모든 암석과 화석에는 이야기가 있다...방법만 안다면 우리는 그 증거들을 명확하게 읽어낼 수 있다...지질학자와 고생물학자는 과학수사를 하는 형사처럼 희미한 증거의 조각들을 짜맞춰가면서 과거의 '범죄 현장'을 재구성한다. 그 과정은 놀라울 정도로 섬세하다.

역사적 문화적 배경이 암석이나 지질현상의 이면에 어떤 중요한 영향을 미쳤는지, 지구에 대한 생각과 지구의 작동 방식에 관한 사람들의 이해를 어떻게 바꾸어 놓았는지와 이런 발견을 한 사람들과 그 발견에 얽힌 멋진 이야기도 있다.