방콕여행을 마치고 돌아온지 이틀째다보니 아직도 몸과 마음은 방콕에 있는 듯 붕 떠 있습니다.

사실 이 책을 방콕에 가기전에 읽어보고 싶었는데 방콕 출발후 배송받았는지라 방콕을 회상하며 읽어보게 되었네요.

여행 준비를 하며 꽤 많은 방콕 가이드북을 읽고, 방콕 여행 전문 카페에 들어가 죽순이처럼 거의 모든 새글을 읽어보고 그랬는데..

그럼에도 기록을 다 하지 않고 가면 가서 찾는데 정신이 없기도 하고 그렇더라구요. 아뭏든 꽤 많은 정보를 미리 섭렵한 것은 분명한데, 그런 제 눈으로 보기에도 이 책은 다른 책보다 훨씬 새롭습니다. 비슷비슷한 정보라기보다 좀더 새로운 정보가 많아요.

방콕이 처음인 사람들이 보기에도 좋지만 몇번 다녀온 사람들이 보기에도 좋을 것 같네요.

 무엇보다 이 책을 읽으며 6박 7일의 여정기간 동안에 못 가본 곳들이 너무 많아 아무래도 다시 가봐야할것같은 생각이 들었어요.

간델 또 가봐도 좋겠지만 못 가본 곳 중 인상깊은 곳들을 짚어봐도 좋겠지요.

6살 아들과 부모님과 함께 한 여행인지라 부모님과 아이의 취향 모두를 고려해야해서, 젊은 사람들만 가는 여행과는 좀더 다른 컨셉의 가족 여행을 즐기게 되었는데..이 책에 로봇이 서빙하는 카페가 나와 있대서 정말 궁금했어요. 인터넷을 검색해봐도 로봇이 서빙하는 카페는 못 찾겠더라구요. 그래서 가기전에 꼭 찾아보고 아이와 가보고 싶었는데. 지금이 안되면 다음에라도 가보지요 뭐.

자유로이 로봇이 돌아다니진 않지만, 선로식으로 된 길을 따라 로봇이 왔다갔다하면서 바로 붙어있는 테이블에 음식을 나눠주는 방식이랍니다. 또다른 두명의 로봇은 주방에서 요리를 하구요. 주문한 음식들을 순서대로 내오기도 하고 빈접시를 챙겨가기도 하고, 30분 마다 싸이의 강남스타일에 맞춰 춤을 추기도 한다니 울 아들이 보면 정말 좋아했을 것 같아요. 다음에 여긴 꼭 가봐야겠어요. 하지메 로봇 레스토랑

방콕이 워낙 관광 도시로 알려진 곳이다보니 괜찮은 호텔들이 너무나 많이 있지요. 게다가 가격도 저렴하구요. 비수기에 가면 여러 프로모션도 진행중입니다. 책에선 콕 집어 타이호텔뱅크를 예약하기 편하고 가격대비 괜찮은 여행사로 추천해주었네요. 사실 막연하게만 알고 있으면 두루두루 인터넷을 비교해 찾아보지 않는한 찾아보는데 시간도 걸리고 힘든데 저 또한 호텔과 옵션 투어 등을 타이호텔 뱅크에서 알아보고 할 정도로 미리 알아봤던 정보인데 이 책에 나오니 더 반가웠어요.

제가 다녀온 곳은 그랜드 밀레니엄 호텔과 페닌슐라 호텔이었는데 여행 정보 찾아볼 적에는 이스틴 그랜드 사톤 호텔과 소피텔 소 , 뮤즈 호텔 등의 인기가 상당히 높더라구요. 친구들과, 혹은 부부끼리 여행 오기에는 위 호텔들도 참 괜찮을 것 같고, 아이들과 가기에는 샹그릴라나 메리어트 아파트먼트 등의 인기가 높았던 것 같아요. 제가 찾아본 인터넷 카페 정보로는 말입니다. 이 책에서도 그런 이야기가 나와요. 교통은 좀 덜 편해도 가격대비 안락함을 주고, 티브이에 나온 적 있다는 차트리움 리버사이드도 책에 추천이 되어있었구요. 밀레니엄 힐튼도 가격대비 메리트가 많아서 여행지로 고민하다가 결국 페닌슐라를 다녀왔는데, 가족여행지로 괜찮은 호텔로 추천이 되어있었네요. 밀레니엄 힐튼이 인상깊었던 것은 수영장에 모래가 깔려있어서 아이들이 좋아할것같은 분위기라는 점과 개인 자쿠지가 있다는 점이었어요.

