카미유 클로델이란 이름은 항상 그 옆에 꼬리표처럼 붙어 있는 ‘로댕'이라는 이름으로 더 유명했던, 근현대 조각미술의 1인자의 이름 옆에 붙어 있는 것을 당연하게 여겼었던 한 명의 예술가였다. 적어도 이운진 시인의 말을 빌려 읽어내려간 그녀의 생의 시간을 읽어보기 전에는.

몇년 전 페미니스트 예술가에 대한 세간의 높아진 관심에 여성 예술가들에게 조명이 쏟아질 때도 간혹 언급되는 카미유의 이름은 단지 한 위대한 조각가의 여성 제자로서 멋진 작품을 남겼으나 정신병원에서 생을 마감한 비운의 삶을 산 한 사람으로, 카미유 클로델이라는 이름만이라도 기억되는 ‘영광'아닌 영광을 누리는 한 여성 예술가로 여겼었다.

세기말 어지러운 분위기와는 정 반대의 찬란하고 화려했던 예술사조의 시대 벨 에포크.

시인의 눈과 말을 통해 함께 걷는 빌뇌브에서 파리까지의 여정. 그리고 카미유 클로델이라는 한 사람의 마음 속에서 뿜어 나오는 열정과 사랑, 동시에 그 속에 커다란 구멍으로 존재했던 결핍과 외로움. 그 모든 것들이 글 한 자 한 자에 담겨 고스란히 마음으로 전달 되는 순간, 커다란 환희와 가슴을 저릿하게 쥐어짜는 슬픔의 감정이 동시에 큰 바도처럼 밀려왔다.

어린 시절 어머니로부터의 결핍은 있었으나 그를 상쇄할 만큼의 아버지의 사랑이 빈틈을 채워주고 있었고, 스승으로부터 그 능력을 인정 받아 당시 예술가들의 성지 파리까지 진출. 그곳에서 당대 최고의 조각가라 인정받던 로댕의 사랑을 받아 함꼐 예술적 동반자로의 새로운 출발까지. 카미유의 손에는 신으로부터의 엄청난 축복과 성공이 쥐어진 듯 했다. 하지만 그의 동생 폴 클로델의 말에서 처럼 신의 내린 축복 같았던 그녀의 능력은 신이 내린 파멸로 그녀를 이끌고 갔다. 장미가 될줄 알았으나 가시가 되어버린 카미유는 온전히 사랑했다고 믿은 로댕에게서 반쪽짜리 사랑이였음을 알게 된 후 나락으로 떨어지기 시작했으며, 그 누구의 제자 혹은 남성 예술과와는 다른 여성으로서 평가받는 것이 아닌 카미유 자신, 한 명의 예술가로서 평가받기를 원했으나 세상은 그녀를 외면했다. 결국 그녀는 정신병원에 감금된 채 살아있는 죽음의 삶을 살며 세상과 단절되어 남은 생을 그 누구보다 지독한 외로움과 싸우며 보내게 된다. 그 어떤 드라마나 영화의 인물보다도 더 극적으로 찬란하게 빛났다가 지독하게 아프고 괴로운 끝을 맞이하게 된 인물. 그 사람이 바로 카미유였다.

세상은 그녀를 뛰어난 재능을 가졌으나 병적인 집착과 광증으로 스스로 나락으로 떨어진 인물이라 비하하지만, 그 누구보다 자신의 사랑과 예술에 대해 열정적이었고, 좌절했고, 결국 자신의 손으로 직접 자녀와 같은 작품을 부숴야 했던, 그리고 그 작품을 싣고 센 강을 걸어가는 그녀의 모습을 그려본다면, 마냥 ‘비운의 여자'라는 단순한 단어로 쉽게 말할 수 있을까.

길 위의 카페에선 예술가들이 삼삼오오 모여 열띤 토론을 하고, 밤 늦게까지 북적이던 화려했던 시기와는 너무나도 대조적이었던, 그래서 더더욱 도시로부터, 사랑하는 사람들로부터, 그리고 자신으로부터 점차적으로 고립된 그녀의 삶이 더욱 더 선명하고 아련하게 느껴진다.

자주 화려한 파리 속의 외로운 그녀의 방이, 그리고 그리움을 그리움으로 달래며 살았던 그녀, 카미유가 자주 생각날 것 같다.

누구의 삶이든 다를 바 없겠지만, 카미유 클로델의 삶에는 여성으로서의 한계, 예술가의 소명과 욕망, 그리고 사랑과 실패, 병과 소외, 급변하는 시대의 풍경이 큰 물살로 어우러져 소용돌이치고 있다.

카미유 클로델에 대한 지독한 감정 이입이 도입부부터 느껴지는 ＜여기, 카미유 클로델＞.

미술사에서 카미유가 차지하는 자리가 얼마만큼인지 모르지만 그녀가 로댕에게 끼친 영향력은 알아챌 수 있었다.

많은 여성들이 미술계에서 자취도 없이 사라졌기에 어쩜 이 책을 읽는 독자들은 카미유 클로델에 대한 이 책에서 직접적인 표현보다는 간접적인 표현 때문에 로댕에 대한 생각들이 많이 바뀔 거라는 생각이 든다.

