바울 연구는 지속적 발전을 거듭하며 다양한 논의가 계속된다.
방대한 양과 심층적 연구로 바울 연구의 흐름을 따라가기가 쉽지는 않다.

벤 위더링턴 3세(Ben Witherington III)와 제이슨 마이어스(Jason A. Myers)는
이 책을 통해 그동안의 바울 연구 흐름과 핵심, 논쟁점들을 두루 살핀다.

다양한 학자들의 바울 신학을 다층적으로 파악하여 핵심을 간파할 뿐만 아니라,
최대한 객관적이며 건설적 시각으로 학자들의 주장을 평가한다.

바울 연구의 시작점은 명확하지 않지만 저자들은 이 책에서
크리스터 스텐달(Krister Olofson Stendahl)을 주목한다.

스텐달의 연구는 그동안의 바울 연구에 있어 획기적 변화였고,
이를 기점으로 하여 주요한 연구들이 연달아 일어났다.

저자들은 E. P 샌더스(Ed Parish Sanders)로부터 시작하여,
중점적인 인물과 저작을 차례대로 살핀다.

이는 라이트(N. T. Wright), 던(James D.G. Dunn), 묵시적 바울 연구,
바클레이(John M. G. Barclay)와 스티븐 체스터(Stephen Chester)다.

우리는 저자들을 통해 방대한 연구의 핵심적 주장을 파악하며,
연구의 발전 과정과 흐름, 각 연구의 차별성을 알게 된다.

완벽한 연구가 존재하지 않기에 끊임없는 소통은 필수이며,
제기된 문제를 해결해 가는 발전과정을 보는 것도 흥미롭다.

전체적인 큰 흐름을 구성하는 학자들과 함께
바울 연구에서 영향력 있는 주요 학자들도 고루 만나게 된다.

믹스(Wayne A. Meeks)와 베커(J.Christiaan Baker),
가벤타(Beverly Roberts Gaventa) 등이다.

이제 우리는 바울 연구의 지도(map)를 통해 커다란 숲에서 헤매지 않고
올바른 방향으로 길을 찾을 수 있게 되었다.
 

고린도에서 보낸 일주일과, 예루살렘 함락 후 일주일의 저자인 벤 위더링턴 3세의 바울이라는 세계는 (e북이 나올줄 알았다면 e북을 살걸... 하는 후회도 조금 했지만..) ~~ 후 일주일 시리즈와는 약간 궤는 달리하되 현대적(사실 현대적이라기 보다는.. 발전된 바울에 대한 연구 방법론을) 바울 연구 방법론을 제시해 주고 있다. 

사실, 바울에 대한 연구와 접근 방향성을 제시해주는 책에 가깝다. 물론 저자의 의견도 드러나지만, 사실 대부분은 저자가 의견을 통합하고 방향을 제시하는 인도자(가이드)의 역할을 더 많이 하고 있는 책이다. 

샌더스부터 바클레이까지 이어지는 새관점과 새관점을 넘어 바클레이 특유의 중도적, 중립적 관점에 대한 정리와 의견 그리고 접근방법에 대한 힌트를 제공하고 있는 저자라, 사실 기존의 바울 관련 거목들이 샌더스, 라이트, 제임스던, 바클레이에 대한 기본적인 이해는 반드시 수반되어야 책을 좀 편하게 읽을 수 있을 것 같다.