제5회 한국과학문학상 수상작품집은 6개의 단편 수상작품을 엮어 출간한 책이다. 모두 SF물에 독특한 세계관을 가지고 있어서 읽는 재미가 있기도 했다.

우주와 해녀를 결합한 소설 '루나', 기계속으로 의식이 옮겨간 사람들을 만나는 '블랙박스와의 인터뷰', 게임 개발과 창작 AI가 등장하는 '옛날 옛적 판교에서는', 의식을 책으로 옮겨 영생을 살고자 했던 소설 '책이 된 남자', 환생과 소멸을 선택하는 사후세계를 그리는 '신께서는 아이들을', 연애담 뒤에 숨겨진 외계인의 인간 도축을 다루는 '후루룩 쩝쩝 맛있는'. 이렇게 6개의 소설들은 각자 독특한 이야기를 하고 있기도 했지만, 기존에 만나보지 못했던 독특한 상상력을 볼 수 있어서 즐겁기도 했다.

아래의 글은 그 중에 하나, 김혜윤 작가님의 '블랙박스와의 인터뷰'에 해당하는 리뷰다.

처음 '블랙박스와의 인터뷰'라는 제목을 봤을 때, 단순히 로봇과의 인터뷰만을 생각했었다. 로봇과의 인터뷰가 가능한가?라는 질문은 둘째치더라도, 어떤 인터뷰가 필요한지에 관한 의문이 남아있었다. 하지만 그런 걱정과는 달리 이 소설은 독특한 설정이 있다. 바로 인간의 의식을 기계로 옮기는 기술이 있다는 것이다. 주인공인 '라나'의 보호자였던 '로티' 또한 의식을 기계로 옮기는 시술을 받았다. 활공 오토바이에서 미끄러져 몸이 으스러진 로티는 배달일을 하며 혼자 아이를 키우던 사람이었다. 로티는 라나를 두고 죽길 원하지 않았다. 혼자 둘 수 없다는 이유로 시술을 결정했지만, 여기저기서 끌어모은 돈으로는 구형 블랙박스 정도가 최선이었다. 거기다 시술이 불법으로 분류되어 의식을 옮기는 데 성공해도 숨어지내야 하는 상황이었다.

가족을 두고 혼자 떠날 수 없다라는 마음과 갑작스런 사고로 보호자와 헤어질 준비가 되지않은 아이. 블랙박스가 된 후 로티와의 관계는 조금 달라졌다. 딱딱한 음성이 나오고 카메라를 이리저리 움직이며 세상을 보는 로티는 주인공인 라나에게 여러 생활지식들을 가르쳐준다. 하지만 블랙박스의 어휘가 제한적이라 소통이 매우 어려웠고, 블랙박스가 종종 전원이 꺼져버리면 로티의 기억도 잃어버리곤 했다. 어쩌면 알츠하이머 같은 느낌일지도 모르겠다. 나눴던 대화가 모두 사라지고, 의지했던 모습이 점점 사라져가는 모습이 주인공에겐 미어지는 슬픔이었리라. 하지만 하나 남은 가족의 모습이 어떻든 함께 있어야한다는 마음과, 점점 변해가는 로티의 모습에 지친마음은 라나의 안에서 계속 충돌한다. 그리고 라나는 로티가 정말로 죽어버리고 나자 도망치듯 집을 벗어난다. 불법 시술을 한 사람들이 모여있던 곳에서 새로운 가능성이 있는 화성으로. 하지만 주인공은 로티에 대한 부채감을 지울 수 없었는지, 화성에서 의식을 기계로 옮긴 사람들을 찾아 그들을 인터뷰하기로 한다.

기계에 사람의 의식이 이식된다는 설정이 재밌었던 소설이었다. 그 과정에서 전재산을 탈탈 털어도 구형 블랙박스밖에 구하지 못했던 사람, 구형 라디오에 동생의 의식을 이식한 사람, 이외에도 많은 기계들에 의식을 이식한 사람들을 보며 착잡함과 동시에 다행이라는 마음도 들었다. 기계에 의식이 이식되면 기계 안에 들어있는 어휘만 구사할 수 있고, 감정을 이해하지 못하게 바뀌어간다. 원래 사람임에도 기계의 몸을 입으면 스스로가 사람인지 기계인지조차 헷갈릴텐데 가족들 또한 그런 변화를 느끼고 힘들어한다. 그렇다면 이식은 누구를 위한 것일까? 물론 스스로 원하고 만족하는 사람들도 있었다. 로티 같은 경우도 있었지만 이후의 커리어를 생각하며 기계가 된 사람도 있었다. 라나는 인터뷰를 하기 위해 대상자를 물색하는 과정에서 생각보다 다양한 삶이 있음을 알게된다.

