책은 영미권에서도 바울과 윤리사상에 대해서 면밀하게 다루는 유일한 도서로 손에 꼽힌다고 한다. 그런데 그런 책이 꽤 오래전에 한국에서도 번역 되었다가 이번에 알맹e를 통해서 다시 출판되어 궁금한 마음에 사서 읽어보기 시작한다. (사실 이 프로젝트? 자체가 번역 된 책들 중에 그냥 묻히기 아까운 책들을 다시 발간하는 것이라고하는데, 그렇게 보면 참 우리나라도 예전부터 좋은 책들이 참 많이 나왔구나 하는 생각이 든다.) 

바울은 오랜 세월 많은 사랑과 존경을 받아온 만큼 그리고 그 화려한 족적만큼이나 많은 사랑을 받았던 만큼 많은 분야에서 연구되고 읽히고 있다. 그 만큼 해석도 다양하고 같은 사역이나 바울 서신 행적을 바라보는 다양한 관점도 존재한다. 

책은 바울이 살았던 상황, 그리고 바울서신 속에서 드러나는 시대적, 문화적 상황과 그것을 받았던 사람들의 상황에 비춰서 바울이 가르친 윤리적 권면과 설교, 가르침들의 성격에 대해서 전달하여 준다. 또한 20세기 초반까지의 (아마 저작 당시에는 최신이었을) 현대적 적용과 의의까지 전달해주고 있다. 

특히나 리차드 헤이즈가 새롭게 개관을 적었다고하는데, 책의 전체적인 전개방식이나 뉘앙스와 헤이즈 특유의 해석학? 방향성이 일맥상통하는 부분들이 있어서 책 전체의 이해를 돕는데 좋은 재료가 될 것 같다는 생각이든다. 

이 책의 목적은 "바울의 윤리적 규범을 체계화해서 정리하려는 데 있는 것이 아니라, 그의 윤리적 사고의 구조와 그 배경 및 핵심 사상을 보다 구체적으로 이해"하는 것이어서, "바울의 도덕적 교훈의 “실제적” 내용에 대해서가 아니라 오히려 신학적 근거와 그 배경에 주의를 기울였다."고 합니다. 그래서 바울의 "교리적인 관심"과 "도덕적인 관심" 사이의 "내적이고 본질적인 관계"에 관한 고찰이 이 책의 주된 흐름이라고 합니다. 이 책에서 부족한 부분은 "오늘날의 변화된 문화적 환경에서 논쟁이 되는 성별이나 성과 관련한 주제"와 "바울과 정치라는 주제"에 대한 부분인 듯하다고 합니다.