이 책은 서강대학교 동아연구소 소속의 5인의 동남아시아 전문가가 각각 선별한 13개 도시의 이야기를 중심으로 해당 도시의 형성 과정과 그 역사로부터 현재의 동남아시아가 도시별로 어떤 모습을 갖추게 되었는지를 보여준다.

말레이시아에선 믈라카, 페낭, 쿠칭이 소개된다.

믈라카의 경우는 동양의 베니스로 불리는 도시로, 무엇보다도 바다가 중요했던 시절 지리적 위치로 부를 쌓기도 하고 그로 인해 열강들의 침략에 노출되면서 다양한 문화권이 섞이는 독특한 도시 풍경을 얻게 된 역사가 있었다. 페낭은 군사요새로써 개발을 위해 정글 개발을 위한 인도인 비롯 타지인들의 유입이 만들어낸 다문화의 독특한 풍경이 있었고, 쿠칭은 현대화되지 않은 과거의 삶의 흔적이 그대로 남아 현재와 공존하는 모습을 볼 수 있었다. 

인도네시아는 족자카르타, 덴파사르, 수라바야 세 군데의 도시가 소개되는데, 자바 문화의 자부심을 기반으로 각종 음식과 문화 예술의 중심으로 발달되는 족자카르타, 휴양지로만 알고 있던 발리의 제대로 된 현지인들의 일상을 볼 수 있던 덴파사르, 깊은 수심과 피항지로써의 기능 그리고 많은 상품 작물로 한때 크게 번성했던 도시이며 동시에 초대 대통령인 수카르노의 고향으로써 인도네시아 민족주의의 중심이었던 제2의 도시 수라바야의 모습을 엿볼 수 있다. 

싱가포르의 역사는 차이나타운을 중심으로 이야기를 풀어나가는데, 믈라카 해협을 통제하기 좋은 위치로서 영국 동인도회사 래플스에 의해 발견되어 개발되기 시작한 뒤 개발을 위해 중국계 이주민이 많이 유입되고, 이들을 중심으로 주류문화가 형성되면서도 중국계 외 다양한 인종에 대해서도 공동체성을 추구하기 위한 목적과 특유의 숍 하우스 양식이 형성된 배경을 알려준다.

태국의 치앙라이를 통해서는 한때 란나 왕국이라는 이름으로 번성하다 타 민족에 의해 점령당하고 태국 사회에서 변방 소수민족으로 살아가는 사람들의 모습을 보여주고, 방콕의 모습에서는 방콕의 민주화에 있어 중요한 사건과 장소들을 돌아보며 그들의 민주화를 향한 열망을 살펴본다.

라오스 폰사완은 베트남전을 비롯한 정치적 양상의 변화로 인해 그들 내부의 리족/몽족간 분열, 그리고 단지평원에서 볼 수 있는 전쟁의 상흔을 확인할 수 있고, 

미얀마 양곤은 영국 식민시기 동안 유입된 인도계 이주민들에 의한 성장과 식민통치로부터의 독립 과정을 거쳐 다문화 도시로의 발전상을 보여준다.

베트남의 하노이와 호치민을 통해서는 맛난 베트남 음식 및 맛집 소개도 인상 깊었지만 그보다도 프랑스 식민시기와 이후 베트남 전쟁을 통한 독립의 과정에서의 두 도시의 모습들을 통해 현재의 베트남의 모습이 형성된 과정을 볼 수 있었다.

이 책을 쭉 훑어보며 느낀 것은 동남아는 동남아라는 하나의 카테고리로 묶기에는 너무나 다양한 역사적 사건과 배경, 민족 구성의 다양성, 문화와 종교의 다양성을 띠고 있다는 것이다. 그리고 그러한 배경에는 동, 서양의 중심에 위치한 지정학적 특성과 해안을 끼고 있는 특성들, 인도와 중국 등 양대 문명에 직접 국경을 육로로 맞닿아 있는 특성들이 있다는 점을 들 수 있고, 따라서 그들의 현재 모습을 알기 위해선 정말 복잡하게 맞물려 돌아가는 톱니바퀴의 구성 하나하나를 들여다봐야 하지 않을까란 생각이 들었다.

단순히 물가가 저렴하고 이국적이라는 매력으로만 찾아갔었던 동남아시아 국가들에 대해 이 책을 통해 좀 더 역사적, 문화적 배경에 대해 더 알아보니 다음 여행 때는 좀 더 깊이 있는 이해를 갖고 여행을 할 수 있을 것이란 생각이 들었다. 본 저자들의 도시로 보는 동남아시아사 2편이 있는 것도 알게 되었는데, 이번 책을 흥미롭게 읽었던 만큼 다음 책도 재밌게 볼 수 있을듯싶다.

동남아시아. 우리가 휴가철 여행지로 자주 찾는 곳이다. 그러나 잘 알려진 유럽의 역사와 달리 가깝지만 잘 알지 못하는 동남아시아의 역사를 이 책은 재미있게 전달하고 있다. 비록 사진이 컬러가 아닌 흑백이라 아쉽지만 동남아시아 각국의 역사와 문화를 독자들의 입맛에 맞게 선사하고 있다. 코로나로 인해 예전처럼 쉽게 떠나지 못하는 현실이지만 책을 통해서라도 여행의 즐거움을 느낄수 있다. 

도시로 보는 동남아시아사의 믈라카를 보았다.

작년에 다녀온 말레이시아의 믈라카는 참 아름다운곳이었다

나는 그중 페라나칸 문화가 가장 마음에 들었다.

동양의 베니스라고 불리우는 도시에 중국인과 말레이시아인의 혼혈문화인데 페낭과 싱가포르에도 그문화가 있다고 한다.

나중에 페낭도 가볼것이다.

#리딩런