하룻밤 시리즈는 05년 초에 한국사와 세계사로 처음 접했는데 마음에 들었다. 최근 읽은 중국사와 함께 일본사 책을 고를 때, 오랜만에 이 시리즈가 걸려든(?) 것이다. 중국사는 우리 역사에도 조금이나마 등장했기에 감이라도 있었지만, 일본사는 조선통신사와 임진왜란 그리고 일제 강점기 밖엔 아는 게 전혀 없었다. 그렇게 거의 백지상태에서 이 책을 통해 처음으로 일본사를 훑어 보고자 했다.

그런 내겐 이 책도 너무 어려웠다. 재미있게 하고자 하여 사학계 기타 의견도 섞어서 그런지, 각 장 주제별 흐름 정리는 잘 되어 있으나 다 읽고 나서 정설에 따른 흐름이 뭔지 머리에 남질 않았다.

책을 읽다 보면 망각하기 마련인데, 일본 사람이 자신의 나라 역사를 쓴 책을 번역한 책이라는 것을 항상 염두에 둬야 했다. 그 게 은근히 신경이 많이 쓰였다. 내가 읽는 내용이 국제 그리고 한국 사학계에선 어디까지 인정한 것인지 몰랐기에 흡수하려는 적극적 독서 태도가 아닌, 다소 방어적 자세로 읽어야 했고 그래서 재미있게 읽을 수 없었다. 내가 그랬기에, 일본사를 처음 접하는 독자에게 추천하고 싶진 않다는 것이다.

물론 역사서에 저자가 주관을 개입하는 건 마땅하고, 이 책에서 저자가 다양한 설을 잘 소개하는 등 일본 내에서 객관과 주관의 중도에 적절히 선 입장을 엿볼 순 있었지만, 아무래도 우리나라에 들여오면서는 (그 게 역자라고 해야 하는지 출판사라고 해야 하는지 그런 건 모르지만,) 일본사를 재미있게 쉽게 읽을 수 있다는 점만 강조한 것은 잘못한 것 같다. 책을 다 읽기 전엔 겉이나 앞부분만 통해선 알 수 없었으니까. 다양한 책을 열심히 번역하는 것도 좋지만, 다만 이 책은 대중에게 신뢰받는 하룻밤 시리즈로 들여온 것이 썩 마음에 들지 않는다.

또 '바쿠후'라는 일본 발음을 이 번역서에 그대로 표기하여, 그 게 바로 내가 들은 적 있는 '막부'란 것도 한참을 읽은 뒤에야 한문을 보고 겨우 깨달았다. '바쿠후'는 겨우 알았지만, 그런 식으로 내가 놓친 것들이 또 많이 있을 것 같다. 본토 발음을 그대로 쓰는 추세에 따른 것이겠지만, 그렇게 되니 결국 이 책은 비판력이 부족한 청소년은 물론 구세대에게도 그 누구에게도 추천할 수 없는 책 같다.

일본사에 대해 시원히 알게 되기보단, 역자에 대해 더 알아보고 싶어졌다.

왕창 세일 기간에 랜덤하우스의 '하룻밤에~'시리즈를 왕창 샀다.

그리고 한권씩 꺼내서 쭉 훑어 보았다.

놀라웠다.

첫째, 저자가 일본인이다.

일본사 뿐만 아니라 함께 구입한 중국사도 저자가 일본인이다.

그럴 수도 있다.

그런데 괜히 불안해진다.

아니나 다를까 몇 챕터 넘기지 않아 이 책들의 편협함과 치우침이 눈에 확 들어온다.

일본사의 고사기, 일본서기 부분에선 어안이 벙벙하다.

한반도로부터의 영향을 애써 최소화하려는 여러 챕터의 노력들은 눈물겹도록 가상하다.

중국사도 다름 아니다.

둘째, 역사책이 아니다.

다시 말해 전체 역사의 흐름을 스토리로 이을 수 없다.

소재별로 나열한 방식은 일견 참신하지만 중구난방, 뒤죽박죽이란 느낌을 더 강하게 받는다.

셋째, 하룻밤에 읽을 수 없다.

솔직히 그럴 수 있을 거라 기대도 안했지만 하룻밤에 이 책을 다 읽으면 다음 날 졸도하거나 안과에 가봐야 할 것이다.

일단 책장에 꽂아두긴 했는데...조만간 치워버릴 것 같다.

함께 구입한 고려사와 미국사에 대한 평은 유보한다.

미국사는 같은 시리즈임에도 편집이 아예 다르다.

고려사는, 고려사니까 자세히 읽어보고 리뷰를 쓰겠다.

잘 안팔리는 책은, 그래서 헐값에 팔리는 책은 나름 이유가 있다.