소설에서 가장 충격적이었던 건 기계안에 들어간 사람의 의식이 스스로 목소리를 내려할 때 방법이 딱히 없었다는 것이다. 불법 시술을 받은 사람은 기계의 한계 때문에, 사람들의 삶 속에서 가동되는 기계는 사회의 부품인 기계이기 때문에 스스로 목소리를 낼 수 없었다. 라나의 인터뷰를 보기 전까지 전혀 해보지 못했던 생각이었다. 그런 점에서 보면 뭔가 부당하기도, 안됐기도, 뭉클함이 느껴지기도 했다. 어쨌든 복잡미묘하다는 소리다. 사람의 의식이 기계로 옮겨가면 사람으로 봐야하는가? 그렇다면 사람의 권리는 어디로 갔는가?라는 생각을 하다보니 그 모든 것을 포기하고도 가족의 곁에 남고 싶었던 로티의 마음이 아리게 다가왔다. 분명 함께 있고 싶어서 선택한 길인데 온전히 함께할 수 있는 길이 아니었다. 작가 후기에서 보았듯 라나와 로티가 함께 정말로 행복할 수 있는 방법을 찾지 못한 셈이다. 사이보그들이 질문이 없더라도 목소리를 내는 이야기 역시 마찬가지다. SF라는 이름 아래 미래의 사회를 그리고 있지만, 이 이야기가 마냥 낯설지 않은 것은 우리가 온전히 함께 할 수 없는 삶을 살아내고 있음이 아닐까. 상실의 아픔에서부터 시작한 이야기라서 이 소설이 더 기억에 남았는지도 모르겠다.

＜2022 제5회 한국과학문학상 수상작품집＞은 내가 김초엽과 천선란으로 기억된 SF소설에 대해 새로운 작가의 이름을 소개해주는 책이다. 이제 내게 SF는 과거와 달리 전혀 낯설고 이상한 소설이 아니다. 상상하는 멋진 세계, 우주로 나가는 미래에 대한 기대와 희망을 안겨준다. 이 소설집을 통해서도 그 즐거움을 가득 느낄 것이다. 작가노트를 통해 작가들이 쓰고자 했던 것에 조금이나마 가까이 다가갈 수 있기를 기대한다. 

 6분의 작가님들이 그려내는 세계는 어떤 세계일까요? 그것이 무척 궁금했습니다. 그런데 그러한 세계가 곧 멀지 않아 한국 뿐만 아니라 전세계적으로 닥칠 미래라고 생각하니 조금은 이상한 기분이 들었습니다. 멀지 않지만, 곧 닥칠 미래의 이야기 ... 그러한 이야기를 하나의 작품집으로 만나게 되었습니다. 다양한 이야기를 말입니다. 그리고 이렇게 미래의 세계를 그릴 수도 있다는 다양함이 독자들을 이끌고 있다는 느낌을 받았습니다. 게다가 이렇게 좋은 작품들을 만날 수 있어서 말입니다.  그리고 6분의 작가님들의 작품들을 다음 작품에서 만나고 싶어졌습니다. 곧 뵙기를 기다리겠습니다. 
 

매년 문학상 수상작품집을 사 모으고 있습니다. 조금 거친 문장이나 서투른 구성이 있긴 하지만 매년 정말 기발한 내용과 아이디어의 작품이 나오는걸 제일 먼저 만나본다는것은 정말 기쁜 일이기 때문입니다.

확실히 근래들어 과학문학상 수상작품들의 수준이 크게 높아지는 것은 아마 사실일 것입니다. 읽으면서도 과연 어떻게 이런 기발한 상상들을? 이라면서 놀랄 때가 많거든요. 1회때부터 쭉 사모으고 있는 입장으로선 조금씩 매년 발전해나가는 모습을 지켜보는 것 역시 큰 기쁨입니다. 특히 요즘은 수상작품집 중 일부가 따로 단행복으로 발매되어 베스트셀러 반열에 오르는 것 역시 놀라운 일입니다.

구매에 있어 절대 후회되지 않는 좋은 구매였습니다. 매년 사모으겠지만 항상 유쾌하고 기분 좋아지는 작품집이네요.

과학 도서를 좋아하는건 아니다.

그런데 수상 작품집 보는건 좋아한다.

그래서 읽었던 책이다.

이번에 벌써 5회를 맞이했다.

평소에 과학지식이 많은건 아니었는데 그래도 재미있었다.

과학이라는 분야가 아직 낯설어서 모르는게 많아서 더 새롭게 다가오는게 있다.

다양한 책을 다양하게 읽어봐야되겠다. 

2023년에 6회도 꼭 찾아서 읽을 것이다.

2022 제5회 한국과학문학상 수상작품집 리뷰입니다. 신인작가들의 SF 작품들이 수록된 수상집인데 각 단편들이 다들 나름의 매력이 있어서 재밌게 읽을 수 있었습니다. 아무래도 과학적인 용어들을 빼놓을 수가 없다보니 쉽게 읽히는 이야기들은 아니었지만 이런 매력으로 SF소설을 읽는구나 할 만큼 꽤 몰입해서 읽었어요. 개인적으로는 신께서는 아이들을 이라는 작품이 가장 인상깊었습니다.