코로나19 바이러스로 인해 우리는 새로운 경험을 하게 되었고 시간이 지나면서 일상회복이 진행되며 지금의 모습으로 삶을 살아가고 있는 요즘이다. 물론 코로나 팬데믹으로 인해 많은 분들이 피해를 겪거나 사회적 불편함을 경험하면서 어떤 형태로의 대비나 관리, 미래를 향한 방향성을 가져야 하는지도 생각하게 되었지만 여전히 끝나지 않은 코로나 사태의 후유증으로 인해 지금도 계속된 불안감을 경험하고 있다. ＜코로나19가 바꾼 백세시대의 미래＞ 책에서도 미래를 향해 나아가는 시점에서 지난 코로나19 사태를 통해 어떤 가치가 부각되었으며 앞으로의 변화상이나 미칠 영향력 등은 무엇인지, 이에 대해 자세히 조언하고 있다.

또한 코로나 바이러스가 미친 사회적 영향력이나 고령층을 중심으로 왜 바이러스에 더 취약한지, 감염병 사태를 통해 알아보는 우리의 지난 시간과 과거의 사례를 통해서도 적절한 비유를 하고 있다는 점에서 이 책은 과학이나 의학, 또는 보건 분야를 중심으로 바이러스에 대해 말하지만 종합적인 관점에서 팬데믹 사회가 어떤 형태로의 부정적인 요소나 동시에 극복해야 하는 과제를 제공하고 있는지도 함께 표현하고 있다. 특히 일상회복의 진행으로 인해 많은 분들이 코로나를 잊거나 팬데믹 자체에 대해 긍정적인 확신을 갖고 있는 요즘의 정서에서 과연 끝나지 않은 싸움을 어떤 형태로 완벽하게 대응해야 하는지도 고려해 보게 된다.

또한 상대적으로 부각된 의학 분야에 대한 관심이나 왜 보건 및 의료체계가 더 높은 수준으로 성장하거나 현실에 맞는 방법으로 변해야 하는지도 우리는 팬데믹의 과정을 거치면서 많은 것을 배우거나 전문가들이 말하는 형태에 대해 공감하게 되었다. ＜코로나19가 바꾼 백세시대의 미래＞ 책에서도 이런 기본적인 기조를 바탕으로 코로나 팬데믹의 모든 것을 조언하고 있으며 상대적으로 전문성이 필요한 정보와 지식에 있어서도 최대한 쉽고 간결하게 전달하고 있어서 많은 분들이 가볍게 읽으며 공감해 보게 된다. 노년층에 대한 직접적인 언급이나 이를 대비하기 위한 사회적 합의나 사람들의 관심이 왜 절대적으로 중요한지도 자세히 표현하고 있다.

＜코로나19가 바꾼 백세시대의 미래＞ 지금도 해당 감염병은 진행형이며 새로운 변이 바이러스의 등장이나 여전히 우리는 마스크 착용을 하거나 백신을 맞으면서 대응하고 있다는 점에서 경각심을 갖고 대응해야 한다는 점 또한 분명하게 표현하고 있다. 물론 책에서 언급되는 전문적인 내용들을 모두 알 필요는 없지만 큰 틀에서의 변화상이나 어떤 형태로 우리가 지난 시간들을 경험했으며, 이를 극복하기 위한 더 나은 형태의 관리법이 무엇인지, 이에 대한 큰 관점의 접근이 더 현실적이면서도 중요할 것이다. 새로운 미래를 위한 준비과정과 감염병의 사례를 통한 분석, 책을 통해 접하며 활용해 보자.

코로나19가 바꾼 백세시대의 미래 : lalilu

21세기를 맞이하며 기대수명이 높아졌고 그에 따른 의학 기술이 발달하여 드디어 백세 시대를 살게 되었다며 다들 기뻐하고 있었다. 그러나 2020년 전 세계는 코로나 19 바이러스라는 전염병을 통해 엄청나게 많은 사람들이 죽게 되었다. 어떤 이들은 백신을 맞지 못해 코로나에 감염되어 죽었고 어떤 이들은 백신 부작용으로 죽었다. 백세시대를 이제는 더 이상 환영하지 못하며 믿지 못하며 과연 안전하게 살 수 있는 방법은 무엇인지 고민하기 시작하게 되었다. 

이번 코로나 팬데믹을 경험하며 고령층에서 많은 사람들이 죽게 된 상황을 보며 과연 나이가 든다는 것은 무엇인지, 앞으로 다가올 팬데믹에 어떻게 대처해야 하는지 고민하게 되었다. 그러던 중 백세시대의 미래를 준비할 수 있도록 도와주는 책이 나왔다. 이 책을 통해 우리는 과연 어떻게 다음 팬데믹을 준비할 수 있는지 설명해주고 있다. 