카미유는 자신의 엄마에게 애정보다는 애증을 얻었다.

어릴 때부터 진흙을 빗으며 자신의 재능을 표현했던 카미유는 가족들을 파리로 이주시켰다.

이것마저도 그녀의 엄마에게는 카미유를 미워할 충분한 이유를 더 가져다주었다.

채 스무 살이 되기 전에 자신의 욕망을 정확하게 깨닫는 일은 어쩌면 불운이며 어쩌면 행운이고 혹은 둘 다인지도 모른다.

파리에서 그녀는 그녀 자신이 되고 싶었다.

로댕을 만나기 전부터 자신의 작품이 로댕과 비슷하다는 말을 듣은 카미유에게 로댕은 어떤 식으로 각인되었을까?

아버지 나이의 로댕과 열렬한 사랑을 한 카미유.

그것은 정말 사랑이었을까?

사랑으로 포장한 종속의 관계였을까?

로댕은 카미유의 재능과 열정을 모두 가져갔다.

허울뿐인 약속은 종이 쪼가리에만 남았을 뿐.

어린 영혼을 갉아먹었던 건 아닐까?

당신이 이것을 보면서 느끼는 분노보다 이 형상을 빚으면서 느꼈던 내 고통이 훨씬 더 크니까요. 당신이 보고도 보지 못하는 것, 즉 당신의 맹세와 약속을 찾을 수 있으면 좋겠네요. 이 피투성이 돌 어딘가에서...

로댕과의 관계는 소문으로 번져 카미유에게는 상처로만 남았다.

가족들도 외면했고, 가십을 좋아하는 사람들의 입방아는 그녀 편이 아니었다.

철저하게 외톨이로 남은 카미유는 돌에 자신을 새겼다.

하고 싶은 말, 자신을 해명하는 말, 로댕에 대한 사랑과 울분과 분노와 애절함까지 모두 돌에 새겼다.

가능성에 한계를 긋는 시대의 관습에도 불구하고, 온 세상이 다 막아서더라도, 인생이 전혀 우호적이지 않을 때조차도 포기할 수 없는 것. 그녀에게 그것은 조각이라는 사실만은 바꿀 수 없었다.

19살 처음 파리에 도착한 그녀는 매년 전시를 가졌다.

로댕을 존경했지만 로댕과 같다는 말은 듣기 싫었으니까.

그녀는 사람들이 자신과 로댕을 구별하는 법을 찾아냈다.

하지만 여자이기에 그녀를 인정하지 못한 사회적 환경이 그녀에게는 더 없는 모독이었다.

온전한 자기 자신의 작품들이 부당한 처사를 받는 것도 그녀에게는 모욕이었다.

틀린 것을 바로잡는 것이 그 시대에는 틀린 것이었기에...

"이것들은 로댕의 영향을 받지 않은 것들이다."

"이것은 로댕의 것과는 전혀 다르다."

로댕의 그늘에서 벗어나는 것이 카미유의 바람이었지만, 세상은 늘 로댕의 그늘 아래 카미유를 놓아두었다.

그 모든 것들이 카미유를 고통스럽게 만들었다.

분노하고, 절망하고, 절규하며 그녀는 스스로를 고독에 가두었다.

가난과 자격지심은 그녀를 파괴로 몰아갔다.

그녀를 세상으로부터 고립시킨 사랑은 그녀 스스로 자신의 작품을 파괴하게 만들었다.

카미유 혼자 얼마나 외로웠을까?

예술적 열정이 넘치는 사람이 무너져가는 과정을 보는 것이 아프다.

카미유의 입장에서 카미유를 그려낸 작가의 글들이 그 아픔을 독자들에게 전달하고 있다.

그래서 관심 없었던 내가 카미유 클로델이라는 이름을 로댕의 연인으로 밖에 생각하지 못한 나를 그 시대 카미유를 이해하지 못한 사람들과 동급으로 보이게 했다.

나는 ＜여기, 카미유 클로델＞에서 카미유를 처음 알았다.

로댕의 뮤즈가 아니라, 예술가 카미유 클로델을 처음 만났다.

가난과 무지의 시대가

한쪽의 영혼에 빨대를 꽂아 쭉쭉 빨아먹은 사랑이

여자라는 꼬리표에 달린 세상의 편견이

이미 명성을 얻은 남자의 그늘에 가려진 외로운 예술혼이

철저하게 파괴되는 과정을 보았다.

표지에 담긴 결연해 보이면서도 어딘지 어두운 표정의 카미유 클로델의 모습은

그녀가 살았던 세상의 모든 짐이 담긴 표정이다.

완고했던 예술가의 불행은 어쩜 예견된 것인지도 모른다..

21세기에 그녀가 환생한다면 가장 자기다운 모습을 살아갈 수 있을 텐데...

시대가 그녀를 묻어 버린 거 같다.

그녀의 작품을 직접 보면서 그 손길과 열정을 느껴보고 싶다.

이 책이 그녀의 마음을 조금이나마 대변해 주는 것이기를 바라는 마음과 함께...