바로 전에 철학자 레비나스 관련 책을 읽다가, 최재천의 ＜생명이 있는 것은 다 아름답다＞를 손에 들었는데, 머리글을 읽으면서 오랜 오지 여행을 끝내고 집에 돌아와 엉덩이를 바닥에 대고 앉아 쉬는 휴식처럼 달콤한 안락감이 들었다. 건네 오는 단어와, 문장, 그리고 저자가 하고자 하는 말이 그대로 전달되어 오랜 숙고 없이 이해에 가닿을 수 있는 독서란 것도 때로는 필요하다고 느꼈다.

그러나 기분 좋은 편안함이 밋밋하고 심심한 느낌으로 전환되는 데는 그리 오랜 시간이 필요하지 않았다. 책은 20년 전에 최재천이 칼럼으로 여러 지면에 쓴 글을 묶은 것인데, 시기가 오래된 것이 문제 되지는 않는다. 생명과 환경을 다루는 글은 언제 읽어도 시의성이 그리 떨어지지 않는다. 지구의 역사를 하루로 보면 현생 인류 자체가 23시 59분에 시작된 찰나의 역사에 불과하니까 말이다.

그의 글은 교과서에 실릴 정도로 바르고 정돈되어 있고, 읽기에 쉽다. 물론, 꼬리에 꼬리를 무는 생각과 연상 작업을 통해 다양한 상상력을 동원하면 재미있는 독서를 할 수 있는 방편이 가능한 일이겠지만, 책 자체로 신선한 자극이나 문장의 통쾌함을 주지는 못해 심심한 느낌을 지울 수 없었다. 다만, 무료할만하면 가끔씩 등장하는 생명의 신비한 이야기가 군데군데 들어있어 소득이 전혀 없었던 것은 아니었다.

최재천의 신념은 '알면 사랑한다'라는 믿음이라고 책의 서문에 써두고 있다.

"잘 모르기 때문에 미워하고 시기한다고 믿습니다. 아무리 돌에 맞아 싼 사람도 왜 그런 일을 저질러야만 했는지를 알고 나면 사랑할 수밖에 없는 게 우리들 심성입니다."

나도 평소에 ＜나의 문화유산 답사기＞ 유홍준이 말했던 "알면 보이고, 보이면 사랑하게 되나니, 그때 보이는 것은 이미 예전과 같지 않으리라"는 구절을 좋아하고 있던 터라, 비슷한 문구를 분야가 다른 생태학자의 책에서 발견하고 반가운 마음이 들었다.

가만 생각해 보면, 이 특별한 법칙이라 할 것 없는 지혜의 문구는 많은 것을 담고 있고 진지하고 따뜻한 마음을 갖고 세상을 살아가는 사람들에게는 궁극적인 삶의 원리를 알려주고 있지 않은가라고 생각하게 된다.

'알면 보이고, 보이면 사랑하게 된다'를 조금 변통해 보면, 오래 보고 자세히 들여다봐야 앎에 도달하게 되는 경우도 많기 때문에 우리는 알기 위해서 오래 관찰하고 포기하지 않는 노력을 기울여야 한다는 생각도 하게 되는 것이다. 그러고 나서야 결국 사랑에 가닿을 수 있지 않을까.

친구에게 선물하기 위해 한 권을 더 구입했습니다. 최재천 교수님의 생명이 있는 것은 다 아름답다를 읽고 작성한 리뷰입니다. 유튜브와 각종 방송 매체를 통해 접했던 분인데 알고 보니 교과서에서 배웠던 황소 개구리와 우리 말을 쓰셨던 분이어서 놀랐던 기억이 있습니다. 동물행동학자이자 생태학자인 교수님이 전공 분야에 대해 쉽게 말씀해주셔서 여러 모로 생각해볼 수 있었습니다. 각종 매체를 통해 일관성있게 생명에 대한 애정어린 시선을 유지하며 메세지를 전달해주신 분인지라 책도 재미있게 잘 읽었습니다. 

최재천 교수님의 생명이 있는 것은 다 아름답다를 읽고 작성한 리뷰입니다. 유튜브와 각종 방송 매체를 통해 접했던 분인데 알고 보니 교과서에서 배웠던 황소 개구리와 우리 말을 쓰셨던 분이어서 놀랐던 기억이 있습니다. 동물행동학자이자 생태학자인 교수님이 전공 분야에 대해 쉽게 말씀해주셔서 여러 모로 생각해볼 수 있었습니다. 각종 매체를 통해 일관성있게 생명에 대한 애정어린 시선을 유지하며 메세지를 전달해주신 분인지라 책도 재미있게 잘 읽었습니다. 

효형출판에서 출간된 최재천 작가님의 생명이 있는 것은 다 아름답다 리뷰입니다.

최재천 교수님의 유튜브를 가끔 보는데 교수님 말씀이 좋아서 책도 구매해봤습니다. 

무려 출간한지 20년이나 된 책이었네요. 교과서에서 봤던 기억이 납니다 ^^

동물과 사람을 사랑하고 생명이 있는 모든 것을 아름답게 느끼고 싶네요! 교수님 다른 책도 읽어봐야겠습니다~ 잘봤습니다

＜생명이 있는 것은 다 아름답다＞는 20년동안 "생명책"이라는 애칭으로 불리며 큰 사랑을 받아온 이화여대 최재천 교수님의 대표저서입니다. 

책이 나온 이듬해인 2002년, 제 7차 교육과정 중등 국어 교과서에 ＜황소개구리와 우리말＞이 실리면서 더 유명해졌지요.

이번 리커버판에는 '20년만에 드리는 인사'로 독자들께 감사인사를 드리는 저자의 말도 함께 담겨있습니다.

이 책을 시작하는 글에 '알면 사랑한다'라는 말이 있습니다.

이 문장은 교수님의 사인에도 늘 등장하는 문구인데요, 동물들이 사는 모습을 알면 알수록 그들을 더욱 사랑하게 된다는 말입니다.

아무리 죽을 죄를 지은 사람이라도 그 사연을 알고나면 동정심이 생기는게 인간입니다. 우리는 모르는 사람에겐 냉정할 수 있으나 알면 알수록 결국 서로를 사랑하게 됩니다.

그러므로 앞으로 우리는 말로만 동물 보호, 환경 보호를 외칠게 아니라 동물들의 삶에 대하여 더 알려고 노력해야만 합니다. 우리가 그들의 삶을 알아가고 이해할수록 보호하고자 하는 마음도 커질 것이기 때문입니다.

심각한 기후위기와 그로 인해 초래된 코로나19로 우리는 지난 몇년간 큰 재앙과 마주해야 했습니다.  이제 인류에게는 더이상 미룰 시간이 없습니다. 저자의 말처럼 인간과 자연, 모든 생명이 함께 사는 세상, 지금이 바로 '공존의 시대'를 열어가야 할 때입니다.