블로그에 리뷰를 올리기 시작한지 1년이 되었다.

그 정도 시간이 흐르면 익숙해질 줄 알았는데, 웬걸! 더 어려워졌다. 특히 조금 깊이 있는 책을 읽고 리뷰를 쓰려면 더욱 막막하다. 제대로 이해하지 못했을까봐, 그래서 엉뚱한 얘기만 하게 될까봐. 그렇다고 리뷰를 위해 쉬운 책만 읽을 수도 없고.

부담감에 한동안 블로그를 멀리하면서도 이러다 아예 못 쓰게 될까봐 마음만 자꾸 바빠졌다.

독서의 수준을 높이면서 리뷰도 잘 쓰는 방법은 없을까?

책에서 시작된 고민이니 책에서 답을 찾아본다.

《어른의 문해력》

방송작가로 14년간 활동하고 글쓰기 강의 경험도 많은 김신영 작가의 글쓰기 책이다. 몇 달 전 e-book으로 접한 적이 있는데 좋은 내용이 많아 자세히 읽고 싶어 종이책으로 구매했다.

이 책은 글이 조금만 어려워져도 읽기 힘들어하는 원인을 부족한 문해력 때문이라고 진단한다. 문해력, 어떻게 키울 수 있을까?

저자는 헬스장에서 트레이너가 개인 교습을 하듯 8주의 시간을 정해주고 문해력을 키우기 위한 구체적인 훈련방법을 제시한다. 책의 본문은 5장으로 나뉘며 1장에서는 문해력을 테스트하고 2,3,4장에서는 몸의 근육을 키우듯 어휘력, 독서력, 문장구성력 키우는 법을 알려준다. 그리고 마지막 5장에서는 ‘문해력 체력장’이라는 소제목처럼 문해력이 얼마나 향상되었는지 확인하고 부족한 부분을 계속 훈련할 수 있도록 이끌어준다.

가방에 들어 있는 물건부터 꺼내볼까요 

...

아무렇게나 찔러 넣었던 아파트 분양 전단지나 피트니스센터 광고지, 버리기 전에 한번 읽어보세요. 교회에서 나누어준 휴대용 물티슈도 좋구요. 매력적인 문구가 쓰여 있는지, 나라면 어떻게 바꿀지도 한번 고심해보아요.

(p.49)

책을 가까이 하는 직업이 아닌 이상 하루 중 정자세로 앉아 책을 읽을 시간은 많지 않고, 독서 수업을 따로 받을 기회는 더욱 귀하다. 하지만 가만히 들여다보면 아주 시간이 없는 건 아니다. 바쁘다 바쁘다 하면서도 스마트폰은 수시로 보고 있으니까.

저자는 일상의 짜투리 시간에 스마트폰 대신 다른 볼거리를 찾아보라고 권한다.

가방 속 과자의 식품성분표, 무심코 받은 전단지, 광고지들. 거리의 간판, 유적지의 안내문, 버스나 지하철의 광고판. 아무리 영상이 대세인 시대라지만 생활의 곳곳에는 글자가 있다. 모르는 단어를 찾아보고 문장의 의미를 생각해보고, 또 고쳐보고. 관심만 있다면 세상은 온통 읽기와 쓰기의 공부거리다.

글을 쓸 때 단어를 고르는 일은 마치 테트리스 게임 같습니다. 문장 안에 딱 들어맞는 동사, 형용사 등을 머릿속에서 골라 끼워 넣어야 하니까요. 다른 점이라면 테트리스 게임은 조금만 머뭇거려도 블록이 첩첩이 쌓이니 조급하지만, 단어 고르는 일은 그렇지 않는단 것! 시간은 충분합니다. 고쳐 쓰기를 반복하여 문장에 가장 적합한 단어를 까다롭게 고르세요.

(p.68)

글을 쓸 때마다 어휘력 부족을 실감한다. 같은 단어를 반복하고 싶지 않을 때, 비슷하지만 똑같지는 않은 상황을 전달하고 싶을 때, 더 크게 와 닿는다. 전에 읽은 글쓰기 책에서 배운 대로 국어사전에서 유의어를 찾아보지만 원하는 단어가 얼른 나오지 않아 시간이 없다는 핑계로 대충 마무리한 글이 많다.

저자는 유의어의 유의어를 계속 찾아야한다고 말한다. 원하는 단어가 나올 때까지. 시간과 품이 많이 들지만 정답임에는 틀림없다. 치열하지 않고 좋아지는 일이 어디 있겠는가. 적확한 단어를 발견할 때까지 유의어의 유의어를 찾는 일은 행여 원하는 단어를 찾지 못해도 어휘력을 늘리는 데는 도움이 될 것이다. 시간은 들겠지만 ‘유의어의 유의어 찾기’는 이 책이 요구하는 훈련법 중에서는 쉬운 방법이다. 꼭 실천해봐야겠다.

