가즈오 이시구로 작가님의 "파묻힌 거인"에 대하여 작성하는 리뷰입니다. "나를 떠나보내지 마" 이후로 개인적으로 처음 접하는 작품입니다. 작가의 특징인지는 모르겠지만 묘하게 SF 같은 느낌도 드는 상상력이 가미되어 있는데요. 거기에 따사로운 인류애와 서글픔이 함께합니다. 서글픔이 있다는 게 중요한 점입니다. 그 서글픔에도 지금 사는 삶을 소중히 다루어야 한다는 것을 깨달을 수 있거든요. 다른 작품도 하나씩 읽어나가 보려고 생각하고 있습니다. 문학은 확실히 위로가 되어요.

'남아있는 나날', '나를 보내지마'를 읽고 반해버린 노벨상 수상 작가 가즈오 이시구로. 작년에 신간 '클라라와 태양'이 출간되자 마자 구매해 읽은 지 얼마 안된 시점에, 민음사에서 또 가즈오의 장편소설이 올라오길래 '벌써?'하면서 사 놓았던 책을 이제 읽는다. 이 소설은 최근작은 아니고 2015년에 발표한 작품으로 이 소설 역시 가즈오 특유의 독자에게 던지는 묵직한 메세지가 잘 스며들어 있다.

배경은 요정과 오거가 출몰하는 고대 잉글랜드. 과거를 기억하지 못하는 노부부 액슬과 비어트리스는 기억 속 희미하게 남아있는 아들을 찾아 길을 나서는데, 여행 도중 암용 퀘리그가 내뿜는 안개때문에 모든 사람들이 과거를 기억하지 못한다는 사실을 알게 된다. 우연히 암용 퀘리그를 죽이는 임무를 비밀리에 수행중인 색슨족 전사 위스턴과 퀘리그를 지키고자 하는 아서왕의 늙은 전사 가웨인, 그리고 신비한 능력을 지닌 소년을 만나 동행하게 되고, 금슬좋던 노부부는 여행 내내 과거의 기억을 되찾는게 좋을지 어떨지 선뜻 결론내지 못하는데.

서로를 존중하던 두 전사 위스턴과 가웨인도 결국 퀘리그를 앞에 두고서는 대결이 불가피해지고, 위스턴의 승리로 대결이 끝나자, 노부부는 비어트리스의 외도 사실, 그걸 목격한 아들의 가출과 죽음, 비어트리스에게 아들의 무덤에 접근하지 못하게 한 액슬의 복수....둘 사이 좋지 않았던 과거를 기억하게 된다.

퀘리그가 죽고 과거를 되찾은 노부부는 아들의 무덤이 있는 섬에 가기 위해 여행 초반에 만났던 뱃사공과 다시 조우해서 섬에서 둘이 함께 할수 있을지에 대한 시험을 치르고 별 문제없이 통과한다.

살면서 겪었던 수 많은 인간 관계 속에서 내가 상처를 줬었던 사람, 나에게 상처를 줬던 사람들과 지금 어떤 관계에 있는지 돌아보게 된다. 누군가는 연락이 완전 끊겼고, 누군가는 가까운 사이가 되어 있기도 한 것 같다. 하지만 '기억' 또는 '망각' 때문에 멀어지거나 가까워진 것은 아닌 거 같다. 서로간에 해묵은 상처를 딛고 다시 함께 살아갈 수 있었느냐, 아니었느냐의 차이였던 것 같다. 결국 둘 사이 안좋았던 과거를 알아버렸지만 우려했던 것과 달리 노부부의 사랑의 끈이 계속 이어진 것처럼 관계의 지속됨은 과거에 대한 진정한 화해와 용서의 영역이지 망각의 문제는 아닌 듯 싶다.

공교롭게도 요즘 나라가 한일 정상회담때문에 시끌벅적하다. 더 나은 미래를 위한 선택이었다고 주장하고 있으나, 민족의 비극에 대해 피해 당사자들은 그럴 마음이 전혀 없는데도, 자신들의 정치적 목적때문에 피해자에게 망각을 강요하는 것으로 밖에 보이지 않아 맘이 아프다. 저들에게만 둘러싸여 있는 퀘리그의 안개가 빨리 걷혀야 할텐데.