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시공 디스커버리 총서의 책들은 구성방식에 있어서는 하나의 일관된 방식을 고수하고 있다. 그것은 도판과 글은 함께여야 한다는 것이다. 얼핏 보면 도판이 하나 나오고 그 옆에 관련된 글이 붙어 가는 일이 매우 자연스운 일이라고 생각하겠지만 이 책의 크기를 생각하면 그것은 상당히 많은 시간과 머리를 요구한다. 시공 디스커버리 총서의 책은 일반인의 손바닥 만한 크기이다. 그 작은 크기의 책안에 도판과 설명 그리고 화가의 삶이 서로 보조를 맞추어 나가게 하려면 편집하는 사람의 머리카락이 얼마나 빠졌을지 상상이 안간다.
몇가지를 한 번 들어보겠다. 차례에 보면 보통 3장에서 5-6장으로 제목을 달고 기록과 증언, 참고문헌, 그림목록, 찾아보기 이런 순서로 되어 있다. 이런 순서로는 읽는 이의 마음을 그다지 땡기지는 못한다. 그러나 책의 시작 부분이라고 할 수 있는 바로 옆의 페이지의 타이틀에 눈이 간다. 그곳엔 타이틀과 함께 부제가 붙어있다. 예를 들자면 베이컨이 타이틀이라면 바로 밑으로 회화의 괴물이란 부제가 붙어있다. 벨라스케스라면 인상주의를 예고한 귀족화가, 렘브란트라면 빛과 혼의 화가라는 부제들이 따라온다. 사실 시공 디스커버리 총서의 본문 글자들은 읽기에 그다지 편한 글자는 아니다. 거의 7내지 8포인트에 가까운 글자로 된 본문들을 읽어내려면 독자는 상당한 인내를 감수해야 한다. 그럼에도 불구하고 책을 흥미진진하게 읽어내게 되는 이유는 어디에 있을까? 나는 그 이유를 편집이라고 본다. 화려한 도판이 시각적으로 즐거움을 주는 것도 있지만 무엇보다도 도판과 글들이 서로 호흡을 맞춰나가고 있다. 도판은 자신을 한번에 드러낼 수 있지만 글은 자신이 하고자 하는 말을 드러내려면 상대적으로 힘이 많이 든다. 자연히 그림이 차지하는 공간보다 글이 차지하는 공간이 많아질 수 밖에 없다. 그림과 호흡을 맞추어야 하는 경우는 더욱더 그렇다. 하지만 공간은 한정되어 있다. 그렇다면 이 문제를 해결하기 위해서는 문체를 명쾌하게 끊는 수밖에 없다. 그래서인지 전체적으로 만연체의 문장은 상대적으로 드물다. 번역문이기 때문에 원문의 의도를 살리기 위해 길어진 것도 있지만 대체로 문장을 단순하게 끊으려고 노력한 번역자의 노력이 엿보인다. 제한된 공간때문이기도 하겠지만 짧은 문장이든 긴 문장이든 문장을 줄단위로 끊어준 편집도 돋보인다. 읽는이의 호흡을 고려한것이리라. 이 때문에 다소 들쑥날쑥한 줄이 되었지만 그것이 흠이 되지는 않는다. 오히려 기존의 칼같은 편집에서 벗어날 수 있었고 읽어나가는 동안 숨차는 일 없었다. 시공 디스커버리 총서의 편집은 한마디로 멋졌다. 하지만, 그렇지만... 말이다.
이 책들의 장점이자 단점은 저자들이 미술사가들이라는 것이다. 고도로 훈련된 묘사와 미술사적인 평가들을 너무나도 자연스럽게 줄줄 풀어놓는다. 화가와 그의 작품들에 대해서 가까이 다가설 수도 있지만 한편으로는 뭔가 이상한데, 이게 아닌데 하는 생각을 동시에 하게 된다. 근사하기는 한데 너무 꽉 짜여져 있어서 답답한 것이다. 사실은 편집에 대한 이야기보다 내가 읽은 책들-베이컨, 렘브란트, 마네, 모네, 반 고흐, 마티스, 툴루즈 로트렉, 르느와르, 벨라스케스...-에 대한 내 느낌들을 글로 풀어내보고 싶었다. 하지만 비슷한 편집속에 화가들이 들어가 있어서 자칫 그 틀에 맞추어 내 느낌도 틀에 고정되어 버릴까 걱정이 들었다. 일반인들이 가지고 있는 색보다 더욱 많은 색과 감정선들을 가지고 있는 사람들이 화가들이다. 미술사가들의 평가도 평가지만 내 눈으로 느낄 수 있는 화가들의 그림이 나에게는 더욱 특별하다. 미술사에서 화가가 어떤 위치를 차지하고 그의 작품이 개인적 혹은 사회적으로 이러이러한 의미를 가진다를 아는것도 중요하다. 하지만 이렇게도 생각해볼 수 있겠지 않겠느냐 하고 의문을 던져주는 맛이 없다. 물론 모든 책이 그래야 한다는 법은 없지만 시공 디스커버리 총서에 기대하는 바가 많았던 나는 아쉬움이 많다. 그래서 자꾸 다시 보게 된다. 근사한 책이지만 뭔가 하나 빠진 듯한 느낌이 들어서 말이다. 내가 놓친 것인지 책이 놓친 것인지...
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