영부인에 대한 뒷담화는 내가 대학생이던 시절부터 꽤 흔했다. 권력의 정점에 있는 대통령와 그 배우자이기에 민초들의 입방아에 오르내리는 것은 어쩔 수 없는 일이겠지만, 그 중엔 정말 얼토당토않은 것들도 많았다. 그럼에도 그 시절엔 지금보다 좀 나았던 것이, 최소한 그런 황당무계한 루머가 운동권 대학생들의 안줏거리였을 뿐 언론방송 같은 공식적 미디어에 업혀 전파되지는 않았단 거다.

  지금은 어떤가? 정권 교체가 되기 전부터 지금까지 김건희 여사에 대해서는 온갖 소문들이 여기저기서 들렸더랬다. 그냥 쑥덕거리는 수준이 아니라 아예 언론에다 대놓고 떠들어대는, 입이 떡 벌어질 정도의 괴소문들 말이다.

  그런데, 나는 이제 좌파 지지자들의 말은 ‘콩으로 메주를 쑨다’고 해도 믿지 않는다. 내 경험과 상식을 바탕으로 판단했을 때, 그들이 거짓말을 한두 번 했어야 말이지. 특히 박근혜 전 대통령에 대해 ‘7시간’을 빌미로 무슨 파티를 했다는 둥, 추잡한 테이프가 나올 거라는 둥... 그런 낯뜨거운 괴담을 떠벌이던 자들이 아예 공영방송에서 진행자의 자리를 꿰찬 지난 정권 5년을 보면서 그 진영에 대한 나의 판단은 어느 정도 공고(鞏固)해졌다.

  그러면, 지난 정권의 영부인에 대한 의혹을 다룬 이 책 역시 ‘아님 말고’식의 괴담 아니냐고? 공식 기록이나 증거도 없이 정체불명의 목격자가 수십 년 전의 기억 하나를 내세워 ‘이런 일이 있었다’고 증언하는 의혹 제기, 근거도 없는 개인 생각을 바탕으로 ‘왕족만 쓰는 베일을 왜 썼나?’, ‘방명록의 왼쪽 페이지는 원래 안 쓰는 거다’라는 식으로 까는 건 좌파의 전문 영역이지 아무나 누구나 그런 식으로 떠들어대지는 않는다. 그리고, 이 책 뿐 아니라 지난 몇 년간 나왔던 뉴스를 조금만 들여다 봐도 이 책의 내용이 근거없는 억측과 의혹 제기일 뿐이라고 깎아내릴 수는 없을 거다.

  이 책은 중앙일보 남정호 칼럼니스트가 2019년 6월에 쓴 칼럼 ‘김정숙 여사의 버킷리스트?’로 인해 벌어진 소송전과 그 과정에 드러난 더욱 충격적이고 상세한 진실들을 다루고 있다. 다 읽고 보니, 미처 몰랐던 사건도 있고, ‘이것 말고도 더 있는데?’ 싶기도 하다. 예를 들어, 몰랐던 사건 중 하나는 유니세프 행사장에서 원래 참석이 예정되어 있던 송상현 유니세프한국위원회 이사회 회장이, 김정숙 여사의 참석 때문에 자리를 내주고 회의장 입장 대신 방청석에 앉았던 사례(p.181). 그리고 ‘이것 말고도 더’는, 바로 이 책 표지사진으로 나온 ‘대통령보다 앞서 걸어간 영부인’(2019년 9월 6일 라오스) 사건이다. 아, 그리고, 체코 프라하 비투스 성당 관람 일정 중에 터진 “우리 남편 어디 있나요”사건도...

  책 말미에는 부록처럼 「김정숙 여사 및 전 영부인 해외 별도 일정」이 국가별로 일목요연하게 정리되어 있지만, 굳이 그 내용을 들여다보지 않더라도 외유성 해외 순방 일색이었던 것은 지난 5년간 충분히 지켜보았더랬다.

  하지만, 이 책에서 가장 눈에 뜨이는 부분은, ‘김정숙 버킷리스트’스러웠던 해외 순방 일정이 아니라 칼럼에 대한 청와대의 대처였다. 김경율 회계사도 국회에 나와서 지적했던 ‘첫 번째, 은폐합니다, 두 번째, 조작을 합니다, 세 번째, 조사할 수 있는 기관을 무력화시킵니다.’처럼, 좌파들에게는 나름의 국룰이 있는 것일까? 마음에 들지 않는 칼럼이 담고 있는 진실을 은폐하기 위한 정정보도 요청에서부터 거짓말이 끼어들더니, 소송전을 통해서는 ‘정정보도’를 ‘반론보도문’으로 바꾸어 마치 중앙일보 칼럼이 사실이 아니었던 것처럼 보이게 하려는 꼼수를 쓴 것이다. 심지어 청와대가 패소했을 때, 언론은 패소 이유를 정확히 짚지 않음으로써 청와대의 의도에 어느 정도 맞춰준 것 같은 느낌도 든다.

  가짜 뉴스로 정부를 헐뜯어 정권을 약화시키려고 한다면 정정보도를 요구할 수도, 소송을 벌일 수도 있다고 생각한다. 하지만, 여러 자료들을 통해 근거를 제시하고 있는 내용에 대해서까지 언론의 입에 재갈을 물리려는 시도, 게다가 거짓해명으로 스스로를 변호하려다 잘 안 되면 국민 세금으로 소송전을 벌이는 것. 그게 과연 ‘진보’를 표방하는 좌파 정권이 할 짓인지...?

  어느 시민단체가 ‘세금 도둑 잡아라’라는 미명으로 검찰 특활비 정보공개 청구를 했다는 뉴스가 있었다. 그 시민단체는 과연 ‘김정숙 버킷리스트’에 대해서는 어떤 생각을 하고 있는 것인지 궁금하지만, 굳이 답을 듣지 않아도 알 것 같기도 하다.

  개인적으로, 그간 ‘한 번도 경험해보지 못한 나라’로 국가 경제를 망가뜨렸던 전직 대통령을 법적으로 단죄하기 전에는 정의가 강물처럼 흐르는 제대로 된 세상은 아니라고 생각한다. 다만, 정의의 물길을 막았던 둑이 여기저기 무너지면서 조금씩 시냇물처럼 흐르기 시작하고 있는 것 같기는 하다. 둑이 완전히 무너져 휩쓸려 내려가면 온전한 물길이 자리잡겠지만, 그 무너짐이 약간의 혼란을 줄 수도 있겠다. 그것도 한 국가의 대통령을 잘못 뽑은 후과라면 후과일 터... 하루라도 빨리 정의가 강물처럼 흐르는 제대로 된 세상이 되기를 기대해 본다.