고양이 집사에 이어 식물 집사가 된 지 얼마 되지 않았다. 오래전의 나라면 식물을 말려 죽이는 사람에 가까웠는데 최근에는 식물들을 제법 살리고 있다. 그 첫 번째가 수국 삽목과 꽃 피우기였다. 지금은 제라늄을 키우고 있다. 친구에게 분양받은 제라늄 물 주기와 삽목, 공중뿌리 화분 식재하기, 분갈이 등 날로 발전하고 있다. 다양한 색깔로 꽃피우는 제라늄이 예뻐 제법 분양받았고, 삽목 시도도 성공적으로 보인다. 지금 같으면 예전에 키우던 관엽 식물도 잘 키웠을 텐데 안타깝다.

식물집사가 되는 것도 다 때가 있나 보다. 식물에 관심을 두고 있으니 이 책도 읽게 되었다. 내가 키우는 방법이 과연 옳은가 그 진위를 알고 싶었다. 물을 싫어하는 식물에게 과도한 애정으로 과습의 원인을 만들지는 않았는지, 다양한 식물 키우기를 배워보고 싶었다.

대릴 챙이 좋아하는 식물은 우리 집에서 예전에 키웠던 관엽 식물이었다. 공기 정화 식물이라고 하여 집안 가득 2~30여 개의 화분이 있었다. 몇 년 전 미니멀 라이프를 생활화하려고 정리하여 텃밭에 심기도 하였다. 다육 종류 몇 개만 놔두고 있었는데, 다시 제라늄을 들이기 시작했다. 최근 제라늄에 빠진 친구 덕택이다.

대부분 (혹시 나뿐인가) 실내 공기 정화 식물은 빛을 싫어한다고 생각했던 듯하다. 그래서 일부러 빛이 들지 않은 곳에 화분을 두기도 했었다. 하지만 저자의 설명을 들어보니 빛을 싫어하는 식물은 없다고 했다. 다만 적당량의 빛은 필요하다는 거. 식물에게 가장 좋은 자양분은 빛이라고 강조했다. 그다음이 물과 흙인 거다. 빛이 없을 경우, 밝은 간접광만 있어도 식물이 살 수 있다는 설명이었다.

최근에 토분과 유기농 상토, 녹소토, 세척 마사토 등 식물 기르기에 필요한 물품들을 구매하고 있다. 신랑이 하던 걸 구경만 하다가 직접 분갈이도 하고 있다. 조금 큰 화분에 분갈이를 하고 꽃망울을 터트려 꽃을 피우는 걸 보면 이 또한 감동적이다. 사람에게 받을 수 없는 애정을 받는 거 같다. 사랑을 주니 그 사랑을 되돌려 받았다고 표현해도 되겠다.

식물에게 가장 좋은 건 빛과 물, 토양 관리, 공기, 온도를 들 수 있겠다. 화원과 식물 전문점, 집안 온도와 습도가 다르기도 하겠지만 어느 정도 적응이 되면 그에 따라 식물의 생태도 변하는 거 같다. 이번에 새롭게 알게 된 게 있는데, 토양 통풍 방법이다. 오래도록 분갈이를 해주지 않았을 때 식물의 뿌리로 가득 찬 화분 속 흙은 하나의 덩어리로 되어 있다. 이럴 때 나무젓가락 등으로 줄기에서 조금 떨어진 흙의 표면을 부드럽게 찌르면 된다. 이 방법 반복 시 물을 줄 때도 옆으로 흐르지 않고 흙 속으로 스며드는 효과를 볼 수 있다.

다육 식물 중 염자(염좌)는 번식력이 강하다. 몇 개의 화분에 나눠 심었었는데 책에서처럼 목질화된 염자를 여러 개 심어 가지치기해도 상당히 예쁘다는 걸 발견했다. 당장 분갈이에 도전했다. 오래된 염자 화분 속을 들어 내보니 흙이 거의 없었다. 새로운 흙으로 바꿔주면서 가지치기를 해 정리했다. 제대로 살아줘야 할 텐데 조금 염려스럽다. 식물의 뿌리보다 큰 화분보다는 뿌리를 채울 정도의 비좁은 화분이 더 좋다는 것도 알게 되었다.

