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(두 발이 아닌) 여섯 발의 원자폭탄으로 패전한 일본은 미국에서 개발한 불로화(不老化) 기술 HAVI를 도입한다. HAVI는 여행비둘기 중 바이러스에 의해 늙지 않는 개체가 있다는 것을 발견한 후 개발한 기술이다. 사람이 바이러스를 접종 받으면 늙지 않는다. 20세 이후에 접종받을 수 있는 자격이 생기는데, 누구나 젊게 오래 살게 되면 문제가 생기기 때문에 생존제한법, 이른바 백년법(百年法)을 제정한다.
일본에서 HAVI가 도입된 지 100년을 앞둔 시점, 2048년부터 이야기는 시작된다. 시접종받은 지 100년이 되는 사람들은 순순히 죽음을 받아들일 것인가? 누구나 오래 사는 사회가 되면서 국가의 활력이 떨어지고, 많은 문제가 생겨났지만 사람들의 욕망은 끝이 없어 100년 동안 젊음을 유지하고도 예고된 죽음을 앞두자 동요하기 시작한다.
몇 명의 독립적인 사람을 중심으로 이야기가 전개된다. 하나는 백년법 시행을 준비하는 내부성의 ‘생존제한법 특별준비실’의 실장 유사의 그룹이고, 또 하나는 이제 백년법 적용을 20여 년 앞둔 란코와 그녀의 어릴 적 친구의 딸 유키미이다(란코의 친구는 HAVI를 시술받지 않고 자연사했다). 그리고 백년법 적용을 바로 앞둔 형사 도게와 1980년대 폭동을 일으켰다 50년 동안 감옥에 있다 나온 기바 미치오가 있다. 이들은 백년법에 대한 입장이 조금씩 다르다. 유사는 백년법 시행이야말로 일본이 활력을 찾을 기회라고 보고 있으며, 그것을 위해서는 독재도 불사해야 한다고 믿는다. 란코는 백년법에 대해서 큰 생각이 없으나, 형사 도게는 어떻게든 죽음을 면하고 싶어 한다.
백년법 시행과 관련하여 이중적인 태도를 보여온 총리는 국민투표를 감행하고 결국은 시행이 중단되고 만다. 이야기는 다시 20여 년이 흐른다. 일본 사회는 어떻게 변하고 있었을까? 백년법 국민투표 5년 만에 그 법은 다시 시행되게 된다. 거기에는 유사의 계략이 있었다. 20년 동안 유사는 총리가 되고 그가 보좌한 정치인 우시지마는 대통령이 되고 무소불위의 권력을 휘두르고 있다. 란코와 유키미는 함께 살고 있고, 란코는 기바 미치오와 짧은 사랑을 통해 낳은 아들이 있고, 이제 HAVI 시술 백년을 바로 앞두고 있다. 사회는 극도의 혼란을 겪은 후, 백년법 시행 이후 다시 조금씩 활력을 찾게 되었지만, 부와 권력의 집중이 더욱 심해지면서(대통령이 개인적인 백년법 적용 유예의 힘을 가졌으니) 다시 침체의 기로에 서 있다. 백년법 시행을 거부하고 도망다니는 사람들이 늘었으며 그들에 의한 폭탄 테러도 줄 잇고 있다. 그렇게 1권의 이야기가 마무리된다.
여기까지의 이야기만 읽으면서도 ‘노화’, ‘영생’, ‘불로’, ‘죽음’과 같은 묵직묵직한 주제들에 대해 생각하게 된다. 20대의 모습으로 100년, 아니 더 오랜 시간을 산다? 그게 과연 축복일까? 죽지 않는 삶이라는 게 정말 바람직한 것일까? 그런 사회는 유토피아인가? 1권의 내용만 보더라도 절대 그렇지 않다는 것을 알 수 있다. 죽음은 누구나 원하는 것이 아니지만, 그것이 없다면 삶은 의미가 없어진다. 신체의 나이는 그대로이지만 정신의 나이는 계속 증가하면서 혁신적 생각과 도전적 행위는 사라지고 말 것이다. 사회는 정체되어 있고, 인재들은 고갈되고 말 것이다.
과연 이 디스토피아와 같은 상황을 작가는 어떻게 마무리할 것인가? 파국일까? 그래도 해피엔딩일까?