 최고 호텔은 만다린 오리엔탈, 페닌슐라, 수코타이 등인줄 알았는데 책에 나온 더 시암이라는 호텔의 럭셔리함과 가격은 정말 깜짝 놀랄 정도였어요. 39개의 스위트룸이 전부이고 가장 기본인 스위트룸도 하룻밤에 16300바트 (65만원)이 넘을 정도라니 물가가 싸기로 유명한 방콕에서 이 정도면 다른 나라에선 얼마나 비싼 호텔이려나 가늠이 되지 않을 정도였죠. 개인 풀이 딸린 차이니즈 풀빌라는 4만바트가 넘는다니 허걱 소리가 저절로 나왔답니다.

방콕을 찾아보면서 시로코, 버티고 문바, 레드 스카이, 밀레니엄 스리 식스티 등의 야경을 즐길 최고의 바 등에 눈길이 많이 갔었는데 아이가 어려서 사실 시도해볼 엄두를 못냈어요. 멋진 야경을 사랑할 어른들끼리 가는 여행이라면 빠짐없이 들러야할 명소가 아닐까 싶었네요. 가족들의 체력을 안배해 다니다보니 따로 카페를 찾아간다거나 칵테일 바, 재즈 클럽 등을 방문해보지 못한 것도 아쉬움으로 남아요.

저자 역시 처음에는 모히토 등만 즐겼는데 다른 곳에 비해 상대적으로 합리적인 가격으로 즐길 수 있는 최고의 방콕의 칵테일들을 소개해주니 술을 좋아하지 않는 저도 눈길이 가더라구요.

달콤함으로 유명한 방콕 태국 커피는 호텔과 노천 등지에서 즐기는 것으로 아쉬움을 달래야했지요. 시암센터에 솜땀 누아에 들어간 적이 있는데 입구에 독특한 카페가 있어서 식당인가 했어요. 천장에 나무로 만든 기차 등이 매달려있고 톱니 등이 달린 곳이었는데 미스터 존스라 씌여있었어요. 제가 얼핏 봐도 만석이었는데 줄을 서서 들어갈 정도로 인기인 곳이라 하네요. 좌석은 다닥다닥 붙어있어 좁아보였지만 달달한 홈메이드 우유, 케익 등이 유명하다니 쇼핑하느라 하루종일 지쳤던 그날, 꼭 들러서 휴식할 것을. 일부러 찾지 않아도 눈에 띄는 곳이었는데 미리 알아보지 못한 아쉬움이 컸답니다.

또 송크란이라는 물의 축제가 있는 줄은 알았지만 러이크라통이라는 축제가 있는줄은 처음 알았어요.

11~12월에 짜오프라야강에 연꽃배에를 띄워보내고, 밤 10시가 넘으면 불꽃놀이가 아름답게 펼쳐지는 이 때는 짜오프라야 강변의 모든 호텔이 풀 부킹이 이뤄지는 최고의 성수기라 하네요. 저도 짜오프라야 강변의 페닌슐라에 10월에 묵었다 왔는데 (바로 며칠전이라니 꿈만 같아요.) 그냥 보는 야경도 멋졌지만 연꽃배의 행렬과 불꽃놀이를 내려다보는 그 기분은 말로 표현하지 못할 것 같은 행복이 아닐까 싶어지네요.

터미널 21 바로 건너편에 있는 그랜드 밀레니엄에 묵으면서도 다른 일정만 실행하느라 터미널 21을 못 가봤는데 이 책에선 딱 하나의 쇼핑을 한다면 터미널 21을 가라 되어있었어요. 사실 쇼핑을 않고 구경만 하기에도 괜찮은 곳이라는 이야길 많이 듣긴 했는데, 어쩌다보니 피곤해서 들르지 못할 상황이 되었거든요. 다음엔 터미널 21도 꼭 들러봐야겠다 싶었어요.