어쨌든 식물집사로서 가장 뿌듯함을 느낄 때는 식물이 자라고 변화하는 모습을 지켜볼 때다! (139페이지)

식물집사로서 중요한 것은 기다림일지도 모르겠다. 공중 뿌리가 생긴 제라늄을 물꽂이 해두면 뿌리가 난다는 말을 듣고 물꽂이를 하였으나 2주를 기다리지 못했다. 초록 잎은 싱싱하나 물속에 있는 식물이 곰팡이가 핀 것처럼 붙어 있어 포기하고 상토에 심었다.

저자는 식물의 관찰일기를 수록했다. 식물을 분양받아오고 돌보는 기간에 따라 변화하는 모습, 식물이 자랄 때마다 분갈이를 해주고 가지치기와 삽목하여 돌보는 작업을 사진과 함께 수록해 유익했다. 관엽 식물을 좀 길러보고 싶다는 생각까지 했다. 식물에 따라 물꽂이를 위한 유리병의 종류, 다양한 색깔과 종류가 다른 화분들도 마음에 들었다.

반려식물이든 반려동물이든 돌보는 만큼 즐거움과 기쁨을 준다. 왜 반려 식물이겠는가. 식물을 기르고 싶은 분이나 식물 키우기가 어렵다고 여기는 분에게 좋을 책이다. 현실적인 도움을 줄 수 있는 책이다. 이 책을 읽은 분이라면 식물의 종류를 좀 더 늘리고 싶을 수도 있겠다. 건강한 식물 사진을 보고 있노라면 절로 마음이 차분해지는 것을 느낄 수 있을 것이다.

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“이거 관리하기 쉬운가요?”

주로 초보 식물집사들이 이런 질문을 한다. 가드닝, 플랜테리어는커녕 죽이지만 않으면 다행이라는 초보들은 어떻게든 키우기 쉬운 화분을 들이고 싶어 한다. 내손은 똥손이라 선인장도 말려 죽인다며 엄살을 떨기도 하는데, 이런 사람들의 마음 한 켠에는 죄책감이 자리 잡고 있다. 뭐그리 호들갑인가 할 수도 있지만 내 손을 거치지 않았다면 죽지 않았을지도 모른다는 마음이 들기 때문이다. 살아있는 생명이기에 내 손에 죽어나간 화분들에게 미안하고, 키우고 싶지만 죽이고 싶지 않으니 관리가 쉬운 것을 찾을 수밖에 없다.

이런 초보 식물집사를 위한 책이 나왔다. 물을 주라고 하는 대로 줬는데 왜 이럴까? 하는 심정으로 화분 앞에서 아리송한 표정을 짓는 당신이 꼭 읽어야 할 책, ＜퇴근하고 식물집사＞이다. 기존의 가드닝 책들이 문제점을 진단하고 해결에만 초점을 맞춰 식물을 오래 유지하는 것이 목표인 반면 이 책은 식물의 순환을 받아들이는, 새로운 가드닝의 패러다임을 제안하고 있다. 

1부는 자연과 화원, 집이 제공할 수 있는 환경의 차이와 빛, 흙, 물, 해충, 번식과 분갈이, 가드닝 도구에 대한 적절한 지식을 설명한다. 2부는 저자가 직접 돌보고 있는 19종의 반려 식물 성장 기록이다. 현재 가드닝 시장에서 가장 인기 있는 식물 종들이다. ‘필레아 페페’, ‘마리모 모스볼’, ‘러브체인’, ‘몬스테라’ 등 ‘키우기 쉬운 식물’이 아닌, ‘키우고 싶은 식물’들을 보여줌으로써 식물집사의 욕구를 충족시킬 것이다.

이 책을 관통하는 용어는 ‘거시적 돌봄’이다.

저자는 실내 식물 건강에 영향을 미치는 요소를 빛, 물, 토양 구조, 토양 영양, 온도, 습도(중요도 순서)라고 한다. 1부 식물 돌보기 에서 위 여섯 가지를 자세하고 친절하게 설명한다.

- 빛 조도계를 사용하고 빛을 측정하는 법부터 식물이 빛에 어떻게 반응하는지를 알려준다.

- 흙 흙은 성분 별 특징과 비료주는 법을 소개한다.