* 다소 의외스러운 것은, 한국이 일본보다 훨씬 앞서가는 나라로 설정된 점이다. HAVI를 도입했음에도 생존제한을 훨씬 당겼고, 또 그래서 기술 혁신을 꾸준히 이루고 있는 나라로 일본이 따라가야 하는 나라로 설정되어 있다. |
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백년법 (2022년 개정 2판 1쇄) 저자 - 야마다 무네키 역자 - 최고은 출판사 - 애플북스 정가 - 15000원 * 2 페이지 - 408, 420p
* 제66회 일본 추리작가 협회상 대상 * 제10회 일본 서점 대상 수상작
죽음으로부터 자유로워진 영생은 정녕 축복인가
흥미로운 SF소설이 개정판으로 새옷을 입고 다시 찾아왔다. 제목은 익히 들어왔던 작품인데 쏟아지는 신간들에 밀려 잠시 망각하고 있다가 이번 개정판으로 새롭게 만날 수 있었다. 인류의 노화를 정복하고 죽지 않는 영생의 비밀을 밝혀낸 뒤 벌어지는 이야기가 이 작품의 기본 스토리이다. 노화와 죽음의 공포는 어느 누구도 예측할 수 없기에 과거에도, 현재에도 그리고 미래에도 인류의 근원적 공포요소로 자리 잡고 있다. 하지만 불로 시술로 죽음을 정복한다면 지상낙원이 펼쳐질까? 한정된 자원에서 정체된 세대의 지속은 종말을 고한다. 종말을 막기 위해 일본 정부에서 내놓은 법이 바로 백년법이다.
불로의 시술 HAVI를 받은 후 백년이 지나면 강제로 안락사를 시키는 법안이다. 영원의 생명을 약속받은 이들이 백년법을 지지할리는 만무한 일. 설득하려는 자와 거부하는 자. 일본의 미래를 걸고 백년법 실시를 위해 몸바친 이들의 치열한 이야기가 펼쳐진다.
유사는 백년법 실시에 대한 찬반 투표를 앞두고 국민들에게 백년법의 당위성을 홍보하는 정부 부처 홍보기구의 실장이다. 일본의 미래를 위해서라면 백년법의 실시는 불가피한 일이지만 이미 백년의 기한을 앞두고 있는 고위직 의원들부터 백년법의 실시에 반대하는 입장이다. 결국 찬반 투표가 시행되고. 충격적인 결과에 유사는 다른 계획을 세우는데....
란코는 저소득층을 위해 3개월마다 로테이션 되는 생산직 업무를 알선하는 유니언에 소속되있다. 절친이었던 친구가 HAVI 수술을 받지 않고 자연사 했다는 소석에 커다란 충격을 받고. 친구와 꼭 닮은 딸과 만나면서 백년법에 대해 새로운 시각을 갇게 된다.
란코의 아들 니시나 겐은 HAVI를 받지 않은 채 자연 노화의 길을 선택한다. 백년법의 시행 이후 안락사 거부자들이 은둔해 사는 마을에서 함께 생활하던 겐은 충격적인 학살을 목격하는데....
불로의 시술이 가져오는 변화에 초점을 맞추기 보다는 불로 시술 이후 백년법의 시행이 가져오는 격변과 그에 따른 사회적 파장을 그리는 SF작품이다. 앞서 소개한 바와 같이 끝없는 정권. 이른바 독재정권의 유혹에 맞서는 유사를 통해 정치권의 긴박하고 치열한 암투를 그려내고, 일반인의 시선으로 바라보는 세상을 란코의 눈으로 대신하며 동시다발적 폭탄테러를 일으킨 테러리스트 아나타 도진이라는 캐릭터로 혼란에 빠지는 일본 사회를 현실적으로 그려낸다.
고령화가 만연한 일본사회에서 작가는 늙지 않는 세상을 꿈꾸었고 그로인해 벌어지는 다양한 사건들을 무수한 사고실험을 통해 현실감 넘치게 그려냈다. 장르는 SF이나 음모와 계략, 암투가 난무하는 정치 스릴러에 가깝다는 느낌이다. 사린 가스를 살포했던 옴진리교의 교주가 떠오르는 테러리스트 아나타 도진의 실체와 대중의 공포를 이용하여 이득을 취하려는 인물들의 음모가 한데모여 소용돌이 친다. 무너져가는 일본의 미래를 견인하는 이는 과연 누구일지. 적지 않은 분량임에도 불구하고 손에 땀을 쥐는 긴장감으로 읽을 수 있는 작품이었다.