술술 넘어가는 책 200권을 읽으면 왠지 모르게 뿌듯하겠지만 문해력이 높아지진 않습니다. 한 번에 이해가 되지 않는 책, 다시 읽고 곱씹고 궁리하게 만드는 여백이 있는 책을 찾아 읽으세요. 글을 쓸 때는 술술 읽히게 쓰고, 책을 읽을 때는 자꾸 멈추게 하는 책을 고르세요.

(p.99)

내가 꼽는 이 책의 핵심 문단이다.

쉬운 책만 읽어서는 문해력이 높아지지 않는다. 읽은 책의 권수에 집착하지 말고 생각거리가 있는 책을 읽어야 한다.

문제는 이런 책들은 어렵다는 것. 어떻게 할까?

먼저 뇌 과학책으로 뇌의 메커니즘을 이해해서 독서와 글쓰기 습관을 기르고, 다음 단계로 인문 사회/자연과학 분야의 독서를 통해 생소한 용어와 개념을 익혀 어휘력과 배경지식 쌓을 것. 저자가 알려주는 어려운 책 읽는 법이다.

요즘 과학 분야의 책들을 읽는 중인데 문과 출신인 내겐 낯선 용어의 향연이다. 한 번에 이해되지 않으니 중간 중간 딴 짓도 하고, 반쯤 읽다가 ‘이건 나랑 안 맞는구나.’ 싶어 포기하고. 그렇게 중단한 책이 일주일 동안 벌써 3권이 되었다. 확실하게 이해를 못하니 요약하고 싶어도 생각이 모래알처럼 흩어진다. 완독하지도 못하고 이해도 안 되고.

그나마 다행인건 안개 속을 헤매는 중에도 이것저것 읽다보니 겹치는 주제가 눈에 들어온다는 점이다. 어려워도 다른 책에서 한번 본 개념이 두 번 세 번 반복되면서 새삼 이해가 되기도 하고, 그만큼 중요한 개념이라 책마다 언급되는구나 하는 깨달음도 얻을 수 있었다.

이 책은 학창 시절 참고서처럼 챕터마다 문제와 해설이 반복된다. 그러다보니 많이 읽고 쓰라는 막연한 에세이보다 재미가 덜하고 읽기도 쉽지 않다. 하지만 읽고 쓰는데 구체적인 팁을 얻고 싶을 때나 글쓰기를 제대로 배우고 싶지만 그럴 기회가 거의 없는 독자들에겐 좋은 길잡이가 될 것이다. 프롤로그에서 전하는 저자의 당부를 인용하며 리뷰를 마친다.

문해력 PT는 멍이 들고 구르는 과정입니다. 고통스럽지 않게 어떤 기술을 익히거나 학습하는 일은 반복 숙달을 요구하는 뇌의 특성상 불가능에 가깝습니다. 그런 일이 있다고 누가 말하거든 반드시 의심하세요. 험난한 과정을 거쳐야 비로소 몸이 기억합니다.

(p.8)

이 책에서 요구하는 독서는 즐거움과는 거리가 멉니다. 오히려 괴로운 경험에 가까울지도 모릅니다. 스키를 즐기려면 초반에는 엉덩방아도 찧고 온몸에 멍이 들면서 눈밭을 수십 번은 굴러야 하잖아요. 그러면서 덜 넘어지는 자세, 속도를 조절하면서 타는 방법을 체득하죠. 문해력 PT는 멍이 들고 구르는 과정입니다. 고통스럽지 않게 어떤 기술을 익히거나 학습하는 일은 반복 숙달을 요구하는 뇌의 특성상 불가능에 가깝습니다. 그런 일이 있다고 누가 말하거든 반드시 의심하세요 험난한 과정을 거쳐야 비로소 몸이 기억합니다. 당신의 기꺼운 독서는 그렇게 시작할 것입니다. 

어른의 문해력은 글자를 많이 아는 것과 글을 이해하는 것은 전혀 다른 문제라는 사실을 차분하게 보여준다. 우리는 매일 수많은 글을 읽고 있지만, 과연 그 내용을 제대로 이해하고 있는지는 쉽게 확신하기 어렵다.

이 책은 문해력을 시험하거나 평가하지 않는다. 대신 일상에서 흔히 겪는 오해와 착각을 통해, 왜 성인이 되어서도 문해력이 중요해지는지를 자연스럽게 드러낸다. 뉴스 제목, 공지사항, 계약서처럼 익숙한 텍스트들이 사실은 꽤 많은 해석을 요구하고 있다는 점이 인상 깊다.

특히 기억에 남는 부분은 문해력이 단순한 독서 능력이 아니라 생각을 정리하고 판단하는 힘과 연결되어 있다는 점이다. 같은 문장을 읽고도 전혀 다른 결론에 도달하는 이유가, 개인의 감각 문제가 아니라 이해 방식의 차이일 수 있다는 사실이 흥미롭게 다가온다.

책을 읽으며 스스로의 읽기 습관도 돌아보게 된다. 끝까지 읽지 않고 넘겨짚지는 않았는지, 익숙한 단어만 골라 이해했다고 착각한 적은 없었는지 말이다. 『어른의 문해력』은 그런 질문을 던지며, 읽는 태도를 조금 더 천천히 바꾸게 만든다.