다녀오고 나니 다시 또를 꿈꾸게 되는 방콕.

이 책을 보니 더더욱 다시 가보고 싶은 방콕이 되었답니다.

올해 연말쯤 방콕을 여행할까 해서 여행서를 찾다가 발견한 보라색 커버의 책. 

여행에 앞서 반드시 여행서를 읽고 정보를 파악한 후 떠나는 편인데, 작가는 혼자만의 여행, 연인/친구/가족과 함께 가는 다양한 상황들을 고려해서 세심하게 맞춤형 정보를 제공하고 있어 이 책에 쓰인대로만 움직여도 알짜배기 여행이 되겠다. 게다가 현지인이나 알 수 있는 클럽 정보는 방콕의 불타는 밤을 기대하게 한다. 방콕에 대한 새롭고 신나는 재발견.

"세상에서 가장 버리이어티하고 섹시한 도시 방콕을 안내하는 가이드북"

한번도 방콕을 방문해 본적은 없다. 그렇지만 언젠가 꼭 한번 가보고 싶은 도시 중 하나가 방콕이다. 사실 언제쯤 그 바람이 이루어 질지는 모르지만 그저 희망사항으로만 끝나지는 않을 것임을 확신한다.(아니 확신하고 싶다....ㅜ.ㅜ;) 대부분의 사람들이 그렇듯 나역시 여행을 무척이나 좋아하지만 현실이라는 걸림돌을 핑계로 여행의 즐거움을 아쉬움과 바꾸며 살고있다. 그래서일까? 서점에 들르면 각종 여행지를 소개해 주는 책들을 뒤적여 보곤 한다. 내가 여행정보지나 여행에세이를 즐거읽는 이유는 꼭 그곳으로 가고싶어서가 아니라 책을 보면서 낮선곳의 문화와 사람들의 성향 그리고 음식까지 많은 것을 볼 수 있기 때문이다. 아무래도 그곳을 직접 방문할 사람들을 위한 책인만큼 많은 사진들과 생생한 현지의 모습이 그대로 느껴지니 이보다 더 좋은 경험이 있을까 싶다. 물론 직접 느끼는 것보다는 못하지만 상당히 유용한 수단임에 분명하다.

이 책 [방콕 홀리데이]역시 그런 이유로 선택한 책이다. 화려하지 않고 단순한 듯 보이는 표지로 인해서 그 속을 들여다 보기 전까지 얼마나 많은 정보들이 담겨있는지 간음하기 힘들다. 그렇지만 몇 페이지만 넘겨보아도 온 페이지를 빼곡히 채워진 방콕에 관한 정보들로 눈이 휘둥그레진다. 사실 너무 정신없어 보인다는 사람들도 있을 수 있지만 여행자들을 위한 책이 아니던가... 한손에 쏙 들어오는 사이즈와 언제나 휴대하고 다닐 수 있는 분량의 페이지속에 좀더 많은 정보를 담고자 노력한 흔적이 느껴졌다.

이 책 한권에 방콕여행에 필요한 모든것을 담은 듯 했다. 여느 여행 가이드북과 다른점은 일반적인 관광코스 소개에 그치는 것이 아니라 그곳에 살지 않으면 접하기 힘든 명소의 소개를 담고있다는 것이다. 다른 책에서는 좀처럼 보기힘든 남자들을 위한(?) 밤문화 소개와 방콕을 웬만큼 안다고 하는 사람도 모르는 레스토랑 소개들이 그것이다. 물론 여행 목적에 맞는 코스소개도 방콕여행을 계획하고 있는 여행자에게 상당히 유익한 듯 보였다. 특히 개인적으로 방콕하면 하늘을 찌를듯 뾰족한 지붕의 왕궁과 불교유적 그리고 배위에서 열리는 수산시장 정도밖에 알지 못했던 나에게 방콕의 구석구석 마치 여행을 하듯 느껴볼 수 있는 좋은 기회였다.(이 책을 통해서 방콕을 제대로 한번 훓었으니 이제 떠나는 일만 남있는데.... 언제나 떠날 수 있을까???  ㅜ.ㅜ;)