코로나 19바이러스로 인해 발생된 팬데믹으로 인해 우리 사회는 짧게는 5년 길게는 10년의 세월이 앞당겨 졌다고 하다. 그만큼 미래 사회로의 전환이 빠르게 이뤄진 것이다. 이 책을 보며 의학 전문 용어들과 개념을 정리하는데 어려운 어휘들이 많아 이해하는 것에 어려움이 있었지만 그럼에도 불구하고 다가 올 미래를 준비하고자 하는 각 분야의 전문가들을 통해 지금보다는 더 나은 내일을 맞을 수 있겠다는 희망을 기대하게 된다. 

너무나 빠른 속도로 코로나 바이러스가 전파되어 위중증으로 넘어가는 사람들이 많을 때에는 정말 하루하루 버티는 것이 쉽지 않았지만 지금은 더 나은 백신을 개발하려는 다양한 국가들의 연구 덕분에 팬데믹을 대비할 수 있는 여력이 생긴 것 같다. 

여전히 만만찮은 기세다. 코로나19가 3년째, 최근 다시 확진자수가 증가되고 있지만 지속적인 상황에 경각심이 무뎌졌다. 개인 방역에 충실한 분들이 많아 다행이다. 이제 4차 백신 접종 여론이 조성되는 가운데 고령층이 왜 취약한지 좀 더 자세히 알아볼 필요가 있을 것 같아 이 책을 선정하게 되었다.

노화 분야를 중심으로 왕성한 연구 활동을 진행하고 있는 저자는 국제 백신 연구소(IVI) 유치와 후원 활동 중 코로나19 팬데믹을 맞았다. 더우기 코로나19가 젊은 층에 비해 고령층의 치사율이 수백 배 이상 높다는 점은 장수사회의 미래에 대해 숙제 하나가 던져진 셈이다. 이를 해결하기 위해서는 백신접종과 개인 방역을 통한 예방이 최우선이지만 일부가 불신 내지 의심을 거두지 못하고 있다는 것에 우려하고 있다.

이 책의 첫 장에서는 인류 역사에 나타난 감염병의 주제로 현재 코로나19와 함께 많은 매체의 감염병을 살펴보고, 두 번째 장은 감염병에 대한 대응으로 위생과 개인 방역관리 그리고 신체 내 면역체계를 살펴본다. 세 번째 장에서는 백신에 관한 주제로, 원리, 효과, 종류, 임상시험에 대해 한걸음 들어가 소개하고, 다음 장에서 백신 투여에 관한 전략이나 부작용, 국가나 지역별 백신 공급과 국제기구의 활동을 언급한다. 마지막 5장에서는 코로나19와 장수사회의 미래에 관한 논의를 한다.

코로나19가 고령층에서 높은 치사율을 보이는데 자세히 보면 사망자의 99%는 적어도 한 가지 이상의 기저질환이 있었다. 이러한 기저질환은 대부분 노화와 관련된 질환들이다. 장수에는 건강과 행복이라는 조건이 반드시 동반되어야 하는데 많은 부분에서 철저한 대비가 필요하다. 그중에 특히 감염병에 대한 생활 습관 개선, 사회적 안전망 확보와 함께 백신 접종의 중요성은 K-방역에서 잘 보여 주었다. 건강한 미래의 장수사회를 위한 모두의 공동노력의 필요성을 알려주는 책으로 추천해본다. 감염병과 위생 관리, 면역, 백신에 대한 심층적인 필수지식임을 알 수 있을 것이다.

백신 제조법을 무료로 공개한 소아마비 백신 개발자인 미국의 조너스 소크의 유명한 말이 잠시 눈길을 머물게 한다.
"당신 같으면 햇볕을 가지고 특허 신청을 하겠습니까?"(p104)  

* 이 글은 출판사로부터 도서를 협찬 받아 주관적인 견해에 의해 작성했습니다.

