하루키 소설을 좋아한지 30년쯤 되는 것 같다. 한 10년전 쯤 부터 노벨상 후보에 오르내리더니 올해도 받지는 못했다. 아쿠타카와 상처럼 거론만 되다 말지 않을까. 물론 본인은 신경쓰지 않는 것 같다. 속마음은 어쩔지 모르겠지만. 사실 전 세계적으로 그렇게 많이 읽혔으면 노벨상이란 것이 굳이 의미가 있을까 싶기도 하고. 어쨌건, 아무 생각없이 검색했다가 하루키의 대표작이 하드커버로 발매된 것을 발견하고 제일 좋아하는 두 권, 해변의 카프카와 노르웨이의 숲을 구매했다. 보통 첫번째 판에만 하드커버로 나오고 그 이후에는 페이퍼백이 발매되는 것이 일반적인 시스템 같아서 이런 기회는 하드커버를 좋아하는 나같은 부류는 절대 놓칠 수 없다. 덕분에 거의 10년 넘어서 이 책을 다시 읽게 되었다. 처음으로 읽은것이 20년 전, 아직 쿨한 하루키의 주인공과 문장쪽에 더 심취해있어서 여전히 흥미있는 이야기임에도 '하루키 스타일 책' 에 좀 더 방점이 있었다면 이번에는 순수하게 이야기에 더 집중할 수 있었다. 여전히 모호하고 비현실적 또는 초현실적인 하루키의 강한 인장이 남아있지만 그걸 떠나서도 상당히 흥미있고 결말을 알고 있어도 손을 놓기 힘들게 만든 작가의 밀당이 대단하다. 압도적인 숫자의 독자들이 증명하듯 하루키 월드는 역시 매력적이다. 그 외의 단어로는 표현하기 어렵다.