차분하게, 그리고 꾸밈새 있게 편집한 글 모음이다. 

재밌는 이야기... 명칭/단어의 기원에 대한 바다 관련 이야기들이 동서 역사를 걸쳐서 여러 가지가 있다. 17-8세기의 조선의 답답한 상황을 당시 유럽의 진취적인 해양진출 활동들에 비교해서 아쉬워하는 이야기들도 있고.(그건 결국 제국주의였는데...) 

그럼에도, 해수부 차관으로 2017년에 은퇴하신 분의 글에서 "새만금과 시화호의 방조제가 사라지고 생명력이 넘치는 갯벌이 복원되어, 그 많던 백합이 꿈틀대기를 바란다.(세계의 자연유산이 된 갯벌)"라는 문장이 나올 것이라는 생각은 차마 못했었다. 참신했다. 특히 이 글의 입장을 그분이 지금도 유지하고, 대외적으로 새만금 신공항 개발을 반대하는 이들과 뜻을 함께해 주신다면 좋을 것 같다는 생각을 해 본다. 이런 이야기도 있다. "해양환경과장으로 재직 중이던 2000년의 어느 날, 호주 대사관의 외교관이 찾아왔다. 그런데 놀랍게도 그 여성 외교관은 새만금 사업에 대한 해양수산부의 입장을 문의하면서, 새만금이 시베리아에서 호주로 오는 철새의 중요한 중간 기착지라며 절대 없애면 안된다는 주장을 했다. 참으로 당황스럽기도 하고 놀랍기도 한 이야기였으나, 당시 해양수산부의 입장만으로 새만금 사업을 더 이상 막을 수 없는 상황이라 안타까울 따름이었다." 

그리고 몇몇 부분에서 교정이 필요한 숫자가 눈에 띄었다. "통상 바다 깊이가 10미터 깊어지면 1기압, 즉 1킬로그램의 수압이 증가된다고 한다. 바닷속 10,000킬로미터 깊이면 1,000그램의 수압이 가해진다는 이야기이고 보면... " 이 문장에서 어이없는 현타가... 도대체 1킬로그램의 수압은 무엇이고, 바닷속 10,000킬로미터면... 지구 정 반대쪽 지점의 맨틀까지 될 것 같은데 말이다...