- 물 물 주는 여러 방식과 시기, 눈에 보이지 않는 화분 내부의 물이 어떻게 흘러 배수공으로 빠져 나오는지 그림으로 알려준다.

- 토양 통풍 가장 덜 알려졌지만 가장 유용한 기술이다. 통풍의 목적은 물과 공기가 더 쉽게 통과하도록 덩어리를 더 작은 조각들로 쪼개는 것이다. 자연에서 곤충과 벌레가 하는 일을 사람이 해주어야 한다.

통풍을 시켜주어야 한다는 내용은 이 책에서 처음 읽었다. 10년 넘게 하나씩 사들인 화분이 점차 늘어나고 있다. 어떤 식물은 우리 집에 적응 못하고 일찍 죽었고 한 화분은 시들시들하다가도 새싹을 틔우곤 하더니 가장 오래 살아있다.(사실 이 식물의 이름도 잘 모른다) 그동안 물만 주었지 한 번도 통풍을 시켜준 적이 없다. 이 책을 읽다 보니 10년이 훨씬 지나도록 살아 있어준 그 식물에게 이를 데 없이 미안했다. 분갈이를 해 줘야 하나 싶은데 괜히 건드렸다가 죽는 게 아닐까 걱정이 되어 일단 통풍이라도 시켜보아야겠다.

그 외 가지치기, 번식, 분갈이, 해충에 대한 정보도 알려 준다.

2부 반려식물을 위한 일기에서는 저자가 키우는 동안 즐거웠던 식물들의 이야기, 한 식물이 여러해 동안 변화하는 모습을 공유한다. 19가지 중 스킨답서스를 소개한다.

나는 2 년전에 들였던 작은 화분을 꺾꽂이로 여러 개 성공시켰다. 물에 꽂으면 생장점에서 뿌리가 나온다. 이렇게 뿌리가 나온 것들 중 몇몇은 그대로 물에 꽂아두고 몇몇은 흙에 심어보았다. 그런데 수경으로는 잘 자라고 있는데 흙에 심은 것들의 잎이 누렇게 변하고 시들시들해져서 뭐가 잘못된 건지 궁금했다. 이 책에서 알아냈으면 좋으련만 그런 디테일한 내용까지는 나오지 않았다.

 **위 리뷰는 출판사로부터 도서를 제공받아 작성했습니다**

*본 게시물은 출판사로부터 도서를 제공 받아 작성되었습니다. 

이 책은 길을 잃은 집사를 위한 맞춤 안내서다. 혹은 길을 떠나는 게 두려워 여전히 망설이고 있는 집사에게도. 나는 후자에 속한다. 서투른 솜씨와 게으른 성정 때문에 식물을 키우는 건 엄두도 못 내는 편이다. 그런 내게 이 책은 두 가지 측면에서 자신감을 심어줬다.

우선, 식물을 대하는 마음가짐을 바꾸어줬다. 바로 '완벽을 바라지 않고 나의 최선과 식물의 최선을 믿는 것'이다. 난 식물을 키우기도 전부터 내가 식물을 망칠지도 모른다는 두려움에 사로잡혀 있었는데 이 책은 그런 미지의 두려움에서 벗어나 식물집사로서 최선을 다하고 있다는 감각을 느낄 수 있도록 돕는다. 식물이 무얼 필요로 하는지 공부할 수 있으니 내가 어떻게 하는 것이 최선인지 알 수 있다는 것이다. 그런 자기 확신은 집사로서 첫발을 떼는 데에 좋은 원동력이 된다.

또, 이 책은 식물의 생애주기에 따른 할 일을 제시함으로써 집사가 길을 잃지 않도록 든든한 나침반이 되어준다. 식물을 고를 때 주의할 점부터, 차에 싣는 법, 그리고 집으로 데려온 뒤 자리를 배정하고 돌보는 법까지 세심하게 안내해주기 때문에 겁 많은 집사도 긴장을 풀어도 된다. 의사소통되지 않는 생명체를 어떻게 행복하게 할 수 있는지 알려준다니, 어쩌면 한 식물을 책임진다는 게 무서워만 할 일은 아닐지도 모른다는 생각이 든다.

