드디어 완결. 뉴 게임은 제목 그대로 소소한 게임회사 일상인데, 4컷 형식으로 웃기면서도 내용은 이어지는 방식이라 “가볍게 보기”와 “정 붙이기”가 동시에 되는 작품이었다. 그래서 13권을 덮을 때 좀 허전했다.
완결권이라 그런지 전개가 빠르게 느껴질 수는 있다(특히 엔딩 쪽은 아쉽다는 말도 꽤 보였음). 그럼에도 이 만화가 끝까지 지킨 건, 누군가의 성장과 팀의 시간을 과장하지 않고 다정하게 보내주는 태도였다. 귀엽고 깔끔한 그림체로, 일하는 날들의 작은 행복을 남겨준 시리즈라 완결까지 함께한 보람이 있다.

NEW GAME! 뉴 게임 13권입니다. 드디어 완결입니다. 중간에 잠시 멈추는 느낌이 있어서 하차할 뻔 했지만, 팬심으로 끝까지 기다린 결과 너무 재밌게 완결까지 감상한 작품이 되었습니다. 작품이 완결되어서 기쁜 마음도 있지만, 이제는 기다림이 없어진다는 것이 너무 아쉽기도 하네요. 이 작가님의 다른 작품들을 기다려보면서 아쉬움을 달래야 할 것 같습니다. 완결까지 잘 달려와주셔서 너무 감사합니다.

귀여운 신입사원 스즈카제 아오바의 게임회사 적응기로 볼 수 있는 뉴게임이 13권으로 드디어 결말을 맞이했습니다. 간바루조이 라는 대사를 통해 처음 접하고 애니메이션으로 푹 빠지게 되어 원작까지 계속 구입해왔는데요, 작가의 실제 게임회사 체험이 녹아들어 있어서 귀여운 그림체에 잠깐씩 시리어스한 내용이 있어도 큰 거부감 없이 재밌게 볼 수 있었습니다. 일상물로 이정도 경지까지 올 수 있는건 대단하다고 생각합니다.

애니메이션을 통해 처음 만났던 만화 ＜뉴 게임(NEW GAME)＞ 시리즈가 오는 2022년 4월을 맞아 발매된 13권으로 완결을 맺었다. 해당 13권은 일본을 기준으로 한다면 2019년에 발매가 된 작품이기 때문에 한국은 마지막 권이 다소 늦게 나왔다고 말할 수 있다. 하지만 일본 원서가 아니라 한국에서 정식 발매되는 만화를 기준으로 읽고 있었던 사람들은 드디어 완결편을 볼 수 있었던 셈이다.

나는 만화 ＜뉴 게임 13권＞의 후기를 유튜브 채널에 아래와 같이 업로드를 해놓았다.

하지만 나 같은 경우에는 영상으로 말하는 것보다 역시 글로 적었을 때 또 다르게 이야기할 수 있는 요소가 있기 때문에 오늘 여기서는 완결편에 해당하는 만화 ＜뉴 게임 13권＞의 이야기만 아니라 ＜뉴 게임＞이라는 작품에 대해 조금 더 이야기를 해보고자 한다. 이 작품은 요즘 유행하고 있는 러브 코미디 장르와 다른 분위기의 작품이기는 해도 워낙 이야기 구성도 꼼꼼하고 그림체도 굉장히 좋은 작품이었으니까.

만화 ＜뉴 게임 13권＞의 여는 에피소드는 아오바가 집에서 틀어박혀서 며칠 전에 있었던 일을 떠올리는 모습이 그려져 있다. 아오바는 이글점프에서 새롭게 만들고 있는 게임 '페어리즈 스토리 4'의 키 비주얼을 담당하여 프로젝트를 진행하는 도중에 협력사로부터 자신의 친구이자 협력사의 직원인 호타루와 컴피티션을 통해 더 좋은 일러스트를 그린 쪽에 키 비주얼을 맡긴다는 이야기가 나오게 된다.

여기서 협력사의 카트린느는 그동안 아오바가 컴피티션에서 이긴 적이 없었던 것을 지적할 뿐만 아니라 야가미가 아오바를 배려한 행동을 지적했다. 아오바는 자신만만한 하게 있다가 그런 사실을 알게 되면서 '호타룽은 천재야. 나는 절대 못 이겨. 이길 수 있을 리가 없지. 하지만 야가미 씨도 그렇게 생각했어. 나는 컴피티션에서 못 이긴다고. 나는 처음부터 신뢰받지 못했던 거야'라며 주눅이 들고 말았다.

아오바가 무너진 결정적인 계기는 야가미 코우가 "내가 그릴게요."라고 말하는 모습이었다다. 야가미의 그 말을 들은 아오바는 자신은 실력이 부족한 상태에서도 야가미의 배려 덕분에 키 비주얼을 담당하게 되었다고 생각해 좀처럼 일어날 수가 없었던 거다. 만화 ＜뉴 게임 13권＞을 본다면 아오바가 낙담한 그 모습이 너무나 잘 그려져 있어 괜스레 만화를 읽는 동안 아오바를 심각하게 걱정할 수밖에 없었다.

