50권은 카모가와 체육관의 여러 선수들이 참가한 A급 토너먼트가 중심이 되면서 다양한 스타일의 복싱을 한꺼번에 즐길 수 있는 권이었다. 그중에서도 이타가키와 사에키의 스피드 대결이 특히 인상적이다. 두 선수 모두 빠른 움직임을 무기로 삼기 때문에 일반적인 힘겨루기와 달리 상대의 위치와 다음 행동을 얼마나 빨리 읽느냐가 승부의 핵심이 된다. 초반에는 경험 많은 사에키가 링 전체를 활용하며 이타가키를 흔들지만, 이타가키 역시 독특한 리듬과 예측하기 어려운 움직임으로 자신의 잠재력을 폭발시킨다. 여기에 마지막 토너먼트라고 마음먹은 키무라와 자신만의 방식으로 승리를 노리는 아오키의 경기도 함께 진행되어 각 인물의 절박함이 잘 드러난다. 주인공이 링에 없어도 충분히 재미있는 『더 화이팅』의 장점을 잘 보여주는 권이었다.

일보와 코지마의 대결은 경기 시간이 길지 않음에도 이전의 여러 장기전과는 전혀 다른 강렬함을 남겼다. 코지마는 일보의 공격 습관을 연구하고 단 한 번의 카운터에 모든 것을 걸며 기다리는 반면, 일보는 쌓여 온 분노 때문에 자신의 모든 힘을 한 번에 쏟아부으려 한다. 두 선수가 거의 움직이지 않은 채 서로의 한 방을 기다리는 장면은 오히려 난타전보다 훨씬 긴장감 있게 느껴졌다. 특히 평소 성실하고 상대를 존중하던 일보가 감정에 휩쓸린 채 링에 올라간 모습은 승리 여부와 관계없이 씁쓸함을 남긴다. 이후 아오키, 키무라, 이타가키가 A급 토너먼트에 참가하면서 작품의 분위기가 다시 팀 전체의 도전으로 전환된다. 일보뿐 아니라 동료들의 목표가 동시에 움직이기 시작해 다음 권을 기대하게 만들었다.

48권은 이타가키의 성장과 일보의 새로운 방어전을 함께 볼 수 있어 내용이 풍성했다. 특히 이타가키가 빠른 움직임만 믿는 선수가 아니라 경기 상황을 읽고 상대의 심리를 이용하기 시작하면서 재능이 점점 완성되어 가는 모습이 인상적이었다. 반면 일보의 다음 상대 코지마는 처음에는 일보의 열렬한 팬처럼 보이다가 직접 만나서는 노골적인 도발을 반복해 전혀 예상하지 못한 분위기를 만든다. 평소 좀처럼 화를 내지 않는 일보가 상대의 말 때문에 흔들리는 모습도 신선했다. 특히 카모가와 관장과 자신의 복싱을 모욕당했다고 느낀 순간부터 일보가 지나치게 감정적으로 변해 가는 과정에서는 강한 분노가 오히려 선수에게 얼마나 위험할 수 있는지도 느껴진다. 단순히 새로운 강적이 나타나는 방식과 다른 심리적인 긴장감이 돋보이는 권이었다.

워리의 압도적인 움직임에 계속 얻어맞던 일보가 지금까지 축적해 온 작은 공격의 효과를 마침내 보여주는 순간이 강렬했다. 겉으로 보기에는 별 의미가 없어 보였던 보디 블로가 쌓이면서 워리의 움직임이 둔해지고, 일보가 자신의 강력한 공격을 사용할 기회를 만들어가는 전개는 카모가와식 복싱의 무서움을 잘 보여준다. 화려한 재능을 가진 워리와 매일 반복된 훈련으로 단련한 일보가 마지막까지 맞부딪치는 모습에서는 서로 다른 종류의 강함을 보는 재미가 있었다. 이후 이타가키와 카라사와의 경기가 이어지면서 분위기가 완전히 달라지는 점도 좋았다. 이타가키가 자신의 스피드와 감각을 더욱 적극적으로 활용하면서 독자적인 스타일을 만들어 가는 모습에서 선배 일보와 다른 방향으로 성장하는 후배의 매력을 느낄 수 있었던 권이었다.

일보와 워리의 경기는 지금까지의 복싱 상식이 통하지 않는 상대를 만났다는 점에서 매우 독특했다. 워리는 링을 마치 놀이터처럼 활용하면서 자유롭게 움직이고, 다른 선수들의 필살기까지 연상시키는 다양한 공격을 자연스럽게 구사한다. 일보가 아무리 접근하려 해도 좀처럼 제대로 된 공격을 맞히지 못하는 모습은 답답하면서도 워리의 재능이 얼마나 비범한지를 실감하게 한다. 하지만 일보는 압도적으로 불리한 상황에서도 카모가와 관장의 지시를 믿고 약해 보이는 보디 공격을 계속 쌓아 간다. 당장 효과가 나타나지 않는데도 같은 행동을 반복하는 모습은 그의 가장 큰 장점이 재능이 아니라 믿음과 끈기라는 사실을 다시 보여준다. 천재의 자유로운 복싱과 노력으로 만들어진 일보의 복싱이 극명하게 대비되어 매우 흥미로운 권이었다.