식물의 행복을 위해 이토록 깊이 고민하는 사람이 있다는 게 반갑다. 그 반가움에 힘입어 이번 주말에는 식물을 보러 가봐야겠다.

큰 맘 먹고 집에 들인 다육이들의 상태가 영 좋지 않은 것 같아서 선택한 ＜퇴근하고 식물집사＞.

63만 명의 팔로워의 인스타그램을 보유한 하우스플랜트저널의 크리에이터이자 사진작가인 대릴 쳉의 가드닝 실용서다.

반려식물 키우기 안내서는 이번이 두 번째 인 듯한데, 이 책이 제일 자세하게 설명되어 있었다.

식물들의 기본 생장원리부터 자세한 관찰일기들, 그리고 오랜 경험에서 나온 노하우들 등을 다 담아놓았다. 아마도 이 한 권만으로도 식물집사로서의 역량을 충분히 갖출 수 있지 않을까 싶게 유익했다.

화려하지는 않지만 다정한 문체가 읽는 이로부터 거부감 없이 식물에 쑥 다가가게 도와주고 있었다.

집에 단 한 개의 식물이라도 있다면, 식물 키우기 가이드북으로 꼭 한 권, 집에 구비하고 있으면 좋겠다는 생각이 드는 실용서이다. 식물이 없다고 해도 식물이 잘 자라는 환경, 흙 등의 관찰 등이 매우 흥미로워서 식물을 알고 싶어 하는 이들게게도 꼭 권하고 싶은 책이다.

이 책 덕분에 당장의 위기는 넘겼지만, 좁은 화분에서 웃자라고 있는 꽃기린, 여전히 숙제가 많이 남는 다육이들, 방치해도 잘 자라서 가만히 두고 있지만 더 잘해 주고 싶은 나뭇잎 많은 아이들까지 이 책의 내용에 도움을 받을 부분들이 많이 남아있다.

‘늘 긴가민가한 식물 생활자들을 위한 친절한 가이드’. 정말 안성맞춤 멘트다. 추천 가드닝 북에 리스트업!

_토양을 관리한다는 것은 물을 줄 대 물이 어떻게 흙 속으로 흘러들어가는지 이해한다는 뜻이다. 빛을 많이 받는 식물일수록 토양 수분을 더 자주 보충해 줘야 하나는 점을 기억하라. 골고루 수분이 공급될 수 있도록 물을 주기 전에 단단하게 뭉친 흙을 통풍시켜주면 좋다_p97

_'분갈이 필요‘ 진단을 내리기 전에 분갈이 신호가 있나 관찰해 보고, 식물이 그 화분에 얼마나 오래 심겨 있었는지 생각해 보라. 분갈이를 해야 할지 고민될 때마다 흙을 추가하는 것도 방법이다._p107

_염자의 변종: 황금염자는 양지에 놓아두고 물을 약간 부족하게 주면 아름다운 오렌지빛을 띈다.p155

_자연에서 중요한 것은 생존이지 당신의 미적 기준이 아니라는 사실을 건강하게 받아들일 필요가 있다. 그러면 당신은 즐거운 식물집사의 여정에 들어서게 될 것이다._p98

하우스 플랜트 저널(@houseplantjournal)을 운영하고 있는 저자는

'내 반려 식물을 위한 일기'라는 슬로건을 시작으로,

식물들의 삶을 기록해오고 있다.

저자에게도 식물을 처음 키우던 때가 있었다.

그때는 각종 서적과 인터넷 정보를 찾아보며 사람들의 조언을 살피곤 했다.

그런데 저자는 조언을 읽을수록 어떤 불균형이 눈에 들어왔다.

대부분의 사람들이 반려 식물의 가치를 시각적인 즐거움에서 찾고 있었다.

식물을 돌보는 것을 부담스럽게 여기고,

식물의 환경을 고려하지 않은 채, 문제 진단과 해결에만 중점을 두었다.

식물 키우기를 아주 쉬운 일로 만들거나

식물 옆에 계속 붙어서 돌보지 않으면 그대로 죽어버리는 엄살쟁이로 치부했다.

키우기 쉬운 식물과 어려운 식물의 기준은 무엇일까?

우리는 식물에 무엇을 기대하고 있을까?

어떤 식물이든 한 번 관찰해 보라.

