스키너의 심리상자 열기: 세상을 뒤바꾼 위대한 심리 실험 10장면

인간의 본성을 밝히는 대표적인 심리실험들을

로렌 슬레이터의 통찰로 다시금 깊이 생각해 볼 수 있는 책

불과 몇년전까지만해도 인간에 대한 나의 생각은

인간은 본능적이지만 많이 배우면 배울수록

내안의 본능은 쉽게 당연히 조절할 수 있으며

옳고 그름을 잘 판단하며 지극히 이성적으로 판단할 수 있다고 생각했다.

하지만 지금은 인간에 대한 기대를 예전만큼 하지 않는다.

물론 나에 대한 기대도 마찬가지다.

예전처럼 인간에 대한 실망은 아니다.

그저 인간에 대해, 주변사람들에 대해, 나에 대해 조금 더 이해하게 된 정도이다.

모든건 본인의 의지의 문제라고 생각했던 과거의 어리석은 나는

인간의 본성을 단순하게 무시한 과거의 나는,

많이 배운사람을 동경한 과거의 나는

어리석은 만큼의 시간동안 나 자신을 그만큼 괴롭히고 있었다는 사실을 알게 되었고,

나 자신을 괴롭히는 만큼 내 주변 사람도 알게 모르게 무시하고 있었다는 사실도

인간에 대해 이해하면서 조금씩 함께 깨닫게 되었다.

대학 교육심리학시간에 이론으로 만난 파블로프, 스키너 등은

실험대상이 동물인데 인간에게 적용가능한가라는 삐딱한 시선으로만 바라보았고

나에게 더 이상의 의미나 발전은 없었지 싶다.

하지만 20년이 훨씬 지나 다시 만나고있는 심리학자들에게서

인간을 다시 이해하는 시간이 되고 있다.

저자의 지독한 관심 덕분에 내가 잘못생각했던 중독이나, 권위, 상황등에 대해

좀 더 다른 측면에서 생각할 수 있는 시간이 되었다.

인간에 대해 나에 대해 좀 더 측은한 생각이 들었다고 해야 정확할 것 같다.

지금까지의 심정은 이러한데

앞으로 나의 생각이 어디까지 어떻게 변하게 될지

과연 그러할지 자뭇 궁금해지는 오늘이다.

저자 로렌 슬레이터는 DSM-3의 책임 편집자였던 로버트 스피처 박사와 법적인 분쟁을 벌인 바 있다.

(스피처 박사의 주장에 따르면) 이 책에서 저자가 스피처 박사의 말을 곡해하고, 마음대로 고쳤다는 것이다. 

스피처 박사는 저자의 다른 책 LYING을 언급하며 은근히 저자가 pathologic liar 인 듯 운을 띄웠다. 

누구의 말이 옳은지는 모르나, 편향된 시각과 해석이 군데군데 존재하기에, 이 책을 읽을 땐 적어도 비판의 날을 세워 둘 필요는 있어 보인다. 

번역에 있어서도 의도적인 오역처럼 느껴지는 부분이 보인다.

이를테면 194p. 

"하지만 스피처 박사는 그렇게 생각하지 않는다. 그는 정신 분석의이므로 당연하다."

원문은 다음과 같다.

" Spitzer disagrees. He has to. He is a psychiatrist." 

Psychiatrist는 정신분석의와 동의어가 아니다. 

오히려 스피처 박사는 정신분석가들에  반대되는 입장을 피력한 인물이었다. 

한번 꼬인 책을 또 꼬은 것 같다는 느낌에 씁쓸한 뒷맛이 남는다.

책에 담긴 10가지의 심리 실험 모두 흥미진진한 내용들인데

그중에서도 스탠리 밀그램의 '사람은 왜 불합리한 권위 앞에 복종하는가'는

예전 어떤 방송 프로그램에서

나치 전범 아이히만에 관한 한나 아렌트의 논문 '악의 평범함' 을 다룰 때

얼핏 들었던 기억이 나서 더 주의 깊게 읽었다.

밀그램의 실험에 의하면

인간이 어떤 부당한 명령에 순응하는 것은 고정된 성격적 특성 때문이 아니라

언제, 어디서, 누구와 함께 있는가와 같은 외적 영향력에 의해 좌우된다는 것이다.

그런데 저자는 복종에 순응한 65%보다 순응하지 않은 35%에 관해 흥미를 갖게 되고

그렇게 해서 찾아간 조슈아라는 사람과 제이콥을 통해 자신만의 어떤 분석을 내놓는다.

자신의 어떤 행동은 이상한 환경이 재촉해서라기 보다

내면에 들끓어 오르는 작은 점 같은 것 때문이라고.

