_그래, 녀석이 날 때렸다. 하지만 그게 전부는 아니다. 내 잘못이 조금도 없다고 하면 그거야말로 거짓말일 것이다.

보통 불안장애가 있으면 싸움을 무조건 피할 거라고 생각하기 마련이지만 늘 그렇진 않다. 적어도 나는 안 그런다.

방어 본능이 일어나기도 한다.

뜨거운 공황이 치밀어 오르면 일단 몸 밖으로 꺼내야 한다. 때때로 가장 쉬운 방법은 개자식이 되는 것이다. 부정적인 느낌을 재빨리 밖으로 쏟아 내서 순간적인 안도감을 얻는 것이다. 일단 그 느낌이 떨어져 나가기만 한다면, 내 신경을 물어뜯지만 않는다면야 아무래도 좋다._

‘나’는 사진을 찍고 뜨개질을 하며 혼자 있는 것을 더 좋아하는 것 같은 주인공이다. 위와 같이 불안 장애가 있다고 고백하면서 이야기를 시작한다. 엄마의 자리를 대신해주고 심적으로 많이 의지하고 있었던 할머니까지 돌아가시고, 잘 맞지 않는 아버지와 둘이 살고 있다.

학교에서 얼떨결에 몸싸움에 휘말리게 되고 억울하게 방과 후 벌을 받게 되었는데 뜬금없이 ‘요가’를 배우라는 지시를 받게 된다. 그것도 ‘핫요가’를....

이후로, 매일 오늘의 자세를 하나씩 배우면서, 그 날의 일기를 주인공을 적고 있다. 말 그대로 ‘나’의 의식의 흐름에 따라 거침없이 흘러가는 글은 어디로 튈지 모르는 10대의 심리를 아주 잘 담고 있었다. 각 요가자세에 대한 주인공의 주관적인 생각도 무척 재미있었다.

어제 싸웠지만 결국 친구가 되기도 하고, 오히러 담백하게 서로를 잘 인정해 주기도 하는 것이 청소년시기인 것 같다.

이들도 이 뜨거운 시기를 각자 나름의 방식으로 버텨내고 있는 듯 해 보였는데, 때로는 과격하기도 하고 때로는 이해가 안되기도 했었지만, 근본적으로는 연민이 느껴지고 결국 응원하고 있는 나를 발견하였다. 물론 요가자세도 따라해 보고 ㅎㅎㅎ

주인공, 레오는 어떤 길을 가게 될까 

우리 각자의 ‘오늘의 자세’는 

거침없이 전개되지만 작가의 따뜻한 마음을 만날 수 있었던 책이였다.

_오늘의 자세: 아기 자세

무릎을 꿇고 앉아 이마를 매트에 대고, 양팔을 몸 옆에 가지런히 둔다. 휴식이 필요할 때마다 되풀이 하는 자세이자 방을 떠나고 싶지 않게 만드는 자세다.

가끔은 나 좀 살려 달라는 소리 없는 표현일 때도 있다._

레오의 엄마는 레오가 네 살 때 유방암으로 갑자기 세상을 떠납니다.

아빠는 그리스에서 할머니를 모셔오고 레오는 그때부터 할머니의 사랑을 받으며 자랍니다.

할머니가 지어주신 레오니다스라는 이름은 스파르타 전쟁영웅을 닮기를 바라는 마음에서 지은 이름이지만 레오는 불안장애와 공황장애를 가지고 있습니다.

게다가 취미는 뜨개질과 사진찍기입니다.

뜨개질은 할머니가 불안해하는 레오가 마음을 다스리는데 도움이 되라고 가르쳐준 것이고 사진찍기는 엄마의 취미로 레오가 엄마를 기억하는 방식이었습니다.

그러나 아빠에게 뜨개질과 사진찍기는 남부끄러운 취미일 뿐입니다.

그런데 할머니가 얼마 전 세상을 떠나고 할머니로 인해 그나마 덜 서먹했던 아빠와 레오는 단 둘이 남게 되자 더욱 대화가 없어집니다.

그러던 어느 날 레오는 드레이크와 싸우게 됩니다.

그 일로 레오는 매주 강제로 생활지도실에서 드레이크와 단둘이 커플 상담을 받아야 하는 상황에 놓입니다.

게다가 레오가 맞은 것을 본 아빠가 레오를 전투호신술 수업에 등록시킵니다.

전투호신술을 하는 사람들이 구호를 외치는 것을 들은 레오는 카운터 직원에게 전투 호신술만 아니면 뭐든 괜찮으니 다른 수업으로 바꿔달라고 부탁합니다.

직원은 핫요가 지도자과정에 한 자리가 남았다고 알려 줍니다.

그런데 카운터의 직원이 할머니가 생전에 엮이지 말라고 신신당부했던 파로스 집안의 이비였습니다.

이비는 전투호신술 수업을 핫 요가로 바꾼 것을 비밀로 해주는 조건으로 전 남자 친구 복수 작전에 함께 하자고 합니다.

드레이크와의 커플 상담과 원하지 않은 핫요가 수업에 파로스 집안의 이비와 엮이게 된 레오.

할머니는 늘 레오가 운이 나쁘다고 했는데 정말 레오의 운이 나쁜 걸까요 

레오는 어떻게 하면 이 불운에서 빠져 나올 수 있을까요 

인기는 사람들이 관심을 뜻하니까 한 번도 원해 본 적 없다. 나는 사람을 꺼리니까. 적어도, 꺼렸으니까.