마지막으로 여행자를 위한 '여행준비 컨설팅'이 눈에 띈다. 여행일정을 계획하고, 예산을 짜고, 항공권과 숙소를 예약하고, 정보수집에 환전까지 꼼꼼하게 설명해 준다. 해외여행 하면서 준비해야 할 것들이 저렇게 많았었나 싶을정도로 상세한 정보를 전한다. 여행을 떠난다는 것은 언제나 설레임의 연속이다. 이것 저것 준비하고 새로운 모험에 대한 기대에 한껏 부풀어 오른다. 그렇지만 제대로 준비되지 않아서 여행지에서 어영부영 시간만 허비한다면 여행의 설레임 이외에는 아무것도 얻지 못할 수도 있다. 이런일이 생기지 않도록 여행을 준비하는 분이라면 이런 여행 가이드북의 도움을 한번쯤 받아보는 것도 좋을 것 같다.^^

나는 태국 요리를 좋아한다. 우리 아이가 외국에서 생활할 때 값싸고 맛있는 음식은 태국음식이 최고라고 한다. 얼마전 지인과 여의도 국회의사당 앞 식당에서 점심을 태국 음식을 먹고 더욱 더 반했다. 시내라 그런지 값은 좀 비쌌다. 태국하면 수도인 방콕일 것이다. 태국은 푸켓과 치앙마이는 가 보았지만 방콕은 아직이다. 여행을 해보니 패키지로 여러 사람이 함께 다니는 것은 매력이 점점 떨어진다. 그래서 가능하면 아내와 가족과 함께만 해 보기로 계획해 본다. 저자가 말했듯이 매력이 있는 도시, 좋아 하는 도시 두 번째로 꼽을 정도로 가 볼만한 도시란다. 태국의 중심으로 들어가 보자.

태국은 동남아시아의 선두주자다. 미얀마나 인근 나라들이 아주 부러워하는 나라다. 다양한 관광지와 과일들을 개량하여 먹는이들로 하여금 행복감을 더하고 있다. 미얀마에서 두리안을 먹을 때는 속에 씨가 많고 내용물은 적어서 사실 먹을 게 별로 없는 과일이었다. 그러나 태국의 두리안은 씨는 적고, 내용물이 꽉 채워져 있어 아주 만족하게 먹었던 기억이 난다. 푸켓에 갔을 때도 유럽인들이 한 두 달씩 휴양차 와서 머무는 곳이라고 한다. 자연 경관, 날씨, 기타 부대시설이 잘 갖추어져 있음을 확증해 주는 것이라 생각된다. 다른 휴양지도 이렇게 잘 갖추어져 있으니 태국의 수도 방콕은 어떠하겠으랴. 정말 가고 싶다.

지난 번 발리에 대한 책을 읽은 기억이 있다. 그 때와 마찬가지로 여행 안내지로 손색이 없다. 다양고 수준급인 사진들과 매끄럽게 소개해 놓은 글들이다. 특히 사진은 정말 가고 싶고, 먹고 싶은 것들로 만들기에 충분한 매력을 담아내고 있다. 중간 중간 지도와 교통편, 다양하게 즐길 거리 등은 혼자만의 생각으로가 아닌 다양한 계층의 사람들이 즐길 수 있는 거리 등을 소개해 주어서 좋다. 여행은 아무 때나 가는 것이 아닌 것으로 안다. 특히 계절, 음식, 축제 등이 중요한데 자세하게 축제 등을 소개해 놓아서 때를 맞출 수 있을 것 같다. 방콕에 가고 싶다고 해서 내 일정에 맞추기 보다는 방콕을 가려면 언제 가는 게 좋은지를 생각하고 내 일정을 잘 맞추는 것도 여행의 중요한 팁이라 생각한다. 이 책이 많은 도움을 준다. 내가 좋아 하는 뒷골목 음식, 시장 등을 잘 소개해 주었다. 여행은 뭐니뭐니해도 사람들과의 만남이라 생각한다. 사람 사는 냄새를 맞는 것이라 생각한다. 그런 면에서 뒷골목의 시장, 음식, 그들과의 만남의 장은 많은 추억을 만들어 주리라 생각된다. 내 아내는 모든 여성들이 좋아하는 쇼핑을 좋아 하는데 산 가격에 알찬 쇼핑을 할 수 있는 장소까지 잘 나와 있어 아내도 좋아 하는 것 같다. 152쪽의 열대과일 사전은 내가 좋아 하는 과일이 다 나와 있다. 열대지방의 여행의 맛은 과일이 그 1/3은 차지하는 것 같다. 각 과일마다 제일 많이 나는 시즌까지 소개되어 잘 맞추어야겠다. 특히 망고스틴을 좋아 하는데 4-6월이라 하니 여행의 비수기이기도 하니 망고스틴 마음껏 먹으러 방콕으로~~~