식물의 형태는 그 식물에게 일상적으로 필요한 빛과 물에 대해

많은 정보를 말해준다.

_32p.

식물의 결함을 강조하고 이를 극복하지 못하면 그 책임을 어떻게든 찾아내려고 한다.

물을 너무 많이 줬나? 너무 적게 줬나? 분갈이가 잘못되었나? 흙이 문제일까?

그러나 모든 문제는 우리의 마음가짐에 달려있다.

식물이 늘 같은 모습을 유지하고 아무 탈 없이 잘 자라야 한다는 생각에서 벗어나야 한다.

온갖 노력을 쏟아부어도 식물은 불완전하기 때문에

우리의 마음대로 이루어지지 않을 때가 많다.

그때마다 식물의 문제점을 찾고 갖가지 해결 방안을 시도하다 끝끝내 죽어버린 식물 앞에

'난 역시 식물 키우기에 소질이 없어', '이 식물이 까다로웠던 거야'라고 하지 않는 것이

저자가 말하는 식물 키우기의 첫 시작이다.

우리는 죽은 잎을 치우는 일에 익숙해져야 한다.

이는 식물이 자라고 지는 과정 중 지극히 당연한 일이니까.

＜Part 1 식물 돌보기＞에서는

우리가 식물들의 환경 요소가 무엇인지 이해하고 주의 깊게 관찰할 수 있는 방법들을 배움으로써

자연을 있는 그대로의 모습으로 받아들이게 된다.

＜Part 2 반려 식물을 위한 일기＞

반려 식물들이 자라고 변화하는 모습을 담은 저자의 기록을 살피며,

식물을 어떻게 바라봐야 하는지 각각의 식물에 집중하는 시간을 가진다.

나는 애니시아(애식이), 오렌지 자스민(쁨식이), 메밀(메밀이) 총 세 개의 반려 식물과 함께 산다.

어렸을 때부터 식물 키우는 것을 좋아해서 해마다 씨를 뿌리거나 식물을 사 왔던 것 같다.

그마저도 여의치 않으면 꽃이라도 화병에 꽂아두어야 마음이 놓이곤 했다.

식물이 좋았던 이유는 내가 들인 노력에 정직하고 착실하게 답하는 유일한 존재였기 때문이다.

하루가 달리 성장하는 모습을 보면 뿌듯했고,

나의 섣부른 기우에 이 아이들이 시들 때면 그곳에서 인생을 배우기도 했다.

'내가 우려하고 두려워하는 것이 오히려 자랄 수 있는 원동력이 될 수 있구나' 생각하면서...

이 책을 꼭 한 번 읽어 봐야겠다고 생각했던 것은

'식물들이 나에게 어떤 말을 건네는지 궁금해서'였다.

잘 자라다가도 문제(자연의 순환 말고 정말 문제!)가 생겼을 때,

이게 최선일까? 되짚으며 지켜보는 상황이 피마를 때가 많았다.

고작 식물 하나라고 생각할 수 있지만

나에게는 내 반려 식물이 생명수 같은 존재여서 그런지 더욱 애착이 가는 것 같다.

이왕이면 좋은 곳에서 함께, 더 씩씩하게 자라면 좋으니까.

식물 집사라면 이 책을 꼭 한 번 읽어보라고 권하고 싶다!

물론 식물 집사를 꿈꾸는 사람들도

이 책에서 소개한 식물 중 자신의 반려 식물을 찾을 수 있지 않을까 생각한다.

나는 개인적으로 다음 분갈이 때 쓸 흙을 고를 수 있어서 기뻤다.

흙이 너무 굳어서 물이 스며들긴 할까? 했던 고민을 덜었고,

식물한테는 빛이 가장 중요하다는 말에

앱으로 조도계까지 설치해서 온 집안의 빛 세기를 측정했다는,,,

아울러 최근에 애니시아가 갑자기 온 폭염 때문에 잎이 다 오그라드는 대참사가 있었다.

어느 정도 상황 수습 후에도 계속 말라서 떨어지는 잎 때문에 스트레스였는데,

우선은 애식이를 계속 관찰하면서 상황을 지켜봐야겠다!

비법과 비결을 찾는 것보다는 일단은 있는 그대로 받아들이기로 했다.

