통계학(statistics)은 현재 주어진 자료를 분석하여 의사결정자(decision-maker)에게 최적의 정보를 제공하는 방법을 연구하는 학문이다. 특히 통계적 추론(statistical inference)는 표본(sample)이라는 통계 자료를 통해 모집단(population)의 특성을 예측한다. 통계적 추론을 위해서는 다양하고 엄밀한 통계적 방법의 사용이 필요한데, 이런 통계적 사고를 위해 본 책 '연구방법'이 소