전통적인 여성상과 봉건적 가족 구조 속에서 고군분투하는 옥동댁의 삶을 따라가며 묘한 씁쓸함과 안타까움을 느끼게 한다. 시대적 억압과 가부장적 질서 속에서 모성과 책임을 짊어진 그녀의 모습은 한편으로 강인하지만, 다른 한편으로는 시대와 사회에 의해 길들여진 운명이라는 무거움을 담고 있다. 읽는 내내 과거 여성의 삶과 사회적 조건을 돌아보게 만드는 작품이다.