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누구도 예상하지 못하였는데 코로나19는 3년째 완전히 종식될 기미가 보이지 않고 있다. 코로나19가 많은 것은 바꿔놓았는데 부정적인 영향만 미친 것만은 아니라고 본다. 일하는 방식에서도 많은 변화가 있었는데 재택근무가 일상화되면서 재택근무와 출근을 병행하는 것이 효율적이라는 것도 알게 되었다. 먼 길을 출장을 가지 않아도 화상회의를 통해서도 충분히 결과물을 얻어낼 수 있다는 것도 알게 되었고 마스크 대란이 일어났을 때 훈훈한 나눔도 볼 수 있었다. 그동안 생소했던 바이오 기술에 대해서도 많은 사람들이 접하게 되었고 백신의 종류가 사백신과 생백신 정도만 있는 줄 알았는데 mRNA 백신이라는 새로운 종류의 백신에 대해서도 많은 사람들이 관심을 갖게 되었다. 백신의 부작용도 무시할 수 없다는 것도 몸소 느낄 수 있었고 인류의 역사에 영향을 미친 바이러스와 역병의 역사에 대해 다룬 책들도 많아 출간되어 지식을 한 단계 업그레이드할 수 있는 계기가 되기도 하였다. 인류는 수많은 역병들 때문에 인구가 1/3로 줄어들기도 하였지만 백신의 보급으로 영아 사망률을 급격히 낮출 수 있게 되었다. 우리 아이들도 태어나서 수년 동안 맞는 접종 비용만 해도 수십만 원을 호가하였다. 하지만 이런 백신들 덕분에 보다 안전하게 살 수 있게 되었다고 본다. 책의 후반부에 가면 백신 예찬론자처럼 느껴지기도 하지만 사실 그게 전부는 아니었다. 마지막에 백신보다 더 중요한 해결책에 대해 제시한다. 사회적 배려라는 것인데 내가 20년 전만 해도 자동차가 지나가는데 길을 비켜주지 않는다고 학생들을 구타하는 모습을 볼 수 있었는데 지금은 사라진 것도 일종의 사회적 배려도 한몫을 차지했다고 본다.

대부분의 책들이 그렇듯이 처음부터 결론을 이야기하면 흥미가 떨어진다. 처음에는 다소 가볍게 감염병의 역사에 대해 말을 하는데 우리는 그냥 숫자만 보고 많은 사람이 죽었다고 생각할 수도 있지만 당시로서는 원인도 모르고 기도만 하였을지도 모른다. 결국 인류는 흑사병을 극복하였지만 끝이 아니었고 스페인 독감과 같은 새로운 감염병들이 계속 인류를 위협하였다. 메르스나 사스와 같은 감염병이 과거보다 훨씬 무서운 속도로 퍼져나가지만 예전만큼 공포를 느끼지 않는 이유는 원인이 되는 바이러스에 대해 잘 알기 때문이다. 이번에 코로나19를 어느 정도 극복하고 위드 코로나로 갈 수 있게 된 근본적인 해결책도 백신이라 생각한다. 우리가 주삿바늘을 통해 맞는 백신도 있지만 마스크가 최고의 백신이라고 하듯 다른 방법으로 우리는 대비를 하였기 때문에 과거와 같은 무지막지한 피해를 입지 않았다고 본다. 물론 백신 무용론을 주장하는 사람도 있을지 모른다. 그렇지만 초기에 집단 면역으로 가겠다고 했던 나라들은 결국 잘못된 정책인 것을 인정하지 않았는가. 백신에 대해 음모론도 있지만 견해차이라고 생각한다. 백신을 맞지 않겠다고 하고 또 믿지 못하겠다고 하는 사람들에게 굳이 강요할 필요는 없지만 최소한 알고 말을 해야 한다고 본다. 누가 의사인데 혹은 간호사인데 이런저런 말을 할 수 있지만 초기에 우리는 코로나 바이러스에 대해 너무나 몰랐기에 당할 수밖에 없었다. 누구도 정확하게 알고 있지는 않다고 본다.

생명공학이나 의학과 관련된 내용을 담고 있기에 당연히 이해 안 되는 부분은 많다. 학창 시절 배웠던 리보솜이나 DNA, RNA가 나오는데 어렵지 않다고 느끼는 사람은 거의 없을 것이라 본다. 그런 내용을 다 이해하고 설명할 수 있다면 이 책을 볼 필요까지는 없는 분들이니. 머리말에 책의 내용에 대해서는 저자가 책임을 진다고 하였다. 그만큼 틀린 내용이 없고 자신이 있고 무엇보다 백신에 대해 이런저런 말들이 많고 불신도 있지만 효용성에 대해 강한 확신을 가진다고 말하는 것이다. 생명공학 기술이 정치와 엮이는 것은 싫지만 분위기가 그렇다 보니 어쩔 수 없을 것이다. 정치적인 내용은 전혀 담지 않았지만 사람들에 따라서는 불편하게 느낄 수 있을지도 모른다 하지만 나는 저자께서 지식을 전달하는 학자로서 소임을 다했고 지식을 전달하기에 부족함이 없다고 본다.