여행을 더 멋지게 하는 방법은 미리 알아두는 것이 반 이상을 차지하는 것 같다. 방콕은 이 책 하나면 다 될 것 같다. 책이 작아 휴대하기도 간편할 것 같다. 각 지역에 지도를 중심으로 유명한 장소가 잘 안내 되어 있어 한 곳 한 곳 섭렵할 수 있을 것 같다. 이 책으로 멋진 구혼 여행이 될 수 있을 것 같다. 조금 배려해 준다면 간단한 태국어로 물건을 사고, 길을 물을 수 있는 언어 쬐금만 안내해 준다면 의외로 알찬 도움이 되리라는 것도 생각해 보았다. 좋은 책, 발로 뛰어서 만든 책에 감사드린다.

방콕(BANGKOK)이란 글자가 크게 프린트된 표지를 보고 집 안에서 나의 공간인 ‘방’에 ‘콕’ 박혀서 보내는 휴가를 떠올렸을 만큼 내게 여행(특히, 해외여행)은 일상적이기 보다 특별하다. 속 모르는 사람들은 ‘길치, 방향치’라는 단점을 극복하기 위해서라도 일부러 길거리를 돌아다녀야한다고 말한다. 하지만 그 단점을 극복하기 위해 무작정 낯선 장소로 떠나기에는 내 마음이 너무나도 심약하다. 그래서 나는 국외 여행보다는 국내 여행을, 아무런 계획 없이 갑작스러운 결정이 아닌 오랜 고민과 치밀한 계획 후 떠나는 여행을 추구한다. 그렇다 보니 여행하고 싶은 도시는 점점 많아지는 것과는 달리 직접 발로 걷고 눈으로 보면서 경험한 도시의 숫자는 점점 적어지고 있다. 그래서 스트레스를 받는 직접 떠나는 여행 대신 ‘책 여행’을 즐긴다.

《방콕(BANGKOK) 홀리데이(2013.09.23. 꿈의지도)》는 태국의 수도 방콕의 알짜배기 여행정보를 수록한 책이다. 여행지에서도 손에 들고 다닐 수 있을 정도로 작은 사이즈의 책에 눈과 마음을 사로잡는 풍부한 사진과 정보가 담겨있다. 제일 먼저 방콕에 도착했다면 반드시 봐야할 풍광들, 반드시 경험해봐야 할 것들, 반드시 먹어야할 음식들을 모아서 소개한다. 가야할 곳, 해봐야 할 것, 먹어야할 음식들이 너무 많아 무엇부터 골라야 할지 갈팡질팡하게 만든다. 이어서 싱글여행, 가족여행, 신혼여행 등 누구와 어떤 목적으로의 여행이냐에 따라 달라지는 방콕 여행 일정을 여섯 가지로 나누어서 수록했다. 나처럼 여행에 익숙하지 않아 일정 세우는 것부터가 막막한 사람에게는 정말 유용한 정보다. 그리고 방콕의 즐길 거리를 집중적으로 소개한다. 방콕을 대표하는 축제, 섬 여행 등 다양한 즐길 거리가 등장하지만, 나는 ‘스파와 마사지’에 관심이 갔다. 요즘 어깨와 목 치료를 위해 물리치료를 다니고 있던 터라 ‘몸의 아쉬운 부위를 귀신같이 알고 꼼꼼하게 마사지해주는 왓포 마사지는 몇 번을 가도 아깝지 않은 곳(p.69)'이란 추천 글에 마음을 빼앗겼다. ’마사지‘의 유혹이 낯선 곳으로의 떠남의 두려움도 이겨내게 도와주는 강력한 촉매제가 될지도 모른다는 생각을 할 만큼.

