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'전미도서상'이라던가, 아마존 평생 필독서 100권에 든다던가! 중고등 교과과정과 대학교 수업, 다큐 등에 수없이 인용되는, 엄청난 '작가'라 할지라도, 첫 아이를 품에 안으면 쩔쩔맬 수 밖에 없다. 너무 작고 여리고 귀한 존재는 아빠를 바로 포로로 만들어 버린다. 게다가 아빠 나이가 쉰일곱이라면... 팀 오브라이언은 7권의 장편소설과 2권의 산문을 발표한 존경받는 작가다. 57살에 첫 아이를 낳고 글을 쓰기 시작해 두 아들이 성장하는 16년간 육아일기 같기도 하고 당부 같기도 하고 강의 같기도 한 에세이를 썼다. 초보 아빠로 좌충우돌하고 아이들의 엉뚱하고 독특한 생각에 놀라기도 하고 머리 커졌다고 아빠와 거리두기를 당하기도 하는 귀여운 모습도 있지만 이 책은 가벼운 책은 아니다. 베트남전쟁을 겪은 아빠는 전쟁의 참혹함을 제대로 알려주고 싶어 하고, 헤밍웨이를 독파하는 수준으로 알려주고 싶어 하며 전쟁, 문학, 역사, 추억, 가족, 사랑, 인생 등 60개의 테마로 깊은 사색도 하게 한다. 아이들에게 해주고픈 이야기는 우리 모두를 향해 하는 말이 되고 70이 넘는 노작가의 삶의 결정체 같은 말들이 쏟아진다. 어쩔수없이 '엄마의 어쩌면 책'을 생각하게 된다. 나는 우리 아이들에게 무슨 얘기를 남겨줄 수 있을까. 항상 머리속에 있는 '민아 돌봄 가이드'를 먼저 완성해야겠지. 그리고나서 천방지축 민수와 이쁜 민아에게 어떤 말을 할 수 있으려나. |
| 삶에서 중요시 여기는 가치는 많다. 그리고 그것들을 자식에게 가르치고자 하는 부모도 많을 것이다. 하지만 소설가 아빠는, 전쟁을 겪은 아빠는, 예순이 다 되어 부모가 된 아빠는, 한 발 앞서 나가 깊이가 다른 가치들에 대해 아이들이 직접 고민하고 선택하도록, 그리고 그선택에 따라 어떤 책임을 져야하는지에 대해 방향을 제시하고 가르친다. 단순히 육아하며 짜증나고 즐거웠던 일의 나열이 아닌 깊이있는 이야기가 중간중간 섞여 있어 가벼운 에세이가 아니라 느껴졌고 그래서 팀오브라이언이구나 싶었다. 훌륭한 작가의 에세이는 이런 것. |