주인 바실리는 하인 니키타를 데리고 땅을 사러 멀리 떨어져 있는 마을로 향한다 그러나 점심이 지나고서 출발하기도 했고, 날씨가 원체 좋지 않기도 하거니와 불어오는 눈보라로 인해 둘의 진로는 계속적으로 방해를 받는다 러시아는 눈이 심하게 내리면 모든 것을 다 삼킬만큼 내리는데다, 주인 바실리 역시 겁도 없이 서둘러 땅을 사러 길을 떠났던 것이다 날씨로 인해 잘못 들어선 마을에서 노인이 하루를 묵고 가라고 권하지만, 바실리는 거절한다 니키타는 주인 바실리의 고집으로 인해 눈보라가 치는 길에서 주인과 노숙을 하게 된다는 내용의 단편이다

이 단편소설에서 바실리 안드레예비치 브레쿠노프라는 토지 소유자가 썰매를 타고 짧은 여행을 하기 위해 그의 소작인 니키타를 데리고 간다. 그들은 바실리 안드레예비치가 숲을 구입할 수 있도록 다른 지주를 방문하기 위해 여행을 하고 있다. 그는 조급해서 다른 경쟁자들이 그곳에 도착하기 전에 더 빨리 가고 싶어한다. 그들은 눈보라가 치는 가운데에 있는 것을 발견하지만, 탐욕의 주인은 계속 누르고 싶어한다. 눈 때문에, 그들은 길을 잃고 길을 잃어가고 있는 자신을 발견한다. 그들은 결국 한 마을에 있는 자신을 발견하고, 바실리 안드레예비치가 출발해야 한다고 결정하기 전에 잠시 휴식을 취한다. 그들은 길을 잃고 말은 너무 지쳐서 밤을 새우고 아침에 길을 찾기로 결심한다. 따뜻하게 차려입지 않은 니키타는 곧 저체온증으로 죽을 자신을 발견한다. 바실리 안드레예비치는 죽기 위해 니키타를 떠나기로 결심하고 말을 타고 스스로 출발한다. 눈 속을 원을 그리며 헤매다가 결국 말에서 떨어져 니키타와 썰매에 의해 다시 돌아온다. 주인은 영적인/도덕적인 계시를 얻게 되고, 톨스토이는 다시 한 번 자신의 유명한 주제 중 하나를 반복한다: 인생에서 유일한 진정한 행복은 다른 사람을 위해 사는 것에 의해서 발견된다는 것이다. 그러자 주인은 추운 밤 동안 그를 따뜻하게 해주기 위해 농민 위에 누워 있다. 아침에 농민들은 마을에서 반 마일밖에 떨어지지 않은 썰매를 캐낸다. 그들은 바실리 안드레예비치와 그 말이 죽었다는 것을 발견하지만 니키타는 아직 살아 있다.