첫 승진을 하고 대표님이 풍란을 하나 선물해 주셨다. 너무 예쁘지만, 내 손에만 들어오면 족족 죽어나가는지라 그 아이는 사진 속에서만 만날 수 있게 되었다. 부모님은 식물을 참 좋아하시고, 잘 키우신다. 특히 우리 엄마는 태어난 지 일주일도 안되어 감기에 걸려 죽을 것 같다는 강아지조차 건강하게 키워낼 정도로 생물을 잘 키운다. 근데, 왜 내 손에만 들어오면 죽이기 힘들다는 선인장이나 다육식물도 하나같이 죽어나가는 걸까? 식물도 생물인지라, 언제부턴가 뭔가를 키우는 것을 기피하게 되었다. 근데 큰 아이 어린이집에서 매달 식물 화분을 하나씩 보내준다. 그중 상당수는 이미 저세상을 떠났고, 하나 남은 천냥금도 말라가고 있다. 꾸준히 물도 주고, 햇빛도 드는 것 같은데 왜 그러는 걸까?

사실 별 기대 없이 책을 읽기 시작했는데, 용기(?)가 생겼다. 나 같이 생초보 식린이들을 위한 책이다. 누런 잎이 생기거나, 식물이 말라가도 어쩔 줄 모르는 많은 초보 식물 집사들에게 이 책은 큰 용기와 힘이 될 것 같다. 사실 식물을 처음 키우게 되면 물은 얼마나 줘야 하는지를 가장 먼저 묻는 것 같다. 보통의 경우 일주일에 한 번처럼 물 주는 횟수 정도만 이야기해 주는데, 그대로 해도 왜 점점 말라가는 것일까? 늘 고민이었다. 이 책의 저자는 누런 잎이 지는 것을 너무 두려워하지 말라고 조언한다. 화원의 경우 식물이 자라는 데 최적의 조건(화원 입장에서 식물은 상품이기 때문이다.)인데 비해, 일반 가정은 그와 다른 환경이 조성되어 있고 식물 역시 새로운 환경에 적응하는 시간이 필요하다고 한다. 특히 누런 잎의 경우 식물이 병들어서가 아니라, 오래된 잎일 수 있다고 한다.

식물을 키우기 위해서 가장 중요한 것을 이야기하자면, 단연 햇빛(조도)이다. 소위 그늘에서 혹은 실내에서 잘 자라는 식물이라고 이야기하는 식물들조차 적당량의 햇빛은 필요하다. 그늘이라는 것이 우리가 생각하는 정도의 빛이 안 드는 그늘이 아니라는 것이다. 적절한 햇빛은 식물의 음식이 된다. 잎을 통해 탄수화물을 생산하기 때문이다. 식물이 시름시름 앓는다면 우선 적절한 햇빛이 있는지를 파악해야 한다. 조도계의 경우 구매하는 것도 좋지만, 스마트폰 앱도 있다고 하니,(책을 읽으면서 나 역시 무료 앱을 하나 받았다.) 식물이 적절한 햇빛을 받고 있는지 확인해 보면 좋겠다.

뿐만 아니라 적정량의 물과 공기도 필요하다. 책을 읽으며 물을 줄 때마다 천냥금이 말라있다는 사실 이상했다. 아래로 흐를 정도로 흠뻑 주는데도 열매가 자꾸 말라 가니 말이다. 책을 읽으며 흙이 너무 단단한 경우 물을 흡수하지 못하고 빠져나갈 수 있는데, 그렇게 물이 빠져나가는 경우 통풍에도 문제가 생길 수 있다고 한다. 그럴 경우 젓가락을 이용해서 구멍을 내주면 두 가지 효과를 다 경험할 수 있다고 한다.

또 하나는 비료에 관한 것이었다. 비료는 자주 주는 게 좋을까? 과유불급이라고, 과하게 주는 것이 안 주는 것보다 더 나쁘다고 한다. 물론 일 년에 한번 비료를 통해 식물이 더 건강하게 자랄 수 있다는 사실도 기억하면 좋겠다.

