간단하게 영국과의 전쟁에서 승리해서 독립했다 정도로만 알고 있던 지식에서 전쟁이 일어난 어떤 원인들이 있었고, 어떻게 진행되었고, 어떤 결말에 이르렀는지 상세하게 알 수 있는 미국 독립전쟁에 대한 최고의 책. 지금은 최강의 나라에 올라서 있는 미국이지만 당시 영국 입장에서는 변방의 오합지졸의 군대가 어떻게 세계 최강의 영국을 물리치고 자신들의 힘으로 일어섰는지 알 수 있는 책.

 현재 우리는 2차 세계대전 이후 거의 80여 년에 가까운 세월 동안 미국의 질서와 의도 안에

살고 있다. 미국을 구심점으로 한 민주주의와 자본주의의 법칙 안에서 세계는 움직이고 우리

역시 그 흐름 속에 있기에, 우리는 미국을 정확히 알아야 한다. 특히 중국과의 G2 경쟁,

중동의 배신과 유럽세력과의 불일치 등은 새로운 국제 경쟁의 시작을 알리는 전조등의 역할

을 하고 있어 제대로 이해할 필요가 있다.

 『미국인 이야기』는 미국의 독립 혁명기에 주목해서, 누가 미국인의 근간이고 그들은 어떻게

국가라는 개념을 도입하면서 제도적인 하나가 되었는가를 탁월한 역사적 식견과 흥미로운

이야기체 서사로 탐색한다. 특히 1권은 미국 혁명이 우발적으로 시작된 배경과 과정을 미국

과 영국, 양쪽의 정치, 경제 상황을 조망하며 상세하게 다룬다. 

 흔히 알고있듯이 아메리카로 이동한 이주민들은 처음부터 독립과 자치를 주장하지 않았고,

영국이 식민지에 좀 더 주의를 기울이고 유연한 자세로 소통했다면 혁명은 일어나지 않았을

것이다. 영국 안에서도 수많은 정치, 경제적 이해관계가 얽혀 식민지 정책이 정해졌으며,

미국도 무조건 선한 피해자는 아니었다. 당시 미국은 분열되고 세속적이고, 각각의 이해다툼

에 골몰하며 자신만이 최선이라고 주장하는 파벌로 이루어져 있었다. 

 특히 영국의 일방적인 세금 정책 변화에 따른 미국 식민지 상인들의 저항은 혁명 초기의

가장 큰 원동력이었다. 저자는 경제 문제에서 촉발된 영국과 식민지의 갈등이 어떻게 정치적

인 분쟁과 파국으로 치닫는지 풍부한 사료를 제시하며 세밀하게 묘사한다.

미국사관련하여 여러권의 책을 살펴보고 있다. 대여섯권의 책을 비교해가며 보고 있는데, 크게 다르지 아니하고 고만고만하다는 생각을 떨쳐 버리지 못할즈음하여 사회평론의 역사책 3권을 보니, 꽤나 정성이 들어간 역사분석서라고 느낄만하다. 그만큼 다채로운 미국의 역사를 살펴볼 수 있어서 좋은것 같다. 저자 미들코프의 다른 역사서들도 살펴보아야겠다는 생각을 잠시 해보았다.

역사에 관심을 가지면서 여러 나라의 역사를 공부해 왔지만 아직까지 제대로 정리를 하지 못한 미국사, 이 미국사를 한번 정리해 보기로 했다. 괜찮은 역사 입문서를 먼저 완도하고 전반적인 역사 흐름을 파악할 필요가 있는데 이번 미국인 이야기가 그 좋은 입문서 역할을 해줄 수 있을 거라 생각을 한다. 우선 전반적인 흐름이 너무 빠르지 않고 촘촘하게 다루고 있다는 느낌이다. 그것도 제법 흡인력이 있어 읽기에 지치지도 않는다. 앞으로 진행되는 미국사 사건들을 저자가 어떠한 관점에서 기록해 나갈지 기대가 되는 역사서이다.