1936년 경성역 근처, 저 놈이. 놈이! 하고 불리다가 이름이 노미가 되어버린 사내아이가 있었다. 부모도 모르고 집도 모른 채 염천교 아래 소매치기 소굴에서 자라게 된 노미. 바른 길을 가야한다고 벅수누나가 잔소리처럼 말해도 노미의 꿈은 조선 최고의 소매치기 꾼이 되는 것이었다. 노미가 이곳에 왔을 때부터 열 두 살이 된 지금까지 살뜰히 챙겨준 벅수누나의 꿈은 이 짓을 그만두고 노미와 시골에 내려가서 사는 것이다. 그러나 파란 반도단(소매치기 무리 이름)의 두목은 자신의 수입원인 아이들을 놓아줄 마음이 없다. 이런저런 핑계를 대며 계속 잡아두고 있는데 벅수는 처음부터 이 일을 하지 않겠다고 거부하지 못한 것을 자책하고 있다. 그러니 노미가 이 세계에 손을 담그는 것을 막고 싶어 하는 것이다.

＜조선 최고 꾼＞은 일제 강점기를 배경으로 서울 역 근처에서 소매치기를 하는 무리와 주변 인물들의 이야기를 풀어나간다. 꾼이 되고 싶어하는 노미가 우연찮게 인신매매단에 붙잡힌 소녀들을 구출하게 된다. 그 사건이 신문에 실렸는데 구출하고 홀연히 사라진 이를 ‘조선 최고의 뽀이꾼’이라고 했다. 노미는 동네의 고보형(중학교에 다니는 형)에게 ‘뽀이꾼’이 무슨 뜻이냐고 물어보았다. 서양 말로 소년이라는 뜻의 보이와 김군, 이군의 그 군을 합쳐 부른 말이라는 것을 듣게 된 노미는 그 뽀이꾼이 바로 자신이라고 자랑한다. 고보형은 어떻게 그런 용감한 일을 하게 되었는지 물어보았고, 노미의 용감한 행동을 들은 형은 “넌 정말 조선 최고 꾼이라고 할 만해.”라고 칭찬한다. 노미가 소매치기꾼에서 조선 최고 꾼이 되어야겠다고 다짐하는 순간이었다.

노미는 소매치기 무리에서 자랐지만 심성이 바르고 착한 아이였다. 옆에서 돌봐주고 긍정적인 말만 해준 벅수누나가 있었기에 가능했다. 그리고 동네 고보형이 ‘조선 최고 꾼’이라고 불러주면서 노미는 드디어 자신이 어떤 사람이 되어야할지 드디어 눈앞이 환해졌다. 이름 아닌 이름 노미에서 어엿한 ‘최고군’으로 거듭나는 순간이었다. 그리고 경성역 앞에서 만났던 솔이의 오빠를 돕기로 한다. 바로 독립운동 명부를 대전에 있는 대륙점방에 전달하는 일이다. 그것이 벅수누나와 고보형이 말하던 바른 길임을 아니까.

김정민 작가는 ‘작가의 말’에서, 노미의 변화를 통해 무한한 사랑과 믿음을 아이들에게 주었을 때 얼마나 아름답게 피는지를 이야기하고 싶었다고 했다. 아이의 한 면만을 보고 나쁜 아이로 단정 짓지 말고 긍정적인 눈으로 보자는 것이다. 소매치기 소굴에서 자란 아이는 소매치기가 되는 게 당연하다고 생각할 것이다. 그런 극단적 상황에 있더라도 벅수누나나 고보형, 솔이 누나, 미카엘 선생님이 무한 신뢰를 주었기 때문에 노미가 ‘소매치기꾼’이 아닌 ‘조선 최고 꾼’이 되겠다고 다짐할 수 있었다. 자신이 생각하는 바른 길은 소매치기가 아닌 것이다.

이 책은 비룡소의 일공일삼 시리즈로 출간되었다. 내용에 맞는 삽화가 적절한 장면에 들어가 있어서 초등 중학년 이상이면 재미있게 읽을 수 있다. 중학년의 경우 한국사에 대한 지식이 없더라도 부모나 교사가 일제 강점기에 대한 정보를 주어 읽기에 도움을 줄 수 있다. 고학년이라면 ‘환경의 영향력’으로 토론이 가능하다. 열악한 환경이 인간의 성장에 어떤 영향을 미치는지 긍정적, 부정적인 면으로 의견을 주고받을 수 있을 것이다. 학생 자신이 부모에게서 들었을 때 힘이 나는 말이 무엇인지를 주제로 글쓰기를 해보는 것도 좋겠다.