격렬한 미야타전 이후에는 마시바의 새로운 도전과 함께 일보의 다음 상대 워리가 등장하면서 분위기가 크게 바뀐다. 특히 워리는 자연 속에서 자라며 놀라운 신체 능력을 갖춘 천재형 복서라 지금까지의 상대들과 확실히 다른 인상을 남긴다. 정식 복싱 경험은 많지 않음에도 본능적으로 움직이며 기존 선수들의 상식을 깨뜨리는 모습이 흥미로웠다. 일보와 카모가와 관장은 그런 상대에게 대비하기 위해 코너로 몰아붙이는 전략을 준비하지만, 볼그가 오히려 코너가 워리에게 유리할 수 있다는 경고를 보내면서 불안감이 높아진다. 경험에서는 일보가 훨씬 앞서는데도 재능 하나만으로 그 차이를 뒤집을 수 있을 것 같은 워리의 존재가 무섭게 느껴졌다. 노력형인 일보와 천재형 워리의 대비가 본격적인 승부 전부터 강하게 드러나는 권이었다.

미야타와 랜디 보이 주니어의 승부가 절정으로 치닫는 44권은 속도감과 처절함이 동시에 느껴져 몰입도가 매우 높았다. 초반에는 미야타의 압도적인 스피드와 카운터 능력이 빛나지만 랜디는 쉽게 무너지지 않고 특유의 스위치 스타일과 강한 몸으로 계속 압박해 온다. 특히 보디 공격이 누적되면서 미야타의 움직임과 펀치력이 떨어지는 과정은 보는 사람까지 고통스럽게 느껴질 정도였다. 그럼에도 미야타가 마지막까지 카운터를 포기하지 않는 것은 단순히 챔피언 벨트를 지키기 위해서가 아니라 아버지의 복싱과 자신의 삶을 증명하기 위해서라는 점이 인상적이었다. 일보가 지켜보는 가운데 자신의 복싱을 끝까지 관철하는 모습에서는 오랜 라이벌다운 존재감도 느껴진다. 미야타의 대표적인 명승부 중 하나라고 할 만한 뜨거운 권이었다.

43권은 미야타와 랜디 보이 주니어 사이에 얽힌 오래된 인연이 본격적으로 부각되면서 단순한 타이틀전 이상의 분위기를 만들어낸다. 특히 랜디가 좌우를 자유롭게 바꾸며 싸우는 스타일을 가지고 있어 직선적인 카운터를 주무기로 삼는 미야타에게 매우 까다로운 상대라는 점이 흥미롭다. 이를 극복하기 위해 미야타가 새로운 공격을 준비하고, 센도와의 실전 같은 스파링까지 감행하는 과정에서는 그의 집념이 그대로 느껴졌다. 체중 문제로 항상 힘들어하면서도 페더급을 포기하지 않는 이유가 일보와의 약속 때문이라는 점을 생각하면 더욱 안타깝다. 결국 경기가 시작되고 두 사람이 서로의 아버지 세대부터 이어져 온 악연을 짊어진 채 마주하는 장면에서는 굉장한 긴장감이 생긴다. 미야타라는 캐릭터의 이야기를 깊이 즐길 수 있는 권이었다.

게도의 ‘마술’에 계속 고전하던 일보가 조금씩 그 원리를 파악하고 자신이 익숙한 거리감을 되찾아가는 과정에서 큰 카타르시스를 느낄 수 있었다. 상대의 속임수를 무작정 힘으로 부수는 것이 아니라 수많은 공격을 몸으로 받아내면서 답을 찾아간다는 점이 일보다웠다. 하지만 그만큼 피해도 쌓이기 때문에 단순히 통쾌하기만 한 경기가 아니라 앞으로 일보의 복싱 인생이 걱정될 정도로 처절하게 느껴진다. 게도전 이후에는 분위기가 미야타와 랜디 보이 주니어의 이야기로 이동하면서 또 다른 긴장감이 시작된다. 특히 이타가키가 랜디의 스파링 파트너로 나섰다가 자신의 빠른 스피드마저 쉽게 봉쇄당하는 모습을 통해 랜디가 얼마나 위험한 상대인지 확실히 각인된다. 다음 큰 승부를 준비하는 연결부이면서도 내용이 풍성한 권이었다.

41권은 일보와 말콤 게도의 대결이 본격적으로 전개되면서 지금까지의 힘 대 힘 승부와는 전혀 다른 답답함과 긴장감을 느끼게 했다. 게도는 압도적인 펀치력보다는 거리 감각을 흐트러뜨리고 상대가 자신의 공격 범위를 제대로 판단하지 못하게 만드는 독특한 기술을 사용한다. 그래서 일보가 눈앞에 상대를 두고도 펀치를 맞히지 못하는 장면들이 상당히 인상적이었다. 지금까지 일보는 강한 상대를 만나도 끈기 있게 접근해 자신의 거리만 만들면 승산이 있었지만, 이번에는 그 거리 자체를 믿을 수 없다는 점에서 새로운 종류의 위기가 된다. 게도의 경기 운영이 얄밉게 느껴지는 만큼 일보가 수수께끼를 어떻게 풀어낼지도 궁금해졌다. 단순한 파워 싸움이 아니라 관찰력과 판단력이 중요해진 경기라 색다른 재미를 느낄 수 있었던 권이었다.