예전에는 여행지에서의 잠자리는 걱정거리가 아니었다. 무엇을 보고, 먹을 것인가가 더 중요했었기 때문이다. 그런데 언제부턴가 잠자리가 편해야 전체적인 여행 일정의 만족도가 더 높아졌다. 나이 들었다는 증거라도 된 양 마음이 씁쓸하지만 현실은 그렇다. 그래서 방콕에서의 잠자리도 무척 궁금한 정보였다. 책에서 소개하는 호텔 종류는 다양하다. 호텔 고르는 팁도 수록되어 있는데, 여행 목적에 적합하면서 편리하게 이용할 수 있는 잠자리를 고를 수 있는 실질적인 정보다. 이외에도 《방콕(BANGKOK) 홀리데이》에는 태국의 수도 방콕을 여행할 때 꼭 필요한 정보가 가득 담겨있다. 방콕을 여행지로 선택한 사람에게 반드시 필요한 책이다.

서둘러 찾아온 찬바람이 단단히 여문 옷깃을 헤치고 들어와 온몸을 움츠리게 만드는 지금, 나는 방콕의 마사지 숍으로 달려가고 싶다.

방콕의 최신 알짜정보 가득한 방콕 홀리데이 구석구석 알찬 정보들이

가득든 보물상자 같다.

방콕은 가족여행으로 계획하고 있는 곳이라 볼거리, 먹거리, 즐길거리들이

많은 곳이라 더욱 기대하는 곳인데 생생한 사진들과 알찬정보들이

벌써 방콕에 가 있는 기분을 들게 한다.  일반적인 여행 가이드북보다

더 현지가이드가 동행하는 것 같이 현실적인 정보와 궁금했던 것을

책 한권에 다 담은 듯 하다.  무엇보다 포켓북이라 휴대하기도 유용하고

가족여행이든 혼자만의 여행이든 방문자의 목적에 맞게 여행설계를

하기에 너무 유익하고 연령대에 맞는 여행정보도 상당히 알차다.

여행의 목적을 먼저 정하고  일정에 맞게 자신의  예산에 맞게

숙소며 여행지, 식당까지 풀코스로 사전계획을 잡는데 아주 효과적이다.

이 책으로 혼자 혹은 좋은 사람들과 여행계획을 잡아본다면

힘들지 않고 여행취지에 맞는 만족감을 느낄수 있을 것 같다.

고풍스런 사원과 수상가옥외 다른 차원의 방콕 여행일 될 수 있을 것

같다. 개인적인 취향에 맞는 다양한 숙소정보와 식당, 카페 정보도

구체적으로 알려주지만 가장 중요한 것은 여행중 상황에 대처하는

여러가지 tip들이 많이 있어 도움이 된다. 여행경비 관리법이나

여행준비물, 환전하는 법, 숙소예약하기, 입국해서 시내들어 오는 법등

꼭 알아야할 정보들이 여행을 즐겁게 해준다.  

그 지역에 대해 알려면 여러번의 여행으로 풍습이나 환경, 지역적인 것을을

알수 있지만 이 책은 그런 것을을 모두 모아 놓은 종합가이드로 꼭 필요한 것만

쏙쏙 빼내는 맞춤여행서으로 추천해 주고 싶다.

요즘은 예쁘고 실용적인 여행 서적이 많이 나오죠? 수수한 외모에 불필요한 장식적 서술을 일절 배제하고 영양가 있는 정보만 잘 추려 산뜻한 책으로 꾸며 내는 데에 재능이 뛰어난 이동미씨가 쓴 책입니다. 여행서적이 다 그렇기는 하지만, 이 책도 사이즈가 주머니에 쏙 들어갈 만큼 작고, 무게가 가벼우며, 좋은 질의 종이로 내용을 꾸렸으나 눈이 피로하지 않은, 쓰임새 만점의 여행 서적입니다.

