저는 비건을 지향하고 있어요. SNS 상에서 비건을 지향하는 정체성이 강한데, 그래서 당연히 실제로도 비건을 지향하는 삶을 살고 있어요. 남들이 저에게 왜 비건을 지향하냐고 물어보면 제가 늘 하는 말이 있죠.

"2018년쯤에 ＜아무튼, 비건＞을 읽고 축산업의 어두운 면을 알게 됐어요. 그 후로 육고기는 끊어볼 수 있겠다고 생각해서 채식을 시작했어요. 그런데 아직 비건은 아니고 플렉시테리언이예요."

하지만 이 이유가 다일까요? 환경, 동물권등 분명 다른 이유들이 있는데 저는 잘 설명을 못해요. 이거는 외워서 되는 문제가 아닌 것 같아요. 정보를 많이 접하고 마음으로 깨달아야 다른 사람들에게 설명이 가능해요.

그래서 저는 비건 관련 공부를 위해서 ＜선생님, 채식이 뭐예요?＞를 읽게 되었어요.

이 책의 저자, 이유미 작가님은 채식 문화 잡지 월간 비건에 글을 연재한 적이 있어요. 그리고 이 책처럼 10대들을 위한 책을 몇 권 쓰셨죠. 제목만 보면 딱 알 수 있듯 이 책은 10대를 위한 책이예요. 그러니 아마 쉽게 읽으실 수 있을 거예요.

책의 맨 앞 목차부분에 보면 이 책이 어떤 방향으로 흘러갈 지 알 수 있죠. ＜선생님, 채식이 뭐예요?＞ 비건, 채식하면 떠올릴 수 있는 생각들을 정리해놨어요. 누구나 한번쯤 궁금해할법한 내용들이라고 할 수 있겠죠.

비건에 대해 궁금한 분이 읽어도 좋고, 주변인들의 질문에 어떻게 답해야할지 난감한 비건 지향인이 읽어도 좋을 책이네요.

10대를 위한 책이라서 그런가요? ＜선생님, 채식이 뭐예요?＞는 제가 본 채식주의자 분류 그림중에 제일 이해가 쉬웠어요. 보통은 삼각형으로 되어 있는 채식 분류표를 많이 보셨을 거예요. 이 책은 그것과 다르게 뭘 먹을 수 있고, 뭘 먹을 수 없는지에 관해 직관적으로 알려주는 것 같아요.

특히 락토 오보 베지테리언, 락토 베지테리언, 오보 베지테리언을 잘 분류한 게 정말 인상깊어요.

살짝 충격적인 부분은, 원래 딸기의 제철이 5월이라는 거예요. 딸기는 비닐하우스에서 재배되는 게 당연하다고 생각했어요. 하지만 비닐하우스는 사실 인위적인 환경이라고 할 수 있겠죠. 인위적인 환경에서 자란 딸기보다 자연적인 환경에서 자란 딸기가 몸에 더 좋을텐데 이미 겨울에 먹는 딸기가 익숙해져버렸네요.

이처럼 이 책에는 비건과 환경을 연관지은 내용도 나와서 좋아요.

이 책은 채식이 궁금한 분들이 읽어도 좋지만, 저처럼 비건 지향인인데 채식에 대해 더 공부하고 싶은 분들이 읽어도 참 좋을 것 같아요. 청소년 도서의 장점이 바로 일반 도서보다 쉽다는 거죠. 그리 어렵지 않게 채식에 대해 알 수 있는게 좋아요.

채식에 대해 알고싶은 분들이라면 ＜선생님, 채식이 뭐예요?＞를 읽어보시길 바랍니다.

우리가 먹는 많은 음식들에 동물들의 희생이 숨어 있었다니. 과자 뿐만 아니라 라면을 만드는 데 쓰이는 팜유를 얻기 위해 숲을 불태우고, 피자에 들어간 치즈에 어미소의 눈물이 있다는 것을 이 책을 통해 알게되었다. 세계 채식인의 날이 있다는 것도 처음 알았는데 10월 1일이라고 한다. 현재 축산업의 무분별한 확장으로 지구 환경이 파괴되고 있다. 채식을 하면 좋은 점은 고기로 소비되는 동물들이 더 이상 죽지 않아도 되며, 열대우림의 파괴도 막을 수 있다고 한다. 또한 지구 온난화도 막을 수 있으며, 멸종 생물을 줄일 수 있다고 한다. 한편 한 명의 채식인은 다섯 명의 배고픈 사람들을 구할 수 있다는 말이 나오는데 오늘 하루 채식을 한다면 다섯명의 배고픈 사람들의 굶주림이 해결된다는 말을 보고 일주일에 하루라도 채식을 해봐야겠다고 다짐하게 되었다. 

