| 고전 소설을 배우다보면 항상 나오는 말이 '영웅의 일생'형 구조라는 말이다. 이것은 고전 소설 뿐만 아니라 우리 민족의 신화나, 설화, 무가 등에도 보편적으로 적용되는 구조로써, 고귀한 혈통을 지닌 인물이 비정상적 출생을 하여 비범한 능력으로 위기를 극복하고 승리자가 되는 구조를 말한다. 지금이야 중고등학생도 다 아는 내용이겠지만 이 '영웅의 일생' 구조는 이 책의 저자인 조동일 교수가 밝혀낸 것이다. 워낙 다양한 분야의 많은 글을 쓴 분이지만 역시 고전 문학 쪽에서의 성과가 가장 높은 것 같다. 이 책에서는 그 '영웅의 일생'이라는 구조의 문학사적 전개를 신화부터 신소설까지 대표적인 작품을 통해 살펴보고 그와 대비되는 민중적 영웅으로서의 '김덕령'에 대해서도 연구하고 있다. 또한 동학의 교조인 최제우에 관련된 문헌과 구전설화를 비교하여 영웅으로서의 그를 새롭게 발견하고 있으며 끝으로 민중들의 각성이 드러나있는 작품들의 배경이 되었던 장소들을 방문한 저자의 심경들을 기록했다. 구비문학을 포함하여 우리의 고전 서사문학을 이해하는데 많은 도움이 될 뿐 아니라, 단지 재미있는 이야기라고 생각해왔던 수많은 이야기들에 숨겨져있는 가치들에 대해서 다시 한 번 생각해 보게 하는 책이다. |