두 번째 파트에는 구체적인 식물들을 키우며 겪은 일기 겸 식물 키우기 가이드라인이 담겨있다. 내가 키우는 천냥금이 없어서 아쉽긴 하다. 마치 육아일기를 쓰듯이 식물에 대한 애정이 담겨있어서 신기했다. 실제 식물의 사진도 만날 수 있고, 키우면서 알아두어야 할 내용들(돌봄 전략이나 토양 관리 등처럼)이 담겨 있어서 신선하기도 했다.

역시 생명을 키우는 것은 그에 대한 애정이 있어야 하고, 참 부지런해야겠다는 생각이 다시 한번 들었다. 우선 내 목표는 우리 집 천냥금이 건강하게 자라는 것이다. 흙도 만져보고, 조도도 측정해 보고, 통풍도 시켜줘야겠다. 그동안 너무 무지해서 미안하다~냥금아!

식물집사를 꿈꾸는 사람들, 홈 가드닝을 꿈꾸는 사람들, 플랜테리어를 꿈꾸는 사람들이 많아졌다. 코로나 이후 집이라는 공간이 주는 의미에 대해 많이 달라지면서 집 꾸미기와 함께 주목받게 된 것도 아마 식물 키우기일텐데 사실 동물도 그렇지만 식물도 잘 알고 관심을 많이 기울여줘야 잘 자란다. 

생명이 있는 것이라면 무엇이든 그럴 것이다. 그러니 장차 식물집사를 꿈꾸는 분들이라면 식물과 좀더 가까워지고 싶은 분들이라면 『퇴근하고 식물집사』는 많은 도움이 되어줄 것이라 생각한다. 

이 책의 저자인 대릴 쳉은무려 63만 팔로워를 보유한 인스타그램 계정 하우스플랜트저널의 크리에이터이자 사진가이면서 반려 식물의 삶을 기록하는 식물집사라고 한다. 그야말로 이 책을 출간하기에 제격인 사람이 아닐 수 없다. 

그래서인지 책에 담긴 내용들은 기존의 책들에서 보기 힘들었던 전문가적인 면모가 돋보이는 부분들이 많아서 신기하기도 했고 이렇게까지 세심하게 신경쓰는구나 싶어 취미 수준을 넘어서는 프로페셔널 식물집사라는 생각이 들 정도였다. 예를 들면 놀랍게도 저자는 조도계까지 활용해서 빛을 측정하고 있으니 이제껏 어디에서도 보기 힘들었던 내용이였다.

책은 간결하게 2개의 Part로 나눠지는데 Part 1에서는 식물 돌보기와 관련한 일반적인 정보가 소개되는데 식물을 대하는 마음에서부터 집안의 환경, 식물이 자라는데 필수적인 요소인 빛과 흙 그리고 물에 대한 이야기, 관리에서 중요한 가치치기나 번식 그리고 분갈이에 대해서 빼놓지 않고 설명한다. 

이외에도 식물을 키울 때 문제상황이라고 할 수 있는 해충에 대한 이야기와 함께 식물을 집안으로 들이는 이야기도 하는게 입양이라고 표현하고 있는 점에서 저자가 식물에 진심임을 느끼게 한다. 

Part 2는 '반려 식물을 위한 일기'라는 타이틀로 실제 개별 식물을 예로 들어서 일종의 관찰일기를 쓰고 있는데 잘 자라도록 하기 위한 돌봄 전략, 토양 관리, 주관적 수명과 함께 다양한 모습(전체 컷, 부위별 컷 등)을 사진으로 보여주기도 한다. 또 재배 스타일이나 해당 식물종의 여러 변종이 있을 경우 함께 보여주기도 한다. 

식물에 진심이라는 생각이 들 정도로 해당 식물의 모습을 세심하게 관찰해서 꼼꼼히 기록하고 있음을 알 수 있다. 감히 이 정도의 분 앞에서 식물 집사가 되려고 했나 싶을 정도로 이 분은 대단하기도 하고 이런 관심과 애정을 받는 식물들이라니 이 식물들에게도 감정이 있다면 참 행복하겠구나 싶은 생각이 들 정도의 전문 식물집사의 이야기를 만나본 것 같아 흥미로웠던 책이다. 

- 출판사에서 도서를 제공받아 본인의 주관적인 견해에 의하여 리뷰를 작성했습니다.