 이 책은 채식의 중요성 뿐 아니라 로컬 푸드, 푸드 마일리지등을 쉽게 설명해주고 있어 아이들에게 환경 공부를 할 때도 도움이 될 수 있는 책이다. 

환경과 우리의 더 나은 삶을 위해 노력하는 출판사, 철수와 영희의 신간이다. 채식만 다루고 있어서 흥미롭다고 생각했다. 보통의 책들에서는 채식은 그저 환경 문제를 위한 노력? 정도로 여겨지는데, 이 책에서는 채식이 다양한 문제 - 환경문제, 동물복지, 기아 등 - 의 해결책으로 다뤄진다.

사실 채식이라면 대부분의 아이들이 거부감을 느낄 수 있는 주제이다. 우리집 아이만 하더라도 고기가 없으면 밥맛이 없다는 둥, 고기예찬론자이다. 나는 고기를 그렇게 좋아하지는 않지만 몸이 허하거나 기운이 없으면 당장 고기가 부족해서라고 생각했다.

이 책에서는 아이들이 이해하기 쉽도록 채식에 대해 친근한 어투로 설명하고 있다. 채식이라는 것이 우리 생활에 얼마나 도움이 되고, 많은 문제를 해결할 수 있는지 귀여운 삽화와 함께 이야기한다. 중학년 이상이라면 어렵지 않게 읽을 듯 하다.

당장 전면 채식주의자인 비건이 되기는 어렵지만, 일주일에 한 끼 정도는 아이들도 시도할 수 있는 노력이 아닐까 싶다. 요즘은 채소값이 너무 비싸, 고기 먹는게 더 싸다는 농담 아닌 농담이 있다. 그래도 윤리적 소비를 실천하는 우리가 되길 바람이다.

기후변화, 동물권 등의 문제가 대두되며 요새 채식을 하는 사람들이 늘어났다. 우리 학교의 경우에도 1달에 1번 채식의 날이 있어, 이 날은 채소 비빔밥이 나온다. 이 책은 채식의 개념과 채식의 좋은 점, 학생들이 실천할 수 있는 쉬운 채식 방법에 대해 안내하고 있다.

책에서 인상 깊었던 부분은 먼저 채식이란 말이 언제 생겼는지에 대한 부분이었다. 물론 그 전부터 관련 단어가 있었지만 채식주의자라는 말을 붙여 의미를 부여한 건 1839년부터라고 한다. 또한, 1847년에 영국에서 세계 최초로 채식주의자 협회가 생겨 채식의 가치를 실현했다고 한다, 반면에 동양의 경우 종교의 가르침에 기반들 둔 채식이 주를 이루었다. 나는 서양을 기준으로 했을 때 1900년대 이후는 되어서야 채식이 가치를 가졌을 것이라 생각했는데 내 생각보다 약 50년 앞선 1800년대 중반부터 사람들이 채식에 대해 고민했다는 사실이 놀라웠다.

다음으로 채식의 좋은 점, 즉, 채식이 어떻게 지구를 살릴 수 있는 지에 대한 부분이 기억에 남았다. 내가 이제까지 알고 있던 내용이긴 했지만 아이들이 이해하기 쉽게 수치화되어 설명되어 있어서 좋았다. 예를 들어 세계 곡물의 무려 36%가 동물 사료로 사용되는 데 이는 전 세계의 배고픈 사람을 다 먹이고도 남는 양이라고 한다. 그리고 한 사람의 채식인은 다섯 명의 배고픈 사람을 살릴 수 있다고 한다. 또 소 4마리가 방출하는 메탄은 자동차 한 대에서 나오는 배기가스 양과 맞먹고, 이 메탄은 기후 변화의 주범 중 하나라고 한다. 이렇게 수치화해서 보니 육식이 얼마나 지구 생태계에 악영향을 미치는 지 다시 한 번 느낄 수 있었다.

마지막으로 채식에 참여할 수 있는 다양한 방법이 나와 있는 부분이 실생활에 유용하게 적용할 수 있는 부분이라 기억에 남았다. 사실 성장기 아이들에게 무조건 채식을 강요하는 것은 어려울 수 있다. 하지만 책에는 동물 실험 화장품 사용하지 않기, 동물 털이나 가죽으로 만든 옷 입지 않기, 윤리적 소비하기(공정 무역 물품 구매) 등 여러 가지 지구 환경을 위해 아이들도 충분히 실천할 수 있는 방법을 설명하고 있어 채식이 어렵게 느껴지지 않았다.

채식이 왜 우리 지구를 위해 필요한지 이해하기 쉽게 서술하고 있는 책이라 초등학교 고학년 이상의 아이들에게는 꼭 추천해주고 싶다.

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