이동미씨는 그렇게 말합니다. "내가 좋아하는 도시는 모두 B로 시작하는데, 다만 이스탄불이 예외다." 그런데 그렇지만은 않습니다. 이스탄불의 옛 이름은 콘스탄티노플(콘스탄티노폴리스)이고, 그 이전의 라틴 식 이름은 "비잔티움"이었는데, 이 이름이 다름 아닌 B로 시작하죠. 결핵 유병률이 세계 1위인 불명예스러운 구석도 있습니다만, 세계에서 가장 오랜 역사와 찬란한 문화 유산을 간직한 도시이기도 합니다.

그러면, 의심의 여지 없이 B로 시작하는 방콕은 어떠한가? 방콕 가이드북은 많은 종류가 시중에 나와 있습니다만, 이 이동미씨의 책은 과연 빠질 게 없는 알짜 정보로 잘도 묶어 놨습니다. 한 번도 현지를 다녀 온 경험이 없는 분이라면 무조건 믿고 따라도 될 만큼, 이러이러한 게 필요했는데 마침 이 안에 다 있네?싶은 정보가 가득하고,  한 번이라도 다녀 온 분이라면, "그때 그랬어야 했구나.", " 맞어, 딱 내 심정을 대변하네?" 같은 생각이 들 만큼 공감을 유발합니다. 일부 몰지각한 어글리 코리언들(주로 나이 든 분들이죠) 때문에 여러 부정적인 연상이 겹쳐지기도 하지만, 방콕은 오랜 세월 동안 불교를 숭상한 왕국이 그 터전을 잡아 온 유서 깊은 도시이며, 열대의 기후가 빚은 풍광의 아름다움이 비할 바가 없으며, 일부 매춘부나 악덕 상인을 제외하곤 사람들의 심성이 착하고 순한 고장입니다, 최소한 베트남 사람들보단 순박합니다.

저는 거기에 묵어 본 적이 없지만, 모든 방문객들의 로망은 "더 시암 호텔"이죠. 여행을 가서 특유의 자연 픙광이나, 오랜 고적, 건축물, 랜드마크도 아닌 고작 럭셔리 호텔을 로망으로 삼는다고 하면, 속물 심리인지도 모르겠습니다. 하지만 솔직한 마음으로, 다시 찾는 방콕이라면 (노래 가사대로) 원 나잇이라도 방콕에선 "그 시암"에 머물고 싶습니다. 영어로는"사이암"이라고 읽는 이 이름은, 한번도 독립을 잃지 않았던 고왕국의 옛 명칭이죠. 이에는 동남아인 특유의 강한 자부심도 깃들어 있음을 알아야 합니다.

푸드 로프트, 역시 관광객들 사이에 명성이 높은 곳이죠. 저도 한번 들어가 봤습니다만 너무 번잡한 탓이었는지 과연 명성과 비싼 가격에 맞는 서비스였는지는 잘 모르겠습니다. 저자가 세심히 설명을 해 주고 있는  것처럼, 이 카드를 분실하면(정신 없어서 그런 일 벌어지기 딱 좋습니다) 최고 한도액을 다 물어야 합니다. 방콕은 또 특이한 게 방 크라차오라는 섬(정확하게 말하면 반도입니다)이 있어, 도심으로부터 배를 타고 조금 가거나, 그 협로를 통해 이동하게 됩니다. 우리로 따지면 여의도 같은 것이, 영등포나 반포에 한 꼭지가 붙어 있기라도 한  모습으로 생각하시면 되죠. 이 방 크라차오는 차오 프라야 강이 휩싸고 있습니다.

여행서는 사전 계획을 세울 때뿐 아니라, 현지에서 휴대하기에도 편해야 합니다. 여행서는 정보 취득이 우선 목적이라서 정작 급할 때 도움이 안되면 쓸모 없죠. 이 책은 차분히 즐거운 마음으로 계획을 짤 때도 유용하고, 더 알찬 여행이 되기 위해 다음번에는 휴대하고 가야지 하는 생각을 절로 갖게 하는 좋은 책입니다. 누구에게나 강추할 만합니다.

방콕 여행가려던 차!!! 완전 맘에 드는 스타일의 책을 찾았습니다. 아무리 웹이 발달된 시대라도!! 지도까지 딱 붙은 이런 가이드 책이 딱이죠. 사이즈도 컴팩트하고, 섹션별 구분도 너무 잘되어있어서, 너무 좋네요!!! 지금부터 여행가는 기분으로!!!