**위 리뷰는 출판사로부터 도서를 제공받아 작성했습니다다**

1936년 경성. 어릴 때 염천교 아래 버려진 노미는 소매치기일당인 파란 반도단에서 자라났다.

노미의 원래 이름은 ‘네사리’였다. 버려진 노미의 품에 이름도 뭣도 없이

단지 ‘네 살’이라 적힌 종이 한 장뿐이었다. 그렇게 네 살, 네사리로 불려지고

다섯 살에 다섯사리, 여섯 살엔 여섯사리. 그러다 파란 반도단 대장 쇠심줄이

“저 놈이, 놈이"라는 말에 ‘노미’라는 이름을 갖게 된 것이었다.

노미에겐 친누나 같이 의지하는 벅수가 있었다.

벅수는 노미는 소매치기가 되지 않기를 바라며 노미 몫까지 나쁜짓을 하며 지켜내려 애쓴다.

노미 너도 나처럼 될까 봐 겁나.

벅수누나

벅수는 친동생 같은 노미가 자신과는 다른 삶을 살아가길 진심으로 원했다.

하지만 벅수조차 다른 길이 무엇인지 알지 못했다.

그저 지금처럼 사는 것이 잘못된 길이라는 것만 알뿐.

벅수뿐만 아니라 같은 동네에 사는 고보형 또한 노미가 바른 삶을 살기를 조언했다.

노미야, 길이 잘못됐으면

바른길을 찾아가.

아니면 길을 바로잡든지.

고보형

하지만 노미도 파란 반도단의 일원으로 소매치기에 합류하게 된다.

그러던 중 자기와 또래로 보이는 아이가 유괴단에게 잡힌 것을 알게 되고 노미는

그 일행을 구출해 주기로 마음먹는다.

그리고 노미에게 또다른 변화가 일어나는 데…

일전에 전차에서 만난 사람이 노미에게 건넨 물건이 있었는데,

알고 보니 독립운동가의 명단이 적힌 천이었던 것.

노미는 이것을 전해주기로 마음먹는다.

조선 최고 꾼을 읽고 나서 뭔가 벅찬 기분이 들었다.

동화책이라고 감동이 어린이 수준에 맞을 거라 생각하는 사람이 있다면

이 책이 가진 깊이를 꼭 느껴보기를 권하고 싶다. 김정민 작가는 이 책을

독립운동가에 대한 이야기가 아닌 한 아이에 대한 이야기라 말한다.

‘나쁜 아이’라고 함부로 낙인찍지 않고 믿어 준 사람들 그리고 그로 인해 변하는

아이의 모습을 그리고 싶었다고 전했다.

노미의 변화를 통해 무한한 사랑과 믿음을 아이들에게 주었을 때 얼마나

아름답게 피는지를 이야기하고 싶었다고.

그럼에도 책의 내용을 해석하고 의미를 부여하는 것은 온전히 독자의 몫일 테니

우리 모녀에게 전해진 건 노미의 성장과 함께 시대의 아픔이 와닿아 오래도록

여운이 남았다.

*출판사로부터 도서를 제공받아 쓴 글입니다.

일공일삼 시리즈중에 우리딸의 다섯손가락안에 드는 작품 ＜담을 넘은 아이＞.

그 작가님이 신작을 내셨다기에 당장 공수해서 읽었다. 

조선최고꾼이란 제목속에서 우리가 예상했던 서사는

좀더 거창하고 멋지고 한시대를 풍미한 인물의 이야기 같았는데  

우리의 예상은 빗나갔고 전혀 아니었다. 

노미라는 작은 아이가 조건 없는 주변의 관심과 사랑속에서 

스스로를 믿고 확신하는 과정을 담은 따뜻하지만 

희망가득한 임팩트 있는 성장 이야기. 

어쩔수 없는 비참한 시대속에 태어나 

버림받아 자랄수 밖에 없었던 

선택지가 없어보이는 노미의 사람답지 못한 삶이 

희망으로 가득한 스스로의 선택으로 열리는 이야기. 