그 작고 뜨거운 점들이 우리 안에서 돌아다니다가

어떤 상황에서는 밝게 빛나고 어떤 상황에서는 빛을 잃는다는 것이다.

곰곰 생각해 보니 지금까지 살아오는 동안

나 역시 어떤 때는 65%에, 또 어떤 때는 35%에 왔다 갔다 부유하면서 지낸 것 같다.

밀그램의 실험이 인간의 순응 혹은 반항을 완벽하게 설명하지는 않지만

삶의 일련의 결정들에 대해 진지하게 고민해 볼 수 있다는 점에서 개인적으로 꽤 유의미했다.

이 책은 아주 오래 전에 TV프로그램에서 추천도서로 선정되어 대단한 인기를 누렸던 것으로 기억된다.

읽고 싶은 책을 선정하는데 있어, 베스트셀러 목록보다는 내 자신의 취향을 더 고려하기 때문에 이 책은 그러한 사실로 기억될 뿐이었다.

문학을 포함한 인문과 사회 분야에 관심이 많기 때문에, 과학 분야에 대해서는 어렵다는 느낌으로 쉽게 손이 가지 않았었다.

몇 년 전 방학을 맞이하여, 그동안 손 한번 가지 않고 서가에 꽂혀있던 ＜과학혁명의 구조＞와 ＜엔트로피＞를 읽으면서 조금씩 과학 분야의 책을 찾아 읽게 되었던 것 같다.

물론 빈도나 수량으로 보면, 여전히 인문 사회 분야가 압도적인 것이 현실이다.

대학에서 국문학을 전공하면서, 과학 분야에 대한 책은 까마득한 신입생 시절 보고서를 쓰기 위해 몇 권을 접한 것이 대부분일 것이다.

실제로 책을 읽고 썼는지에 대해서도 불투명한 기억이지만...

각 항목의 소제목을 음악의 빠르기로 제시한 것은, 그 내용들이 아마도 과학에 대한 일반인의 친숙도와 관련시켰기 때문이라고 짐작이 된다.

그동안 외면해 왔던 것에 비해서, 이 책에서 다루는 내용은 상당히 흥미로웠다.

인문학적인 설명을 곁들여 쉽게 내용을 서술하고 있다는 점은 저자의 문체가 지닌 장점이라고 여겨졌다.

이 책의 내용이 쉽게 다루어졌다고 해서, 내가 다시 그 분야에 대해 깊이 있게 공부를 하고 싶다는 의미는 물론 아니다.

다만 글을 쓰거나 강의를 하면서, 이제는 과학에 대해서 막연하게 어렵다는 느낌을 지울 수 있을 것이라는 것만은 확실하다.

그리고 여전히 과학은 나에게 낯설다.(차니)

이 책을 예전부터 읽어보고 싶었는데 전자책으로 없어서 망설이다 그냥 종이책으로 사봤습니다.

심리학은 큰 관심은 없었는데 지식을 넓힐겸 이 책이 재밌다해서 읽어보게 되었습니다.

생각보다 책이 두껍지도 않고 실험에 대해 쓴 내용이라 그런지

다른 설명만 줄줄 늘어놓은 책들에 비해 지루하지도 않고 재밌습니다.

아직 다 읽어보진 않았지만 얼른 다읽고 다른 후속편도 읽어보고 싶네요

이 책을 처음 읽은 것은 십 수 년 전이었던 것 같다. 그 책이 지금도 여전히 책꽂이에 꽂혀 있는데, 책을 다시 읽고자 하니 관리가 잘못된 탓인지 책이 너무 낡아 있었다. 이래서는 읽고싶은 마음이 들지 않겠다는 마음에 찾아보니 이렇게 개정판이 나와있다. 얼른 주문해서 읽어보니, 아마도 2011년 기준, 10년 후에는 다시금 개정판이 나올 모양인데, 그러자면 또 몇 년 후에는 개정판이 나올 것 같다. 이런, 몇 년 기다렸다가 읽을 걸 그랬나 싶기도 했지만 그런 사치스러운 생각일랑 접어두고 다시금 독서에 매진했다. 문과 출신이라 과학에 대한 두려움과 어려움이 가득했던 내게 예전에도 그랬지만 여전히 쉽고 재미있는 과학이야기를 들려주었다. 콘서트라는 이름에 걸맞게 매 장마다 새롭고 신기한 이야기들로 가슴뛰게 했다. 과학이라고 쫄지말고 독자로서 한 장 한 장 넘기며 마음 편히 즐겨보기에 그만인 책이다. 저자 정재승은 어느덧 더욱 유명인사가 되었는데 그 모든 것이 이 책 덕분이지 싶다. 어쨌거나 지난 십년 동안 저자도 책도 이만큼 성장했는데 나는 과연 성장했는가? 하는 반성아닌 반성의 시간을 가지며 마무리한다.