누구나 꿈꾸는 소원이기에 더욱 간절하고. 그렇기에 생존제한법의 의미가 깊게 와닿는다. 자신의 수명에서 백년을 더 살 수 있다면.... 당신은 하루하루 죽을 날을 기다리며 백년 연장의 시술을 받겠는가?
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3줄 도서 리뷰 ▷ 일본 서점대상 & 추리작가협회대상, 요코미조 세이지 미스터리 대상 수상작 ▶ 백 년 동안 늙지 않지만, 또한 백 년이 지나면 죽어야 하는 약이 있다면?! ▷만화 같은 설정과 가독성 높은 문체, 읽다 보면 왠지 가능할 것도 같은 미래소설
01 추리와 미스터리가 결합된 SF 소설
처음 줄거리를 읽을 때부터 굉장히 신선했다.
sf 소설은 꽤 읽어봤지만 이렇게 추리와 미스터리가 얽힌 sf 소설은 많이 안 읽어봐서 그런지, 1,2권으로 구성된 장편임에도 불구하고 술술 재밌게 읽어내려간 소설이다.
소설 또한 특정 주인공의 시점에서 이야기가 쭉쭉 진행되기보다는, 독특한 법이 시행되고 마는 일본 내의 다양한 사람들 이야기를 한데 엮고 있어 사회 폭로 성격의 소설처럼 느껴지기도 했다. (은근 일본 특유의 수동적인 문화를 까는듯한 문장도 많아요 ㅎㅎ)
그렇다면 대체 이 백년법이란 무엇인가..?!
02 백년법 줄거리
어느 날 독특한 바이러스가 치료제로 개발된다. 이 치료를 받으면 영원히 늙거나 죽지 않고 살 수 있는 것. 이 치료는 원하는 사람만 받게 되는데 대부분의 일본인은 이 치료를 선택해서 살아가게 된다.
하지만 세상에 공짜가 어디 있나. 영원히 사는 것은 사회에 큰 부담이 되기 마련이다. 그래서 몇십 년 뒤 일본 정부는 강제로 백년법이라는 것을 제정한다. 이 치료를 받을 경우, 백 년까지만 살고 그 뒤에는 안락사를 의무화한 것.
그래서 영원히 살 줄 알았던 사람들은 당황하고 반발하기 시작하는데...
03 영원히 살 수 있다면 어떻게 하시겠습니까?
＜백년법＞은 인간의 오래된 염원, 영원히 살고 싶다는 희망을 치료로 구체화해 내어논 소설이다. 그래서 읽다 보면 독자들은 당연히 자신에게 물음을 던지기 마련이다.
영원히 살 수 있다면.. 과연 좋을까??
소설 속에는 다양한 입장을 가진 사람들이 등장한다.
먼저, 애초에 영원히 사는 치료를 거부하는 사람들도 있다.
소설 초반에 나오는 한 등장인물은 영원히 사는 치료에 부정적이다. 나이를 알 수 없어 깊이 있는 인간관계를 맺기 힘들다는 것. 이들은 알고 지내는 사람은 많지만 단짝은 없다며 하소연한다. 나이란 숫자이기도 하지만 그동안의 삶의 궤적을 보여주는 경험들이기도 하기 때문이다.
한편 이런 입장은 어떤가? 소설 속에는 다른 나라들은 어떤 선택을 하는지 나오는데 우리 한국의 입장도 등장한다.
한국의 경우는 병역 특례와 유사하게 생존제한법을 운용한다. 예를 들면 스포츠나 과학기술 분야에서 눈에 띄는 공헌을 한 경우 생존 가능 기간이 대폭 연장된다. 나아가 국가에 재산을 기부해도 생존 가능 기간이 연장됐다. 이 제도하에서는 우수한 국민이 오랫동안 살며 활약할 수 있었다는데 이거.. 한국을 칭찬한 건지 아닌 건지 미스테리하긴 하다;;
04 마지막 충격 반전
추리소설은 역시나 마지막 반전 없으면 앙꼬 빠진 붕어빵인가 보다. 마지막에는 이 치료가 사실은....!! 하며 충격적인 내용이 등장하는데 이것을 얘기하면 스포가 되므로 책으로 직접 보시는 게 재미날 것 같다.
어찌 됐건 정말 앞으로 미래에 있음 직한 치료를 다루는 sf 추리 소설 ＜백년법＞ 히가시노 게이고 등 일본 추리소설을 좋아하는 분들께 추천드린다.
*이 리뷰는 책을 제공받고 썼습니다^^* |