자신의 능력에 자신을 가지고 있던 사람이 특정 사건을 계기로 자신을 잃어버리면서 재기하지 못하는 경우는 비일비재하다. 아오바 같은 경우에는 과거 페코 팀에서도 야가미와 경쟁을 통해 한차례 어쩔 수 없이 메인을 양보할 수밖에 없는 상황에 놓이면서 울먹인 경우가 있었지만, 이번 건은 주변 사람들의 상냥함이 오히려 독이 되어 아오바가 가지고 있는 자신감 뿐만 아니라 프라이드를 상처 입힌 것이다.

그렇게 아오바는 '나는 어차피 안 돼. 아무것도 못해'라는 상태에 빠져 좀처럼 그 상태에서 헤어 나오지 못했다. 그런 아오바가 다시금 그림을 그릴 수 있도록 해준 것은 다른 누구도 아닌 이글점프에 신입 사원으로 입사를 했던 모미지다. 모미지가 아오바의 집을 찾아와 생기를 전혀 찾아볼 수 없는 눈으로 "나는 야가미 씨에게 동정을 받아 캐릭터 디자이너가 된 거니까."라며 그림을 그리지 않겠다고 말한다.

그런 아오바를 모미지는 손바닥으로 뺨을 후려친 게 아니라 주먹으로 한 대 치면서 "바보 취급 하지 마!"라며 자신이 페어리즈 스토리4의 메인으로 뽑히지 못했던 것에 대한 실망감과 함께 누구보다 야가미가 아오바를 믿고 있었다는 것을 전한다. 모미지의 이런 행동 덕분에 아오바는 포기하려고 했던 키 비주얼 컴피티션에 도전하고자 다시 그림을 그린다. 그리고 아오바는 최고의 일러스트를 그렸다.

만화 ＜뉴 게임 13권＞은 그렇게 아오바가 한차례 낙담한 상태에서 다시금 그림을 그리는 데에 도전해 키 비주얼을 따내는 데에 성공하면서 모두 함께 '페어리즈 스토리 4'를 성공적으로 완성하는 이야기가 그려져 있다. 그리고 마지막 페이지에 볼 수 있는 아오바와 야가미 두 사람이 신 사옥으로 이전하고자 이사 준비를 마친 구 사옥의 사무실에서 지금까지 있었던 일을 회상하는 모습은 괜스레 미소가 지어졌다.

만화 ＜뉴 게임＞ 시리즈를 1권부터 13권까지 꾸준히 읽은 건 아니지만, 대원씨아이에서 만화를 보내줄 때마다 열심히 재미있게 읽은 덕분에 만화 ＜뉴 게임 13권＞을 구매해서 읽어도 큰 위화감 없이 읽어볼 수 있었다. 이번에 발매된 만화 ＜뉴 게임 13권＞ 한 권만 읽더라도 애니메이션으로 ＜뉴 게임＞ 시리즈를 2기까지 본 사람들은 충분히 상황이 어떻게 돌아가는지 이해할 수 있는 수준이라고 생각한다.

애니메이션만 본 사람들이 만화 ＜뉴 게임 13권＞을 읽기 위해 필요한 것은 풍부한 상상력이다. 아오바와 일러스트 경쟁을 하는 호타루가 협력사에서 일을 하고 있다는 것을 이해한 이후 아오바를 중심으로 일어난 지금의 일을 상상해 볼 수 있으면 앞의 권을 읽지 않았어도 만화 ＜뉴 게임 13권＞을 읽을 수 있다. 나는 실제로 만화를 10권까지 읽은 이후 11권과 12권을 읽지 않았어도 이해에 문제가 없었다.

그러니 평소 만화 ＜뉴 게임＞ 시리즈를 좋아한다면, 애니메이션 ＜뉴 게임＞ 시리즈를 2기까지 재미있게 보았어도 만화를 읽지 못해 완결편인 ＜뉴 게임 13권＞을 읽는 데에 망설이고 있었다면 과감히 한번 13권을 구매해서 읽어보도록 하자. 만화 ＜뉴 게임 13권＞에서 그려지는 아오바가 마침내 크게 성장해 메인 키 비주얼 담당이 될 뿐만 아니라 모두가 함께 한 걸음 더 나아가는 모습은 최고로 좋았다.

네컷 만화로 단행본이 13권이나 나온 게 대단하다고 생각하면서도, 이 만화를 네컷 만화로 봐야 하는지 의문이 들긴한다. 초반에는 기승전결의 빠른 호흡을 보여줬지만 갈수록 똑같은 크기의 컷으로 그려진 일반 스토리 만화가 돼버렸다. 스즈카제와 호타루의 컴피티션은 억지 갈등을 만들기 위해 끼워넣은 것처럼 아무런 공감이 안 된다. 스즈카제의 출품 작품을 보고 모두가 뿅가는 표정을 짓지만 그 정도인가 싶을 만큼 납득이 안 된 탓도 있다. 후반부는 업무보고가 상당 부분을 차지해 다소 지루는데, 중간에 3 페이지 분량의 온천여행 씬은 왜 넣었나 싶게 분위기를 바꿔놓지 못한다.