책을 열자마자 단숨에 읽었어요. 일제 말기, 우리 민족이 겪은 아픔이 바로 눈앞에서 펼쳐지듯 마음을 강렬하게 끌어요.
시골 소년 ‘정섭’의 눈에 비친 식민지 교육의 실상이 교과서에서 배우는 것처럼 딱딱하지 않고 마치 나와 내 가족의 일처럼 생생하게 다가옵니다.
일본인 담임이 강조하는 제국주의적 교육 강령, 창씨개명과 우리말 사용금지 정책, 나이 어린 형들을 일본 탄광으로 끌어가는 징용 등을 겪으며 소년은 갈등하고 또 성장합니다. 민족의 자존심을 지켜내는 일, 아픈 역사를 기억하고 이겨내는 일이 얼마나 소중한지를 마음으로 깨달을 수 있습니다.
할아버지의 기억을 빌려 이야기를 하나씩 풀어나가는 호기심 많은 소녀 ‘봄’이가 깜찍합니다. 엄격하기만 했던 일본인 교장의 모습을 통해서도 많은 것을 생각해 볼 수 있습니다. 민족의 자존심은 어떻게 지켜야 하는지, 일본이 한국을 지배하면서 저지른 잘못은 어떻게 반성해야 하는지 등 큰 깨우침을 줍니다. 한국과 일본은 어떻게 해야 다시 가까워질 수 있을까요?
생생한 내용을 어린이의 눈높이에 맞도록 짜임새 있는 이야기로 꾸며준 작가님, 예쁜 삽화를 그려준 화가님, 열 권의 역사책보다 한 권의 동화책이 훨씬 큰 울림과 가르침을 줄 수 있다는 깨달음을 새롭게 얻었어요. 고맙습니다. 멋져요~