디테일한 서사 속에서 개성을 배경으로 펼쳐지는 이야기가 

재밌고 따뜻하고 좋았다. 

담을 넘은 아이의 푸실이와는 또다른 매력의 주인공 노미를 보면서 

우리아이들이 조선 최고꾼을 읽고 

어떤 내적 성장을 할지 기대가 되었다. 

일공일삼 시리즈는 정말 너무 좋다.... 

＜조선 최고 꾼＞

비룡소 일공일삼 45

길이 잘못됐으면 바른길을 찾아가.

아니면 길을 바로잡든지

정신없는 3월을 보내며 독서와 멀리 지내다 오랜만에 아이들 책에 푹 빠져 읽었어요.

＜조선 최고 꾼＞은 아이들이 재미있게 읽은 ＜담을 넘은 아이＞ 김정민 작가님의 신작이라 읽기 전부터 기대되었던 작품이에요.

어! 독립운동 이야기인가?

우리 민족의 아픔도 담겨 있지만 노미의 변해가는 모습에 푹 빠져 아이들과 노미의 미래를 상상하며 이야기 나누어 보았어요.

1936년 경성

나라를 빼앗긴 아픔과, 지금은 상상하기도 힘든 추위와 배고픔을 겪던 시대

주인공 노미는 네 살 때 염천교 아래 버려져 소매치기를 하는 파란 반도단에 의해 길러진 아이에요.

파란 반도단에는 노미를 엄마처럼 친누나처럼 돌봐주는 벅수가 있어요.

벅수는 어린 시절 파란 반도단 대장의 거짓말에 속아 잘못된 길을 가고 있지만 노미만은 이 길을 가지 말라며 지켜주고 있어요. 하지만 노미는 어릴 때부터 보고 자란 게 소매치기니 조선 최고의 소매치기가 되기를 꿈꾸지요.

자다 깨 노상방뇨를 하려는 노미에게

"급하다고 아무렇게나 행동하면 돼? 그리고 멀어도 가야 할 길은 가야지",

"어렵고 힘들어도 아무렇게나 막 살지 말고 사람답게 살아야지.",

"길이 잘못됐으면 바른길을 찾아가. 아니면 길을 바로잡든지"

라고 말해주는 옆집에 사는 벅수 누나의 눈을 닮은 고보(고등 보통학교) 형

"넌 착한 사람이야"라며 믿어 준 솔이 누나

무섭고 두렵지만 올바른 길로 가기 위해 참고 견딘다고 말하는 '샌님'

어떻게 사는 게 사람답게 사는 건지 알 수 없었던 노미는 자신에게 무한한 사랑을 주고 믿어주고 바른길을 찾으라고 말해주는 사람들을 통해 이놈 저놈 할 때 노미에서 희망을 가득 품은 최고군. 조선 최고, 꾼으로 변해가요.

무한한 사랑과 믿음을 아이들에게 주었을 때

얼마나 아름답게 피는지를 이야기하고 싶었습니다.

작가의 말에서

아이들에게 가장 많이 하는 말 중 하나가 "너는 무엇이든지 될 수 있어"에요.

아이의 환경으로, 아이의 실수로 무엇이든 될 수 있는 우리 아이들을 함부로 단정 짓고 희망을 짓밟고 있지는 않나 돌아보게 되었어요.

노미에게 빛이 되어준 소중한 인연들처럼 아이들이 힘들고 지쳐 길을 찾아 헤맬 때 희망의 빛이 되어주고 싶어요.

시대적 배경 속에서 오는 현실적인 어려움에 가슴 아프기도 하고

그 속에서 서로 의지하고 믿고 사랑하는 벅수와 노미의 우애가 뭉클했다가

노미를 중심으로 일어나는 사건들로 손에 땀을 쥐게 하는 긴장감도 있어요.

"으악! 여기서 끝나면 안 되는데..."

집중해서 보던 아이가 마지막 장을 넘기며 절규하네요.

마지막까지 긴장감을 놓지 못하게 만드는 스토리에

아쉬움을 달래려 아이들과 노미와 벅수의 미래를 상상해 보았어요.

아이들을 위한 동화지만 아이들을 사랑과 믿음으로 길잡이가 되어 줄 어른들에게도 꼭 필요한 동화가 아닐까 생각해요. 아이들과 함께 읽으며 행복한 미래를 그려보는 건 어떨까요?