그런데 점심시간에 드레이크와 젠과 함께 있을 때는 아무렇지도 않았다. 그래. 그때 잠깐 누린 관심은 내가 아니라 내 뜨개 제품에 쏠린 것이었다. 하지만 사람들에게 둘러싸인 상황이 전혀 불편하지 않았다. 마치 강의 일부가 도니 것처럼 물살 따라 흘러가는 느낌이랄까. 남들한테 휩쓸려서가 아니라 남들과 연결되어서. 놀랄 만큼 평온했다. (p.126)

‘오늘의 자세’는 레오가 배웠던 요가의 동작을 이야기합니다.

요가의 동작을 배워가며 레오는 사람과의 관계도 달라집니다.

늘 혼자였고 혼자인 게 좋았던 레오가 사람들의 도움을 받아들이기도 하고 다른 사람을 이해하게도 됩니다.

조금씩 사람들을 받아들이고 사람들 속으로 들어가 교류를 즐기게 됩니다.

레오가 불행하다고 생각했던 일들이 레오를 변화시킵니다.

처음에는 견딜 수 없이 힘들고 어색했던 요가 동작을 하나하나 해나가며 요가지도자가 된 것처럼 레오는 더 이상 불운을 두려워하지 않고 스스로 운수를 바꿔 나가게 됩니다.

행운은 무엇이고 불운은 무엇일까요 

행운이라고 생각했던 일이 불운이 되기도 하고 불운이라고 생각했던 일이 행운을 가져오기도 합니다.

자기의 자리에서 자기가 할 수 있는 만큼 자신의 일을 해나가다 보면 어느새 행운이 내 앞에 와있을 거라는 생각이듭니다,

행운을 부르는 법은 오늘의 자세에 있습니다.

*출판사로부터 책을 제공받아 작성한 주관적인 글입니다.

『오늘의 자세: 행운을 부르는 법』 

줄리아 월튼(지음)/ 양철북(펴냄)

이 작가님을 기억하고 있다. 줄리아 월튼 작가의 전작 『화장실 벽에 쓴 낙서』를 통해... '조현병' 청소년의 삶이라는 독특한 소재를 다룬 다룬 작품이었다. 책을 읽은 날 나의 리뷰를 보면 '삶이 뜻하는 방향대로 나아가지 않더라도 포기하지 않는 주인공 애덤에게서 오히려 나는 많은 것을 배웠다.'라고 썼다. 

청소년 소설을 공부하는 사람으로서 이 분야 창작이 동화나 성인소설 못지않게 힘들다는 것을 너무나 잘 알고 있다. 이미 지나온 청소년기를 잘 아는 것 같지만 또 한편으로 전혀 낯선 것이 되고 만다. 줄리아 월튼 작가님은 이번 작품의 주인공 역시 예사롭지 않다. 불안장애에 공황장애까지 겪고 있는 주인공 레오. 

작가님은 왜 이렇게 매번 남들이 회피하는 어려운 소재를 다룰까? 작가 후기에 보면 본인이 불면증과 수면장애를 겪었다고 한다. 누군가는 꼭 써주어야 할 소설이지만 다들 꺼려 할지도 모르는 소재를 다룬 저자님께 감사한 마음이 든다.  『화장실 벽에 쓴 낙서』의 주인공 애덤처럼 혹은 이 책의 주인공 레오와 같은 상황을 겪는 청소년들이 너무나 많다. 우리가 생각하는 것보다 훨씬 많다고 알고 있다. 

자신의 불안을 깊이 들여다보고 불안을 다스리는 방법으로서 글을 쓴 저자. 불안증, 공황장애까지는 아니더라도 사람은 누구나 불안을 안고 살아간다. 나 역시 한 주를 시작하는 월욜 아침이면 늘 악몽을 꾸곤 한다. 교실을 찾지 못하는 꿈, 시험날인데 지각하는 꿈 등등 주로 학교와 관련된 꿈이다. 그런 날 아침이면 불안에 떠는 나를 들여다보고 다독이려고 노력한다. '괜찮아, 이건 아무것도 아니야. 내가 불안해하는 것만큼 막상 해보면 어렵지 않아.'라고...

레오의 불안은 어디서 시작된 걸까? 유방암 발병으로 갑작스럽게 돌아가신 엄마, 엄마의 빈자리를 채워주기 위해 그리스에서 오신 할머니, 그리고 그리스 영사관 통역사인 아빠, 결국 할머니마저 세상을 떠나신 후 남겨진 레오. 그리고 레오에게 많은 영향을 주는 주변 인물들 그리스계 소녀 이비 파로스, 짓궂은 친구 드레이크 등

불안을 없애기 위해 뜨개질을 하는 레오, 그런 아들을 이해하지 못하는 아빠는 남자다움을 강조하는 전투 호신술 수업에 등록시킨다. 레오는 아빠 몰래 호신술 수업 대신 '핫 요가 지도자 과정' 수업으로 바꾼다. 그냥 요가도 아닌 핫 요가아니^^

아이들은 어른이 생각하는 것보다 강하다. 충분히 자신의 감정을 들여다보고 성찰할 줄 안다. 불안증을 내세워 관심을 얻고 결핍을 채우려 하지만은 않았다. 아빠가 원하는 스타일의 진짜 사나이는 아니더라도 레오는 자신만의 세계로 걸어들어갈 것이다. 조금은 엉뚱해도 자기만의 세계가 있다는 것을 깨닫는다. 헌팅턴 비치에 살고 계신다는 작가님의 다음 작품이 곧 번역되어 나오기를 기대해 본다. 

덧. 아직 죽음을 겪어본 적은 없지만 사랑하는 이를 잃은 사람들에게 이 문장에 혹시 용기가 될 수 있을까? 「죽음은 단지 정지입니다」라는 책 속 한 문장....

「영혼을 울리는 북소리」라는 뜻의 '양철북'의 신간.. 양철북은 항상 어둠 속에서 울린다. 내일은 더 밝아지기 위해서....

출판사 협찬 도서를 읽고 쓴 주관적인 리뷰

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