인간은 어떠한 정보나 지식을 받아들일 때, 본인이 처한 상황에 대입하여 받아들인다.

같은 정보도 받아들이는 사람에 따라 그 해석이 다양하게 갈리는 것이다.

이 책의 저자 윌터 리프먼은 그러한 부분에서 보통사람들의 집단적 지혜,

즉 여론에 대한 무조건적인 수용은 결코 현명하지 못한 일로 보았고,

심지어는 그는 민주주의에서 보통 사람들이 너무 많은 권력을 쥐었다고 보았다.

이렇듯 리프먼은 여론에 대해 상당히 비판적인 견해를 가지고 있었는데,

그만큼 누구보다도 여론에 대해 깊은 관심을 가지고 있었던 인물이기도 하다.

『여론』에서 리프먼은 여론의 본질과 여론 형성의 메커니즘, 그리고 여론 형성 과정에 미치는 언론의 역할 등을 날카롭게 논의함으로써 여론의 현대적 개념 형성에 지대한 영향을 미쳤다.

- 해제 "여론의 본질과 여론형성의 메커니즘" 中 -